Печать бездны

— Лис, ты же знаешь, я помогу, подниму все связи, и мы найдём виновного. Ты снова сможешь спокойно спать по ночам.

— И ты перестанешь приходить ко мне, — грустно вздохнула жена.

— Не перестану, — прошептал в макушку. — Обещаю.

Я теснее прижимал к себе своё сокровище. Так хорошо было просто сидеть в обнимку, как раньше, до рождения дочери. Зверь урчал и нежился в волнах любви и нежности, исходящих от жены. Она несмело поглаживала своими пальчиками мою ладонь.

— Это ещё не всё, любимый, — голос был слегка хриплым, она прочистила горло и продолжила, — сегодня я увидела возможную двадцать третью жертву. И это наша Мел.

Я замер. Мышцы окаменели, зверь угрожающе зарычал. Бездна, да что ж такое! Наша любимая девочка?

— Лис, я не отпущу дочь в Долину, пока не найду этого ублюдка. Здесь безопасно.

— Инис, её здесь в лабиринте чуть не убил Аспид, — Алиса на эмоциях стала повышать голос. — Я уже не знаю, где ей будет безопасно. Но и посадить её под замок тоже не выйдет, она подросток. Сбежит.

— Она хотела изменений в программе обучения? Будут ей изменения. — Я гладил жену по плечам, непонятно кого больше успокаивая, себя или её. — После каждого дня будет приходить и падать, чтоб времени на глупости не хватало. Я усилю охрану, попрошу Кассиуса лично её гонять, чтобы она всегда была на виду. И ещё пороюсь в родовых артефактах, там должно быть что-то этакое, что сможет защитить её на самый крайний случай.

***

Кассиус

Мы шли в зал с реанимационными капсулами. Ранее он всё чаще пустовал, сейчас день ото дня пополнялся пациентами. Такая тенденция не могла не настораживать. О картине горелого апокалипсиса напоминал лишь выплавленный след тела в камне у капсулы Елизаветы.

Почему везде, где появляются ведьмы, начинается какой-то бедлам? Они сеют вокруг себя Хаос и разрушения, так что ещё не понятно, кому Хаос действительно покровительствует. Молчание становилось невыносимым.

— Шиас, не томи. Что-то случилось с Анесом?

— Плохо всё, Кассиус. Плохо. У него организм даже не в коме. Ни одна из систем не функционирует самостоятельно. Кровь за него качает капсула, дышит капсула, выделительная система вообще в спячке. И так везде! Представь себе недоразвитого ребёнка после преждевременных родов, где половина систем не сформировалась до конца, а вторая половина — ещё не может работать как надо. Вот это сейчас представляет собой Анес.

— Но он же выглядел нормальным, когда мы его вынесли из лабиринта, ну лысенький разве что. — Я не мог понять, как так. Мгла же всегда защищает своих детей.

Шиас разочарованно покачал головой.

— Можно залечить раны, можно отрастить конечности, но я сомневаюсь, чтобы кому-то заново вырастили весь организм, Кассиус. Весь! Даже мозг! Ты не сравнивай. По сути, то, что сотворил Источник, уже величайшее чудо! Анесу предстоит длительная реабилитация, пока мы сможем отладить работу всех органов и систем. Сколько она займет, я не берусь даже предположить.

Я в шоке смотрел на нашего медика. У того залегли под глазами глубокие тени. Это с нашей-то регенерацией. Боги, мы боялись, что на кого-то из нас совершат покушение, и линия крови прервётся. А всё вышло вот так, по-глупому. Хотя, если бы у меня стоял выбор, жизнь пары или моя, я бы поступил так же. Любой василиск поступил так же.

— Это ещё не все новости.

Я молча ожидал, чем Шиас «порадует». Ведь всё самое «сладкое» всегда оставляют на потом. Наш медик отвёл глаза, решаясь произнести приговор Анесу.

— У него нет Зверя. Совсем. Судя по всему, Зверь пожертвовал собой, чтобы спасти Анеса.

