Академия божественных жён

Арван выступил вперед, вежливо кивнул.

– Да. Я и моя супруга Алена решили присоединиться к празднику. Вы не против?

– Не против? Как можно! Конечно, мы всегда очень вам рады. И вашей супруге тоже. Проходите. Праздник уже начинается, вы очень вовремя.

Женщина посторонилась, предлагая нам пройти в темноту пещеры. Я вопросительно взглянула на Арвана. Тот смерил меня еще одним подозрительным взглядом и предложил взять его под руку. Я не стала отказываться. Праздник троллей в честь цветущих камней – это интересно! Даже если ради этого придется лезть в пещеру.

А в пещере только с улицы показалось темновато. Стоило пройти немного вперед, как на глаза попались первые огоньки. Магические, зеленоватого цвета. Любопытно. Значит, тролли тоже владеют магией?

– Если хочешь что-то спросить – спрашивай, – сказал Арван, поймав мой взгляд. – Нас никто не услышит.

– Магия? Но как ты это делаешь? Магией разрушения? Огня? Войны?

– Очередные божественные особенности. Мы все понимаем любые языки. Мы все способы заглядывать в мысли при желании. Также есть ряд других особенностей, для которых не требуется какой-либо вид магии. Мы можем сделать так, что нас никто не услышит и не увидит.

Сколько еще мне предстоит узнать о богах? Что ж, принесенные Арваном книги помогут.

– Тролли владеют магией?

– Да. Каменные тролли могут управлять камнями. А еще они, по крайней мере, эти научились использовать растения для разных нужд. Огоньки они добывают из растений.

– Значит, огоньки не магические?

– Магические огоньки из магических растений.

Как все сложно… Но интересно!

Задать следующий вопрос я не успела. Нас чуть не смело волной звуков.

Хохот, разговоры. Музыка.

– Вот мы и пришли! – объявила наша проводница. – Агрхар будет рад поприветствовать вас, льерд, льерда.

Мы вышли из пещеры и очутились в просторном зале. Пожалуй, даже гигантском, учитывая размеры троллей и их количество, здесь поместившееся.

Вот это да! Некоторые из них достигали метров пяти в высоту. Ну а потолки тянулись вверх еще выше, раза в три. Вырезанные прямо в скале, кое-где покрытые затейливой отделкой из дерева и другого камня, похожего на мрамор песочного цвета, стены и потолки выглядели впечатляюще. А вкрапления исконного молочно-серого напоминали, что на самом деле мы находимся внутри горы.

 Пол был полностью выложен ровными мраморными плитами.

– Арван! Это ты! – к нам, проталкиваясь через толпу, устремился пятиметровый гигант.

Арван взял меня за руку и подтянул поближе к себе. Я наградила его удивленным взглядом и снова посмотрела на тролля.

– Как я рад! Рад, что ты решил прийти на праздник!

Он пожал Арвану свободную руку и только сейчас заметил меня.

– О, да ты не один! Представишь своей спутнице?

– Конечно, – Арван улыбнулся. – Знакомьтесь. Алена, это Агрхар – глава местной общины. Самой крупной, стоит заметить, в Дунбоне.

Тролль с удивленным интересом уставился на меня. И я, кажется, догадываюсь, что его удивило. Нам рассказывали, что во многих мирах представление идет в порядке статуса: того, кто ниже, представляют первым.

– Агрхар, это Алена – моя супруга.

– Ох ты ж екрше! Гармыше важише!

Хм… интересно изъясняется. А главное, я почему-то не понимаю значения.

– Агрхар… – Арван наградил его укоризненным взглядом.

– Ой, простите, льерда! Я не хотел. Это эмоции. Позвольте!

Он схватил мою руку, наклонился и осторожно дотронулся губами. Не размыкая их. Иначе вполне мог бы заглотить.

– Мы все очень уважаем льерда! И я просто счастлив познакомиться с его супругой! Присоединяйтесь к нашему празднику! Чувствуйте себя как дома!

