Печать бездны

Глава 34. Тайны прошлого

Марьям

В комнату я вернулась за полночь, крадучись, как вор, опасаясь разбудить Лизу. Вот только ведьма не вернулась со своей ночной вылазки. Отодвинув размышления на потом, я завалилась спать. «Спать» — это конечно громко сказано, я лежала и таращилась в потолок, улыбаясь как умалишенная. На душе было легко, как будто скинула оковы сомнений, горестей и печалей всего последнего года жизни. Вновь поднявшиеся из глубин чувства растапливали изморозь обманутого сердца. Осколок за осколком боль и обида исчезали, оставляя после себя горячую надежду.

— Марьям, ты — дура! — сказала сама себе в тишине. — Ты скорее всего обманешься, но чему бы жизнь нас не учила, а сердце верит в чудеса.

Вспомнились слова Кассиуса, что в семье Кшесов не всё ладно, поэтому Анджей не властен над своей жизнью до совершеннолетия. Завтра всё должно измениться. День я смогу потерпеть, тем более, что никто нас на эти ритуальные бои не звал. С такими мыслями я и уснула.

Пробуждение вышло стремительным, Лиза активно тормошила меня, пытаясь скорее вытащить из постели.

— Ну ты и соня! Проспишь всё самое интересное! Приводи себя в порядок, нас Кассиус вызывает, — на одном дыхании протараторила ведьма. — Если голодная, я тебе выпросила парочку бутербродов у Диэты и волшебный витаминный коктейль.

Я с трудом продирала глаза, часы показывали полдень. Это же сколько я проспала, и почему меня не разбудил ритмичный гул барабанов, который доносился даже сквозь толстые стены поместья?

— Это что за барабанный марш? На нас кто-то наступает? — бурчала, выпутываясь из одеяла и отправляясь принимать душ.

— Это не марш, это сопровождение показательных выступлений. В честь ритуальных боёв Анес распорядился организовать народные гуляния. А поскольку большинство населения здесь мужское, то одним из основных развлечений стали показательные и тренировочные бои между матёрыми василисками и молодым поколением.

Ты бы видела, что азиаты там вытворяют на площади у фонтана! — с восторгом вещала Лиза. — Смотрела фильмы про монахов Шаолиньского монастыря? Так вот этих монахов похоже наши азиаты тренировали! Они, реально, летают! Там такие скорости, такая маневренность!

Я вышла из душа, на ходу вытираясь и цепляя бутерброд с тарелки. Есть особо не хотелось, но почему-то было чувство, что следующий приём пищи может наступить очень нескоро.

— Во сколько начало ритуальных боёв? — уточнила, одевая запасной тренировочный комплект.

— В шесть. Нам к этому моменту следует быть готовыми, — отрапортовала Лиза.

— К чему готовыми? Мы же под домашним арестом, — изумлённо уточнила.

— А вот для этого нас и вызывают, чтобы дать информацию по новым вводным.

— А про время и готовность откуда знаешь?

— Подслушала, как Кассиус разговаривал с Шиасом, когда была в медблоке, — лаконично ответила ведьма, подмигнув мне.

В кабинет к Кассиусу мы постучали через двадцать минут после моего пробуждения.

— А, ведьмы! Проходите, у меня для вас новости, — устало оповестил нас василиск. — На рассвете было собрание глав линий крови. Поднимались организационные моменты, и особым вопросом шел первый выход в свет Мелиссы. Все линии крови запросили её присутствия на ритуальных боях. Подозреваю, что хотят присмотреться для возможного сватовства. Принуждать, конечно, не станут, но повышенное внимание ей гарантировано. Отказать мы не можем, сами созвали весь молодняк, в том числе и с Земли выдернули. Поэтому мы с Инисом и Алиса просим вас присутствовать на ритуальных боях для расфокусирования внимания. Решили, что лучше все силы собрать вместе, не распыляясь на вашу защиту в разных точках.

