Оставьте меня на вторых ролях!

- Лиз… понимаешь, ты довольно сильно ударилась при падении… И для полного восстановления целитель посоветовал погрузить тебя в сон, - осторожно пояснил герцог, успокаивающе поглаживая меня по спине. Ох, подставу чую…

- Сколько? – требовательно спросила я.

- Ты проспала пять дней…

Твою же… Я продрыхла собственную свадьбу… Нет, в принципе никогда не сомневалась в своей способности спать как сурок, но это уже слишком.

Нервно задергавшись, я вырвалась из объятий Тео и попыталась выбраться из этого сумрака кровати, но к сожалению, лишь запуталась в плотном бархатном балдахине.

- Лиз… - осторожно позвали меня.

- А можно вот это вот все убрать и света намного? – недовольно пропыхтела я, борясь с тяжелой тканью и пытаясь нащупать щель выхода.

Мужчина щелкнул пальцами, и над головой медленно разгорелся шарик теплого света, а тяжелые занавеси, скрывавшие кровать, расползлись по сторонам, открывая комнату.

Что скажешь – большая, дорого обставленная, типично мужская спальня – темное дерево, глубокий зеленый цвет обивки и тканевого оформления. В общем сойдет. Главное, что найдется что попинать сейчас, ибо мне жуть как хотелось выместить свое недовольство хоть на чем-то. Ну не на будущем же муже… Он-то не виноват, что я такая засоня.

Соскочив с высокой кровати (точнее чуть не рухнув носом в ковер, спасибо, Тео придержал), я нервно заметалась по комнате.

Три недели… Чертовых три недели изнуряющей подготовки к торжеству, чтобы все профукать! И ладно потерянные деньги, это же теперь заново всю свистопляску проходить - переназначить день и гостей заново пригласить! А ведь наши расчудесные маменьки могут решить, что предыдущее оформление зала не столь уж хорошо и все переделать.

Застыв на месте, я с ужасом зарылась руками в растрепанные волосы. Я же не переживу повторного хождения по мукам…

А может… ну ее эту церемонию? Поживем немного «во грехе»?

Я оценивающе уставилась на Тео, прикидывая, удастся ли его сманить на сторону зла… И только сейчас смогла оценить состояние моего жениха.

Волосы растрепаны, глаза уставшие и синяки под ними, тень щетины на лице, рубашка расхристана, да и в целом он довольно помятый. Совсем не похожий на свой привычный типично герцогский и идеальный вид, зато какой-то более живой и настоящий, что ли?

Похоже, в отличии от выспавшейся меня, ему не особо удалось отдохнуть за эти дни. Даже жалко его стало. А тут я еще со своими загонами… Эх, ну раз надо… Пережила же я один раз эту подготовку, второй уже не так страшно будет.

Подойдя к настороженно следившему за мной герцогу, погладила его по голове и со вздохом поинтересовалась:

- И как быстро мы сможем организовать повторную церемонию?

Странно, но мужчина на мои слова почему-то лишь больше напрягся. Перехватив мои ладони, пристально вгляделся мне в глаза, прежде чем заявить невероятное:

- В этом нет необходимости.

Так… не поняла… Довели мужика до того, что он уже тоже согласен на гражданский брак? Или просто передумал жениться? Нет, этот вопрос мы уже прояснили. Тогда в чем же дело?

- Видишь ли… церемонию провели в назначенный день. Так что мы уже вроде как … женаты, - объяснил Клаверси, внимательно следя за моей реакцией.

О как… без меня, меня женили…

Я открыла рот… и закрыла. Потом снова попыталась что-то сказать, но мысли разлетелись. Отобрав у него руки, я плюхнулась рядом на кровать, пытаясь осмыслить все.

- А как…?

- Иллюзия, - правильно понял мой вопрос мужчина.

Ну хотя бы не пустое место подле жениха. Это было бы слишком эксцентрично даже для королевского мага, которому вроде как дозволено почти все.