Как будто в подтверждение слов музыка заиграла еще громче. Ну, как музыка. Скорее, ритм с выраженными барабанами. Раздалось громкое «Хо!» – и тролли выстроились в хоровод. Зал заходил ходуном вслед за приплясывающими троллями.

– Хо! – завопил Агрхар и бросился к остальным.

– Что он сказал? – поинтересовалась я. И удивилась, насколько четко прозвучал мой голос на фоне громыхающей музыки. Похоже, опять особенность Арвана, распространившаяся и на меня. Потому как я с ним сейчас разговариваю.

– Ты о чем?

Притворяется! И взгляд такой невинный.

– Ну вот это вот… екрше важише, – повторила, насколько запомнила.

– Алена, – Арван качнул головой. – Приличные девушки таких слов не произносят.

– Но почему я их не понимаю?

– Потому что ругательства – это такая особенность, которую невозможно понять, не изучая конкретный народ и конкретный язык.

– А ты, конечно, пояснять не станешь? – хмыкнула я.

– Конечно нет, – Арван усмехнулся. – Мне ведь не нужно напоминать тебе, что ты девушка приличная?

В его глазах заплясали огоньки. И попробуй скажи, что неприличная! К последствиям такого заявления я точно не готова.

– Красавица! Иди к нам танцевать! – завопил тролль, подлетая к нам и размахивая руками. Правда, руки каким-то образом прицельно махнули так, что Арвана слегка отодвинуло от меня, а тролль оказался рядом.

– Арван? Разве мне по статусу можно? – я оглянулась.

– Можно. Веселись, – он усмехнулся.

Да?.. Точно?..

– Если не боишься, что затопчут.

– Что вы! – изумился тролль. – Мы все очень ловкие и аккуратные. С вашей спутницей ничего не случится.

Ой, ну надо же! Арван-то… он ведь ждет, что я испугаюсь! Не просто так сказал про «затопчут». Думает, откажусь, испугавшись тролльих размеров. Не дождется.

– Ведите, уважаемый! – разрешила я.

Тролль расплылся в довольной улыбке и утащил меня, врываясь в круг с радостным: «Хо».

«Хо!» – ответили остальные.

От плясок троллей все тряслось. Каким чудом я устояла – не представляю! Мне не дали опомниться. Схватили с двух сторон и увлекли в эти бешеные пляски.

Пол дрожал. Стены дрожали. Ноги троллей с грохотом отбивали ритм в такт музыке. Поначалу меня потряхивало и подкидывало, но каким-то чудом мне удалось подстроиться под этот ритм. Получалось интересно. Под нами как будто сам камень пружинил. В нужный момент, как батут, помогал подпрыгнуть. И смягчал приземление.

Ну надо же! Так и есть! Камень на самом деле превратился в батут, а грохот, от которого поначалу закладывало уши, несколько стих.

Тролли водили хороводы, двигаясь то в одну, то в другую сторону. Вырисовывали какие-то зигзаги, затем змейки и еще какие-то фигуры, двигаясь в лишь им понятном направлении. А я следовала за троллями и наслаждалась. Сама не заметила, как вместе с ними начала прикрикивать: «Хо!»

Это было странно. Это было здорово.

Пожалуй, впервые с тех пор, как попала в Академию жен, я смогла по-настоящему расслабиться. Ни о чем не думать. Просто веселиться в компании этих дружелюбных, на удивление ловких гигантов. Никто так и не наступил на меня.

А после плясок подали угощения. И тролли разошлись к столам, выбирая кому что понравится. Стульев не было. Так что все ели и общались между собой, переходя с места на место.

Арван сам меня нашел. А то из-за гигантских спин я ничего не видела.

– Надо же. Раскраснелась, глаза блестят от удовольствия, – заметил он. – Кто бы мог подумать, что на тебя произведут впечатление тролльи пляски.

– Не могу понять. Тебя это не радует? Ты привел меня к троллям в надежде, что я буду страдать? – удивилась я.

– Честно говоря, я надеялся, что ты для начала хотя бы испугаешься.

Ах вот он как. Значит, мне все это не показалось. Правильно истолковала подозрительные взгляды.