Предупреждаю, что сегодня скорее всего будет попытка смены правящей династии, возможно даже силовыми методами. Именно поэтому были приглашены представители всех линий крови, чтобы у кого-то не было соблазна провернуть всё по-тихому.

Кассиус расстелил схематическую карту амфитеатра с пометками и условными обозначениями.

— Тебя, Елизавета, объявят парой Анеса, после чего ты будешь сидеть во главе сектора рода Регул. — Кассиус указал на красный сектор, выходящий острым углом к боевой арене. — На сегодняшний день, он будет самым малочисленным. Не более трёх десятков василисков из второстепенных линий крови. Ты будешь находиться в ложе главы рода, куда потом должен буду присоединиться я. Но поскольку мне вести весь этот спектакль, то готовься к тому, что придётся провести все бои в одиночестве.

— А если эта ваша революция свершится, я могу в целях самозащиты отправить в Бездну всех желающих до меня добраться? Я же теперь тоже почти представитель рода Регул, — кровожадно уточнила Лиза, при этом улыбка у неё была весьма многообещающая. Кассиус криво ухмыльнулся.

— Можешь. Более того, в случае необходимости, я сам хотел попросить тебя подстраховать нас. Твои новые способности… — он запнулся, подыскивая слова, — достаточно весомый аргумент на случай именно силового захвата. Связь держать через галокристаллы не выйдет, поэтому просто действуй на своё усмотрение.

— М-да, а как она узнает, кто — свои, а кто — чужие? — уточнила уже я. — Если она будет одна в ложе, не станет ли тогда идеальной мишенью?

Кассиус несколько мгновений с одобрением взирал на меня, а затем ответил.

— Ложи глав линий крови — наиболее защищённые от нападения места, их обитателей в случае опасности Мгла пытается сохранить в первую очередь, как генетическую базу для восстановления вида. Выглядит это как прозрачный купол, не пропускающий агрессивно настроенных особей, а вот пропускает ли он магию, мы честно говоря, не знаем. Потому что среди василисков нет магов. Да и внутри Лабиринта пользоваться собственной магией не только очень тяжело, но и затратно, поэтому сильно не усердствуйте, чтобы не свалиться с магическим истощением, — теперь уже василиск выразительно уставился на нас обеих.

А мы что? Мы ничего. Стоим, старательно делаем вид, что нас это не касается.

— А по поводу опознавательных знаков «свой-чужой», то тут всё просто. Все представители родов буду одеты в свои цвета. — На карте Кассиус указал на ближайшие сектора синего, зелёного и жёлтого цветов. — Это наши союзники, линии крови Сэхти, Ашес и Иншеслун.

— Жёлтые — это те самым азиаты, которые показывают чудеса у фонтана? — заинтересованно уточнила Лиза. — Они вроде бы в каких-то жёлтых халатах там летали.

— Да, это род Иншеслун, синие — Сэхти, зелёные — Ашесы.

— Как-то маловато у вас союзников из двенадцати родов, — скептически прокомментировала я.

— А ты посиди на троне несколько тысяч лет, я посмотрю, скольким ты дорогу перейдешь. У василисков в чести культ личной силы и все вопросы решаются поединками на арене, с песка которой зачастую возвращается только один спорщик, — резко ответил Кассиус. — Отец Анеса значительно проредил круг наших союзников, отправив за Грань несколько влиятельных представителей семей Урако и Лашс, поэтому они скорее всего примут сторону Кшесов в случае противостояния. — Василиск указал на сектора оранжевого, фиолетового и чёрного цветов, находящиеся на противоположной от нас стороне амфитеатра.

— А что остальные? — я рассматривала сектора белого, серебристого, бронзового, розового и голубого цветов, которые реперной зоной разделяли два потенциально враждующих лагеря. — Чью сторону примут они?