- Я посоветовался с твоими родителями, и мы решили, что не стоит поднимать шумиху по поводу произошедшего. Не в наших интересах освещать собственную слабость и неподготовленность, - слегка поморщился он. - Да и откладывать церемонию вышло бы слишком накладно, а ты никогда особо не желала громкого праздника… - немного нервно объяснил Тео, с сомнением глядя на меня. – Ты… расстроилась?

- Да не сказать чтобы, - пожала плечами через несколько мгновений осмысливания. – В целом, я и правда не жаждала этих гуляний и предполагала, что весь этот официальный церемониал для меня будет просто бесконечной пыткой, - призналась в позорных мыслишках. – А так… считай, что я пропустила всю неприятную часть. Единственное… я очень старалась, выбирая свадебное платье, и мне жаль, что ты увидел его на иллюзии… А я не смогла оценить выражения твоего лица при виде меня в нем…

Это, пожалуй, единственный момент церемонии, которого я действительно ждала. Хотелось поразить его, показать, что я тоже могу быть изящной и величественной – достойной звания герцогини. Мелочь, конечно, но такие воспоминания еще долго согревали бы мне душу.

- Не переживай, - выдохнул мужчина и улыбнулся, - у тебя еще будет такая возможность. Я его не видел.

- В смысле? – недоуменно взглянула на него.

- Ты же не думала, что я оставил тебя бессознания здесь и пошел отыгрывать свою роль у алтаря? – усмехнулся Тео. – Там было две иллюзии. Благо, мой учитель, магистр Оторни, согласился оказать нам эту помощь. Никто не заметил подмены, кроме магов башни, а они будут молчать.

Нет, я еще понимаю, бывает, что жених не явился к алтарю. Бывает, что невеста сбежала… Но чтобы не явились оба, а их все равно поженили…

Я истерично рассмеялась. Меня, конечно, не прельщала эта долгая пафосная церемония, но такого радикального решения проблемы я не ожидала. А сразу нельзя было договорится? Чтобы и с украшениями не заморачиваться, а просто разыграть магическое представление? Ладно, как вышло, так вышло, я даже в выигрыше осталась.

- Так что… если ты все еще хочешь поразить меня своим платьем, можем хоть завтра провести церемонию в узком семейном кругу, - с улыбкой заверили меня, кажется радуясь, что я не в претензии за произвол. – Только ты, я и наши родные.

Идеальный вариант, на который я надеялась с самого начала. Я практически благодарна Варети, за устроенный переполох… Хотя нет, все же нет. Струхнула я от этого похищения изрядно. Боюсь, кошмары меня какое-то время помучают.

Так что стоит поспешить устроить свое счастливо, пока не случилось еще чего-то. И незамедлительная свадьба мне более чем подходит.

- Мне нравится эта идея, - призналась я и, обняв любимого за шею, уже самостоятельно перебралась к нему на колени.

- Я почему-то так и подумал, - хмыкнул мужчина, приобнимая меня. Легкий поцелуй в висок, скулу, почти невесомое прикосновение к губам и …

И еще раз вздохнув, он опускает подбородок мне на макушку, просто тихо укачивая в своих объятьях…

Эмм… не то чтобы я возражала против трогательной нежности… но… я как бы уже рассчитывала на коварное соблазнение себя любимой. И судя по тому, что я ощущаю, вполне желанной…

Такая атмосфера – мы наедине, полураздеты, в романтическом полумраке, формально уже женаты, фактически - поженимся завтра… И вообще я только очнулась, после счастливого избегания смерти – ну чем не повод осознать, что не стоит терять ни мгновения жизни?

Но Тео, его светлость и джентльмен до мозга костей, даже не позволял рукам опуститься ниже моей талии. А меня вот это вообще не устраивало.

Эх, вот так всегда... Все сама, все сама. Кто бы подумал, что в итоге именно восемнадцатилетней девственнице придется соблазнять собственного мужа, а не наоборот.

