Оставьте меня на вторых ролях!

Небольшой внутренний дворик такое же грязный, как и все вокруг. И в дальней от меня стороне другой проход, на более оживлённую улицу. Я вижу отсюда горожан, спешащих по своим делам и слышу ржание лошадей и грохот повозок, и понимаю – не успею. Просто не добегу, слишком устала и нога еле двигается – похоже подвернула, когда падала. И бросаюсь в другую сторону, решаясь на глупость. Я слышу преследователей, но они где-то за поворотом и не видят меня, а значит шанс есть.

Падаю в мусорную кучу сбоку у самого прохода. Натянув капюшон испачканного после падения темно-серого плаща, пролезаю под остов сломанной телеги, старательно зарываюсь в объедки, грязную ветошь накиданные под нее и замираю, стараясь не дышать.

Буквально через мгновение топот ног усилился. Я зажмурилась и затаила дыхание, молясь, чтобы они не догадались обыскать дворик.

Но шаги прогрохотали где-то совсем рядом, заставив часть мусора скатиться с моей головы, открывая вылезшую из-под капюшона белесую прядь волос, а меня почти умереть от ужаса, а потом затихли на другом краю двора.

Я лежу, не двигаясь и почти не дыша, и жду. Жду, что сейчас они вернутся, обыщут тут все и найдут меня. Или просто воспользуются очередным магическим фокусом, и я снова отправлюсь в поездку в одну сторону с главной злодейкой. И больше никогда не увижу Тео…

Минуты идут, но ничего не происходит. Вся так же шумит улица где-то неподалёку, но преследователей не слышно. И я наконец вспоминаю, что мне сказала Варети.

Магия! Она на меня сейчас не действует! Оттого и не смогли они найти меня с ее помощью сейчас, да и в спину мне, когда я убегала, не прилетело никакой гадостью. Леди умудрилась перехитрить сама себя!

Для надежности я еще немного подождала в спасшей меня мусорной куче – вдруг преследователи решат вернуться тем же путем. Не знаю, сколько времени прошло, но я успела изрядно промерзнуть и практически свыкнуться с запахом мусорки, прежде чем решилась двинуться.

Хоть я и смогла сбежать, еще вовсе ничего не кончилось. Мне еще предстоит в безопасности добраться до дома и рассчитывать на кого-то в этом деле довольно опасно. Кого еще успеет нанять и подкупить изворотливая леди, чтобы не дать мне вернуться к любимому, неизвестно. Поэтому выбираться я буду сама и с особой осторожностью.

Стряхнув с себя лишний мусор, я медленно поднялась на ноги. Как я и думала – лодыжка ноет просто ужасно, еще и распухла, но передвигаться я пока могу. Но прежде, чем выбираться на улицы, стоило замаскироваться.

Стащила с плеч плащ, и бросив на землю принялась активно возить им, стараясь испачкать как можно сильнее и спрятать его первоначальный цвет. Волосы пришлось перевязать отодранной от подола полоской ткани, но на всякий случай, голову и концы прядей я тоже старательно измазала землей. Мерзко, но ведь эти прядки так и норовят вылезти из-под капюшона, а столь светлый цвет довольно приметен. Напоследок еще вытянула из кучи деревянную палку, видимо бывшую когда-то ножкой от стола. И опираться можно, чтобы идти и для прикрытия пригодится.

Наконец, нацепила на себя изрядно пованивающий и жутко грязный плащ, тщательно спрятав волосы, натянула капюшон по самый нос и сгорбившись, поковыляла к выходу на оживленную улицу. Кто бы знал, что моя дебютная и единственная роль Бабы-Яги в младших классах, может мне еще пригодится в этой жизни.