— Неизвестно, — разочарованно признался Кассиус, — я бы вообще не хотел, чтобы дошло до этого. Они же не смогут обернуться, поэтому трогать их категорически запрещено любой из сторон, ибо это будет геноцид собственного народа. Это всё равно что убивать неразумных младенцев.

— То есть, чисто технически, вы вызвали на бойню детский сад и надеетесь, что у кого-то проснётся совесть эту самую бойню не устраивать? — не удержалась я от колкости. — Они хоть в курсе, что ими прикрываются, как живыми щитами?

На Кассиуса больно было смотреть. Его натурально перекосило.

— В общих чертах в курсе.

«Да, не вышло у вас выглядеть чистенькими во всём этом непотребстве. С другой стороны, политика никогда не была чистым делом», — оставила мысли при себе.

— Так жёлтые, Иншес… как-то там, — заметила Лиза, — тоже из вновь прибывших родов, но ты их отнёс к союзникам. Как так?

— С этим родом нас связывает давняя клятва. Настолько давняя, что меня ещё и в проекте не было, когда они заключили союз с родом Регул. В чем суть, старцы не говорят, но утром частным образом подтвердили готовность принять нашу сторону в любых конфликтах внутренних и внешних.

— Так со мной все понятно, а что с Марьям? Где будет располагаться она? — проявила беспокойство о моей судьбе Лиза. — Или вы её вместе с Мелиссой отправите?

Кассиус отрицательно покачал головой.

— Алиса решилась самостоятельно сопровождать дочь, они сядут во главе сектора рода Сэхти. Там будет порядка восьми десятков представителей. Они же, в случае опасности, будут защищать своих женщин. Синий сектор — соседний с нашим, так что при желании или по необходимости, сможешь дотянуться и до них.

А вот с Марьям все сложнее. К сожалению, мы не смогли соотнести её ни с одной линией крови. Но есть вариант гостевой ложи, где могут находиться приглашённые гости. Обычно она пустует, ибо василиски выбирают в качестве гаранта кого-то из семьи. Но в этом году у нас аншлаг благодаря Анджею Кшесу. Парня так достала его семья, что в качестве гостей он пригласил деда по матери, Мадраса Эсфеса из Сашари, и Конвента, который расследует претензии к Кшесам от двух межвидовых сообществ. Третья гостья тебе, Лиза, хорошо знакома, она вытащила вас с Анесом из-за Грани, некромаг из Геены Аннэ Маарэ. Её пригласил Анес, а вот Марьям мы представим, как временную аватару Мглы, на период симбиоза с эмиссаром Хаоса. Такой личности нельзя отказать, чревато последствиями.

Кассиус ожидал от нас каких-либо комментариев, я же изучала план амфитеатра.

— А где гостевая ложа? — поинтересовалась у василиска.

Секторы линий крови сходились к арене острыми углами, а каких-либо других мест для сидения я не заметила.

— У подножия скульптуры первого мага есть скамья, там вы и будете находиться. Арена как на ладони, но и вы будете под прицелом тысяч глаз. Если переживаешь за безопасность, то гости неприкосновенны и под защитой богов, — ободряюще улыбнулся Кассиус.

— Да вас как не послушаешь, то все под защитой богов, но готовитесь вы почему-то к конкретной мясорубке, — буркнула в ответ.

Оставался последний вопрос, чисто женский. Нам нужна была одежда в родовых цветах.

— Елизавета может присмотреть что-то из гардероба Мары, матери Анеса. А вот тебе… — Кассиус запнулся, обдумывая, как меня одеть.

— Я сама разберусь. Могу воспользоваться помощью Алисы, если уж наш домашний арест отменён?

— Да делайте, что хотите, — махнул рукой Кассиус. — Главное, чтобы в шесть были готовы, все линии крови входят в амфитеатр одновременно под барабанный бой. Гости идут последними из входов, пригласивших их родов. Марьям пойдет из нашего входа, так как клятвы Отбора еще действуют. Замыкающими пойдут претенденты на Прайм, но уже значительно позже, на этапе объявления бойцов.