Печать бездны

Глава 27. Ночные беседы

Марьям

Мы направились вслед за василисками. Тьма прекрасно скрадывала шаги. Наша процессия могла бы быть безмолвной, если бы не Мелисса. Распираемая восторгами, она не замечала напряжённой атмосферы. Девочка то и дело засыпала вопросами Кассиуса и отца по поводу видов холодного оружия, длительности обучения, возможности отправиться к бабушке. Инис мог бы просто шикнуть на неё, но вместо этого терпеливо и обстоятельно отвечал на все вопросы. Дочку он боготворил до дрожи. Видимо поэтому так старался уберечь от особенностей не слишком радужного мира василисков. Пока Мел отвлекала мужчин, Алиса чуть отстала, чтобы оказаться возле меня. Мы шли рядом и не решались начать разговор. Когда-то близкие подруги, почти сестры, а сейчас, по прошествии шестнадцати лет, две взрослые ведьмы боялись нарушить тишину неудачным словом.

— Я скучала, — вырвалось у меня на грани слышимости. — Когда вы уехали, думала, что ты бросила меня. Кристаллы с посланиями были так редки. После и вовсе иссякли.

— Я тоже скучала, и просила Ариссу отпустить тебя со мной, — грустно отозвалась Алиса. — Но я слишком быстро забеременела… И вот… Теперь я такая.

Она нерешительно коснулась глаз, не называя своё увечье вслух.

— Я теперь понимаю, здесь всё сложнее, чем у нас. А тогда обижалась. Прости, — виновато добавила, — бабушка не говорила про последствия, и ты не писала.

— Не за что прощать.

Бездна, столько грусти было в этих словах. Столько боли. Как так вышло, что мы почти потерялись на эти годы? И как ей здесь было? Молодой, одинокой, родить, ослепнуть. Ни родных, ни подруг. Ничего от старой жизни. Было горько признавать, что мой подростковый максимализм истолковал ситуацию совершенно неверно и причинил боль подруге. По сути, на её послания я отвечала всё реже. А ведь Алиса присылала галокристаллы с дочкой, отправляла рисунки. Но неизменно не приезжала и в гости не звала.

— Прости, Лис. Правда, мне сейчас очень горько, что не смогла быть мудрее.

Алиса улыбнулась.

— Зато сейчас ты и мудрее, и, поверь мне, сильнее. Маленькая Аришка выросла в потрясающую ведьму.

— Да какая там ведьма, — я привычно отмахнулась. — Ты же знаешь мою ситуацию.

— Знаю, потому и говорю сейчас. Чтобы с тобой не произошло на отборе, это явно пошло на пользу. То, что других убивает, делает тебя сильнее. И это не метафора.

Она понизила голос почти до шёпота.

— Инис сказал, что в тебя подселилась какая-то сущность, симбионт. Просил узнать о твоём самочувствии. Что это за существо? Ты где его подцепила?

— Существо? — ошарашенно переспросила я. — Вообще-то, после местной проверки Оком у меня на пол груди татуировка образовалась. После этого я начала хоть как-то чувствовать природную магию.

Я задумалась. Мог ли во мне кто-то незаметно жить? Изменений не было никаких, кроме положительных. Может стоит к Шиасу напроситься в капсулу на обследование… Хотя они же и обнаружили это «существо». Тогда почему мне не сказали? Видимо мои размышления были столь предсказуемы, что Алиса тихо произнесла:

— Значит сами напортачили, тебе ничего не сказали, ещё и меня решили в тёмную использовать. — Голос её был крайне раздражённым. — У меня всё больше вопросов к любимому мужу.

Алиса ускорила шаг, но вдруг замерла и, повернувшись ко мне, прошептала:

— Что бы не случилось, тебе пока рано покидать Мглу. Ты должна была тут оказаться. Если что, погостишь у нас. Мелисса будет очень рада.

— А с чего ты решила, что отбор скоро закончится? Ещё же неделя, групповые испытания впереди. — Я недоуменно смотрела на подругу.

— Да есть у меня такие подозрения.