— Но он же может появиться? Ты же сам говорил, что Анес как ребёнок, родившийся раньше срока. У детей нет Зверя, они накапливают Хаос и потом формируют боевую ипостась. Ведь так? — я пытливо уставился на Шиаса.

— Да не знаю я как! — взорвался Шиас, — я не Бог, не Мгла и не Хаос, я не знаю! Возможно, получится как ты говоришь, а возможно, утратив своего Зверя, нового ему не дадут! Ну не было ещё такого в нашей истории! Не было!

Шиас практически кричал на эмоциях. Он постоянно метался вокруг регенерационной капсулы, сверяясь с показателями и пробуя вбивать какие-то другие команды. Писк на время прекращался, и тогда василиск обращал внимание на меня.

— Сами решайте с Инисом, что делать. А я постараюсь, чтоб он просто выжил, со Зверем или без, мне ещё предстоит повоевать за него здесь.

Шиас махнул рукой в мою сторону, обозначая, что сообщил всю доступную информацию. Я ещё с минуту постоял, обдумывая услышанное. Боги, как же зашевелится этот серпентарий после подобных новостей. Кто станет Праймом? Мне в одиночку придётся нести ответственность за весь род, пока Анес не поправится. То, что племянник останется овощем, я отбрасывал сразу. Шиас его зубами выцарапает с того света, раз Аннэ и Мгла не дали уйти за Грань.

В тишине медицинского блога послышались шаги и восторженный голос Мелиссы:

— Спасибо, я даже не верю, что он согласился! Спасибо, что поддержала меня! И он ни капельки не ругался! Он у меня самый лучший!

В зал вошли Марьям и Мел. Сумеречная ведьма по-доброму улыбалась, глядя на восторженную девочку.

— Дядя Кассиус, дядя Шиас, вас папа зовёт в малую гостиную ужинать и дела обсуждать.

Шиас только рукой махнул, мол, позже присоединюсь. А я пошёл вслед за этой егозой. Хоть у этого семейства, кажется, все налаживается.

***

Марьям

Как только Кассиус и Мелисса вышли из зала, решила воспользоваться моментом и узнать про состояние Лизы.

— Доктор Шиас, простите, что отрываю вас от работы, не могли бы вы сообщить как дела у Лизы? — я максимально вежливо и осторожно решила уточнить о состоянии соседки по комнате, хотя внешний вид василиска явно не располагал к расспросам.

— А вы всё ещё здесь? — невпопад отозвался он. — Да у неё уже лучше, не знаю, что там они натворили на Грани миров, но теперь ваша подруга восстанавливается со скоростью поразительной даже для василисков. — Он сокрушенно пытался отладить работу другой капсулы, которая ранее, помнится, не была заполнена, а сейчас светилась огоньками как новогодняя елка. — Вот только что же мне теперь делать с тобой, спасатель безднов?

Едва слышный шёпот явно не был предназначен для моих ушей, и я, ведомая любопытством, подошла к капсуле с другой стороны, осторожно заглянув сквозь прозрачную крышку.

И чуть не отшатнулась от увиденного. В капсуле лежало существо, отдалённо напоминающее Анеса Регула. Без волос, бровей и ресниц, весь в шрамах, как будто из его тела собирали паззл и сращивали куски поочерёдно. Худой скелет, обтянутый кожей, никак не походил на грозного василиска, который принимал у нас клятвы.

— Что с ним произошло? — помимо воли вырвалось.

— Умер мученической смертью, спасая вашу подругу, и пытается воскреснуть. — Шиас устало потер глаза, — идите уже, Марьям. Эта информация и так не была предназначена для ваших ушей. Надеюсь, вы помните о клятве.

Я молча кивнула и двинулась на выход. Похоже права была Алиса, для нас отбор завершился.

* I’ll be back! — с англ. яз. — «Я вернусь!» — фраза из к/ф «Терминатор»

**Сomeback — с англ. яз. — возвращение, жаргонное выражение.