– Я испугалась. Когда на нас спрыгнул тролль.

– Вот именно, – хмыкнул Арван. – Ты испугалась от неожиданности. Сработал банальный инстинкт самосохранения. Но когда ты присмотрелась к троллям… ты перестала бояться.

– И ты недоволен из-за отсутствия у меня страха перед троллями?

– Скорее, озадачен. Ты казалась такой трусихой.

Я не нашлась, что ответить. А ведь похоже, Шу не рассказал Арвану, что понял: големов я, вроде как, не боюсь.

– Льерд Арван! – неожиданно завопил Агрхар через весь зал. – А покажите нам, как вы умеете! Станцуйте со своей женой!

Е-мое. Танцы на виду у троллей?

Заиграла музыка. Не совсем такая, как на наших занятиях с Саламэей, но, пожалуй, при желании можно подстроиться.

– Я же говорил, что тебе нужно потренироваться. Этот зал вполне подойдет, – заявил Арван, протягивая мне руку.

– На виду у всех… – просипела я.

– Все-таки трусиха! – оранжевые глаза насмешливо сверкнули.

– А вот и нет. Позориться в любом случае тебе.

– Опозоришь перед троллями? Это что-то новенькое!

Я все-таки приняла приглашение Арвана. Он вывел меня в центр зала. Устроил одну руку на талии, вторую вытянул. Я вложила свои пальчики в ладонь, другую руку расположила у него на плече. И мы закружились, следуя за отдаленно знакомой мелодией. Как-то так получилось, что мы, не сговариваясь, выбрали один и тот же танец.

– Как называется этот мир? – полюбопытствовала я.

– Жедорн. Здесь не только тролли живут. Ну а земли троллей, как ты уже слышала, это Дунбон.

– Жедорн, получается, принадлежит семье де Тарриот?

– Верно.

– А кому именно? Этот мир принадлежит кому-то одному или всем богам семьи сразу?

– Пытаешься понять, получишь этот мир в качестве приданного или нет? – усмехнулся Арван.

– Ну… мне здесь очень даже нравится… – я изобразила, будто задумалась.

На этот раз Арван понял шутку и злиться не стал. А то было бы немного неловко, если бы он посреди зала завопил, что не отдаст мне свои миры.

– Это мир моего брата. Но я здесь временами бываю. Только не как бог.

– А как кто? Кем тебя считают?

– Знатным льердом. Они думают, что я из королевства людей. Сильный маг, богатый и знатный льерд, который любит путешествовать по разным странам. Тролли хорошо относятся к людям. По крайней мере, местные.

– Почему твой статус выше местного главы?

– Потому что Агрхар считает меня братом короля одного из крупнейших королевств в этом мире.

Сначала мне подумалось, что Арван бессовестно врет бедным троллям. Потом решила, что ему, как богу, можно. Наверное, он просто не вынесет чувствовать себя ниже троллей.

– Расскажи о мире подробнее? Какие здесь есть королевства, кто живет в Жедорне.

– Тебе на самом деле интересно?

– Конечно.

– Знал бы сразу… не стал бы на первое свидание приглашать в ресторан, – хмыкнул Арван.

– А куда бы тогда пригласил?

– На какой-нибудь троллий ритуал.

– У них есть ритуалы?!

Арван возвел глаза к потолку.

– Похоже, я недооценил твою жажду знаний.

– Ты вообще меня недооцениваешь… – тихонько заметила я.

Тем временем тролли тоже выходили танцевать. И эти танцы совсем не походили на недавние пляски. Я сбилась с шага, залюбовавшись удивительным зрелищем.

– Алена… учиться тебе и учиться… – поддел Арван.

А тролли вытворяли нечто невероятное. Они разбились на пары и теперь мужчины подбрасывали женщин. А те, в полете складываясь и принимая форму шаров, прокручивались вокруг своей оси и снова выпрямлялись, когда оказывались в руках своих партнеров.

– Как они это делают?! – поразилась я.

– Строение суставов у них отличается от человеческих. Но если хочешь попробовать… можно сделать так.