Мы подошли к медицинскому корпусу, на входе нас встречал Шиас. Он напряжённо вглядывался в темноту, глаза его лихорадочно метались из стороны в сторону. Пот градом струился по вискам, но василиск как будто не замечал этого. Выглядел он как сумасшедший. Мы все молча ждали. Но чего? Кассиус и Инис боялись потревожить медика. Прошло пару минут, даже Мел замолчала и начала непроизвольно жаться к матери. Шиас неожиданно пришёл в себя. От удивления он отшатнулся назад, рассмотрев нашу компанию.

— Кассиус! Нам нужно поговорить. Срочно.

— Присоединяйся, у нас тут целая конференция намечается с докладчиками, — устало отозвался Инис.

— Вопрос касается линии крови, поэтому прошу простить, но мы удалимся на приватную беседу.

Кассиус хмуро кивнул и отправился в медблок вслед за Шиасом.

— Если вы не против, то я бы хотела ознакомиться пока с материалами дела по попытке прорыва. А вы пока сможете заняться семейными делами, — отозвалась незнакомка, молча шедшая с нами от самого озера. Кто она и для чего присутствует было непонятно. Если бы не алые волосы и почти пиратская повязка на глазу, она бы сливалась с темнотой своим костюмом.

Инис кивнул, отправляя вызов по браслету-коммуникатору. Спустя пару минут к нам подошла Ольга, обеспокоено окинув взглядом столь разношерстную компанию.

— Вы вызывали, господин Сэхти?

— Да, Ольга. Прошу, займитесь размещением домины Аннэ, она гостья Анеса и распорядитесь подать ужин в малую гостиную.

Ольгу слегка перекосило. Подобные задания явно не входили в круг её обязанностей, но она не смела перечить Инису при всех. Мне стало её даже жаль, но девушка быстро справилась со своими чувствами. Инис окинул меня взглядом и добавил:

— Прошу внести изменения в перечень разрешённых зон для посещения участницы Марьям Ари и включить в него малую гостиную личного крыла Регулов.

Ольга кивнула, тут же активировав коммуникатор и сделав там соответствующие отметки.

— Прошу подтвердить изменения, господин Сэхти.

Инис заверил изменения в своем коммуникаторе, и у меня на схеме засветилась зелёным ещё одна комната.

— Ольга, я скину вам пакет данных для домины Аннэ, не могли бы вы ознакомить нашу гостью с данным массивом информации?

— Конечно, господин Сэхти. Домина Аннэ, прошу следовать за мной.

***

Ольга

Я возвращалась в поместье Регулов после трансплантации источника. Тело нещадно ломило, голова кружилась, тошнило неимоверно. Я даже задавила в зародыше гордость и попросила Юджина меня провести, ибо не представляла, как смогу дойти одна.

Юджин только скривился.

— Не в этот раз, дорогая! Сегодня я не смогу быть твоим галантным кавалером. Иначе все наши труды пойдут насмарку.

Так я и плелась домой, едва переставляя ноги. На подходе к поместью на браслет пришёл срочный вызов от нашего безопасника.

«Ну вот только тебя мне сейчас не хватало для полного счастья, — подумала со злостью на весь мир. — Что тебе неймется среди ночи?!»

Пришлось глотать алхимию, которую ещё давно прописал Шиас, для стабилизации источника и снижения влияния Хаоса. Сухая таблетка не желала пролезать в горло, пришлось набрать пригоршню воды из центрального фонтана.

«Молодец, Оля, скоро из лужи хлебать начнёшь!» Внутренний голос просто фонтанировал оптимизмом. Таблетка как ни странно подействовала, в голове прояснилось. Пришлось ускорить шаг, чтобы не опоздать и не показать своего отсутствия в поместье на момент вызова.

Уже приближаясь к месту вызова слегла обалдела от обилия гостей в поместье. Всё семейство безопасника присутствовало, Марьям опять-таки была здесь, и некая незнакомая и весьма колоритная особа с повязкой на глазу.