Немного поерзав, словно мне не удобно так сидеть, я извернулась, чтобы перекинуть через него ногу и продолжить обнимать уже так.

Мужчина на мгновение напрягся подо мной, но действовать не спешил, разве что руки на моей талии на мгновение судорожно сжались, чтобы почти тут же снова нежно чуть прижать к себе.

Нет, это просто издевательство какое-то.

Пришлось еще немного поерзать, словно устраиваясь удобнее. И почти с уверенностью могу сказать, что движения мои равнодушным его не оставили. Но Тео еще держался.

Нет слов, блин, одни эмоции.

Тяжко вздохнув, я чуть отстранилась, чтобы заглянуть в тлеющие искрой желания глаза и уже спровоцировать открыто. И зачем спрашивается держится? Что за странное благородство? Вот совершенно не к месту.

- Тео, - томно выдохнула ему практически в губы, не отрывая взгляда, - я давно хотела у тебя кое-что спросить, но раньше как-то стеснялась… В общем, мне нужна твоя помощь, - добавила просьбы во взгляд и принялась легонько поглаживать его шею кончиками пальцев.

Мужчина вздрогнул от моего прикосновения, судорожно сглотнул, после чего раздался хриплый ответ:

- Конечно, милая, все, что угодно.

Хмм… какая заманчивая формулировка.

- Понимаешь… я всегда очень переживаю за свои книги, - явно ошарашила я его своими словами.

Любимый нахмурился, не понимая, к чему я веду. Да и ловкие пальчики, уже запутавшиеся в его волосах и легонько массирующие затылок, явно не помогали сосредоточится.

- В деле любовного романа, очень важна достоверность чувств и эмоций, - с важным видом продолжила объяснять я, внимательно слушающему меня мужчине, не прекращая отвлекать его легкими прикосновениями.

Кажется, он и сам не заметил, что его руки уже соскользнули вниз по моим бедрам к коленям, в поисках края задравшийся ночнушки.

- Чувство влюбленности способна себе вообразить в общем-то любая девушка, при наличии толики фантазии. А с этим, как ты понимаешь, у меня проблем нет, - хмыкнула я, получив усмешку в ответ. – Но некоторые сцены достоверно описать можно только при наличии… определенного практического опыта, - приблизилась, почти касаясь его губ своими. – Ты мне поможешь с этим?

- С чем? – просипел мужчина, в глазах которого разгоралось настоящее пламя. Руки его уже скользнули под подол сорочки и обжигали прикосновениями кожу.

- С практическим опытом, - шепнула ему и, подавшись вперед, лизнула нижнюю губу, и тут же прикусила ее, получив в ответ низкий стон и судорожно сжавшиеся на моих бедрах ладони.

- Лииииз, - протяжно выдохнул мужчина, уже через мгновение опрокидывая меня спиной на кровать и нависая сверху, - ты меня с ума сведешь…

- На то и расчет, - успела коварно усмехнуться я, прежде чем губы обжег страстный поцелуй.

А дальше мне уже было не до разговоров. Я всецело сосредоточилась на получении практического опыта. Как можно более полного – ведь у меня впереди большие творческие планы.

***

Десять лет спустя…

- …и принц с принцессой поженились. На их свадьбе гуляло все королевство. Жители были рады за своих будущих правителей и молились за их счастье и процветание. А злодейка, причинившая так много зла и погубившая столько невинных душ, до конца своих дней просидела в холоде каменной темницы, лишенная даже проблеска света и даже звука человеческого голоса, - закончила я читать, закрывая яркую цветную обложку книги.

– Ну что, тебе понравилось, милая? – поинтересовалась у кудрявой лохматой куколки на моих коленях.

- Дя, - улыбнулось мне щербатой улыбкой это чудо, а потом погладило маленькой ладошкой цветастую обложку. – Я тозе хотю…

- Принца? – понятливо поинтересовалась у маленькой кокетки.