Медленно плетясь по незнакомой улице, старательно изображая пожилую нищенку, я выглядывала в толпе наиболее доброжелательное лицо. И наконец все же обратилась к торговке у овощного лотка, скрипучим голосом поинтересовавшись, как бы мне добраться до центрального храма. Уж оттуда я знаю, как домой добраться, да и попрошайки там и правда иногда терлись. Правда, выглядящие куда приличнее, чем я сейчас. Женщина поморщилась на запах от меня, но все же объяснила путь, правда, посоветовав не рисковать и не соваться в центр – выгонят.

А я пока переживала больше о другом. Я и правда оказалась на самой окраине столицы. И дорога в центр будет очень долгой. Особенно с ноющей ногой… Но делать нечего – если это мое испытание перед счастливой жизнью, то я выдержу его с достоинством! Я точно справлюсь, потому что знаю – Тео ждет и ищет меня, и не успокоится, пока не найдет.

Не буду описывать весь свой путь через столицу в образе хромой и вонючей нищенки. Если коротко – это был ад! Пару раз я останавливалась передохнуть. Еще несколько раз хотелось просто упасть и зарыдать от боли и усталости, но сцепив зубы я заставляла себя двигаться, периодически уточняя направление у наиболее благожелательных прохожих. Ближе к центру передвигаться пришлось медленней – по городу ходили патрули и по правде могли выставить меня с приличных улиц. И думается мне, что даже если бы я заявила, что потерянная невеста королевского мага – фиг бы мне кто поверил. Поэтому я не искала помощи, а только пряталась и упорно двигалась к своей цели.

Добралась уже в сумерках – а ведь на примерку ушла еще утром! Увидев родную улицу, заковыляла быстрее. А заприметив над крышей своего дома даже в сумерках заметные, клубящиеся тучи, сверкающие молниями – чуть не расплакалась. Он здесь! В моем доме, ждет меня и очень злиться. Наверное, потому, что я так медленно шла к нему, заставила нервничать. А еще потому, что не вызвала портниху к себе и не прихватила с собой на примерку весь выводок своих обученных убийству родственников.

Но когда я приду к нему, он обязательно похвалит меня. За то, что я такая смелая и решительная. Что я не сдалась и справилась. Что вернулась к нему.

Ну а потом, наверное, запрет в своем родовом замке на пару лет и никуда не будет выпускать. Я не против, честно-честно. Как-то нагулялась сегодня по самое «нихочу». Не надо мне никаких приключений, хочу сидеть дома, писать свои книжки, воспитывать детей, и просто жить с самым лучшим мужчиной на свете.

И вообще, хочу мыть, есть, спать и на ручки, а не вот это вот все! Почувствовав близость родного дома, я как-то резко растеряла все силы. Нога словно заболела в десятки раз сильнее и к ней подключилось ноющее плечо и щека. В голове загудело, а в глазах начало расплываться от слез. Чувствуя, что истерика уже на подходе я поспешила к родному крыльцу.

Мне оставалось только перейти дорогу, когда я увидела, что дверь родного дома распахнулась и на крыльцо вышла высокая, затянутая в темный камзол фигура. Мрачный и суровый, словно туча с молниями висела не только над домом, но и прямо у него над головой, он что-то отвечал такому же хмурому лорду Себастьяну.

- Тео, - прошептала, чувствуя, что слезу все же полились из глаз, хоть на губах и расплывалась улыбка.

И он словно услышал меня! Резко дернувшись, обернулся, оборвав себя на полуслове, и настороженно огляделся.

- Тео! – сипло крикнула, и забыв о боли кинулась к родному дому.

Я забыла посмотреть по сторонам… Человек, выросший в двадцать первом веке, где даже не зеленый светофор стоит предварительно оглядеться, ибо лихачам закон не писан, умудрился забыть, что у лошади с тормозной системой хуже, чем у автомобиля.

Дикое ржание, грохот колес и крики, я услышала лишь в последний момент. На мгновение мне показалось, что наши с Тео взгляды встретились и будто он дернулся в мою сторону, что-то крикнув.

А потом резкий удар, оглушительная боль и тьма, ласково подарившая мне освобождение от этих мучений.