Инис надавал распоряжений, половина которых вообще не по моему профилю, но высказывать прилюдно претензии я не решилась. Потом поговорю с Анесом. В конце концов, в поместье есть экономки, горничные, камердинеры и ещё целый штат прислуги. А гоняют, как девочку на побегушках, меня. Я пригласила гостью следовать за мной и отправилась в свой кабинет. Он находится не далеко от малой гостиной и после ознакомления с информацией можно провести гостью на поздний ужин. Да и запись с браслета проще передать на рабочий галограф. У меня способностей к считыванию галокристаллов не было, поэтому приходилось выкручиваться. Судя по тому, что информацию передали через меня, гостья имела аналогичную проблему.

— Домина Аннэ, прошу располагайтесь, — я указала рукой на бежевый диванчик. — Это мой кабинет. Здесь вам никто не помешает. Желаете напитки?

— Сок ананасовый, пожалуйста, — вполне миролюбиво отозвалась девушка. — А вы…?

— Я бизнес-ассистент Анеса Регула, Ольга, — протянула руку для рукопожатия. — А вы…?

Девушка усмехнулась, протянув свою руку в ответ.

— Аннэ Маарэ, консультант по особо важным делам. Очень приятно.

Вот и познакомились. Пока гостья с интересом осматривала столь любовно обставленный мною кабинет со светлой мебелью, панорамными окнами и кадками с пальмами, я отправила запрос на кухню по организации позднего ужина и напитков для нас. Затем подключила браслет к галопроектору.

На экране замелькали кадры. Я смотрела как завороженная на происходящее. Изначально, увиденное напоминало земные фильмы в жанре фэнтези. Колдун собирается провести обряд, распинает ведьму на алтаре, рисует пентаграмму и читает нараспев заклинания. Вмешивается другая ведьма, то ли родственница, то ли сообщница и нарушает ход ритуала, убивая трёх участников и героически погибая в лаве. Ну просто терминатор, здесь ещё должна быть фраза «I’ll be back!»* И она действительно вернулась! Фееричный comeback**: по пещере бегает ведьма с алтаря и какая-то химера, а к ним спешат на помощь василиски и, утонувшая до этого в лаве, девица. Несостоявшаяся утопленница делает невообразимые печати руками, химеру корёжит и плющит под влиянием чар, и чудовище погибает, уже в свою очередь обещая вернуться. Да, Голливуд бы такое не пропустил.

Всё ничего, если бы я не знала некоторых «актёров» этого фильма. Теперь стало понятно, почему у нас в регенерационных капсулах лежат черноземные ведьмы. Тут целый боевик разыгрался, а я ни сном, ни духом. И Шиас молчал, как партизан.

Аннэ попросила повторить запись на более медленном темпе, если это возможно. Настроив нужное, намеревалась проверить, как идёт подготовка ужина. Уже вставая с кресла, почувствовала себя не хорошо, меня повело, в глазах помутнело, шум в ушах заглушал слова Аннэ. Я пыталась схватиться за край стола, но промахнулась и стала заваливаться на пол. Последняя мысль была о правильном выборе ковра с пушистым ворсом. Может хоть голову не расшибу.

В себя пришла через несколько минут от похлопываний по щекам. Открыв глаза, чуть не хлопнулась в обморок повторно. На меня смотрело нечто бледнолицее, с красными волосами и белесым глазом без зрачка. Я попыталась инстинктивно отползти. Пока не услышала обращённое ко мне:

— Ольга, не бойтесь. Это я, Аннэ. Вы отключились. У вас был магический шок, коллапс, называйте как захотите.

Я немного успокоилась. Моя голова покоилась на коленях у Аннэ, попробовав приподняться, вынуждена была признать, что пока я слабее котёнка.

— Что такое магический шок? — рискнула уточнить.

— Боги, что у вас тут вообще происходит? То есть, как совать в свой источник чужую магию полярной направленности, мы узнали, а что бывает, когда они столкнутся, и пойдет реакция отторжения, мы узнать не удосужились? — она зло смотрела на меня своим белым глазом. У меня от этого взгляда мороз по коже шёл.