Печать бездны

Глава 30. Женская коалиция

Лиза

Пробуждение вышло резким, только что я стояла посреди утёса с маленьким крылато-хвостатым ящером, и вот на меня с тревогой смотрит бабушка.

Я озиралась в поисках василиска и не находила его.

— Лизетт…

— Ба, погоди! Ты тут маленького алого ящера не видела? — прервала я бабушку.

Гель уже не сковывал движения, голос слушался, тело вроде бы тоже. Бодро выскочив из саркофага, начала обыскивать зал на предмет крылатой мелочи, найденной на утёсе.

«Ну не мог же он исчезнуть?»

Обшарив всё вокруг, наткнулась на скептический взгляд Пелагеи.

— Ты никак мозгом тронулась, девонька? Ох ящерки чешуйчатые, обманули. Обещали, что нормальная будет, а она малохольная какая-то, — только всплеснула руками бабушка.

— Да нормальная я, нормальная. Только вот животину очень нужную похоже потеряла, — расстроено констатировала факт.

— Да плюнь ты на животину эту! У нас других хлопот хватает! — отмахнулась Верховная ведьма. — Скажи, ты магию земли чувствуешь? Продемонстрировать силу сможешь? Нам же в Черноземье возвращаться, наследницей тебя провозглашать.

— Ба, я только с того света вернулась, а ты меня в серпентарий этот собралась засунуть, ещё и «ату» всем крикнуть? — теперь уже я скептически сверлила бабушку взглядом. — Идея, прямо скажем, так себе.

— Лизетт, ты ничего не понимаешь в политике. Чем раньше продемонстрируешь силу, тем быстрее застолбишь место будущей Верховной! А это такие перспективы… Я тебе даже советую с парочкой особо настырных претенденток не церемониться, убей кроваво и образцово-показательно, чтоб другим неповадно было, — кровожадно облизнулась бабуля.

— Ба, услышь меня, ты сейчас как Верховная рассуждаешь, а нужно включить бабушку. — Я со вздохом смотрела на эту доморощенную тираншу. — Я не вернусь сейчас в Черноземье. У меня есть обязательства здесь.

Ба неаристократично фыркнула.

— Вон они, твои обязательства, лежат в соседней капсуле. Богам душу отдают. Я-то ему тоже долг жизни подтвердила за тебя, так что, считай, за тобой долгов нет! — Пелагея распалялась, ей не нравилось, когда кто-то перечил. — Чем скорее помрёт, тем быстрее долги аннулируются.

Я подошла к соседней капсуле. Под прозрачным стеклом лежал бледный, почти до прозрачности, худой скелет, обтянутый кожей. Ни алой шевелюры, ни бровей, ни ресниц. Этот мужчина даже отдалённо не напоминал Анеса Регула.

«Суицидник чешуйчатый!» — отругала его мысленно.

— Ба, я остаюсь! — повторила тихо, но уверенно.

— Ничего ты не остаёшься! Выбрось эти глупости из головы! Источник тебя признал! Это такая честь! — ведьма активно жестикулировала, покровительственно придерживая меня под локоть.

Я раздражалась, похоже, что моё мнение никого не интересовало в принципе. Ба продолжала вещать о долге, перспективах, развитии дара, политических интригах, а я медленно закипала.

«Вот значит как? Инструмент? Политика? Долг?»

Эмоции всколыхнули источник, он медленно наполнялся силой, и это была не сила жизни… Горячая, безудержная, разрушительная, она туманила мозг, притупляла чувства и требовала дать ей волю.

«Ну посмотрим, какая ты, новая Я»

— Уймись, Верховная! — рявкнула, вырывая свой локоть из её рук. — Если я сказала, что остаюсь, значит, остаюсь! Я не марионетка, чтобы мною распоряжаться по своему усмотрению!

Вторя моим словам пол под ногами задрожал. Но мы были слишком увлечены перепалкой, чтоб обращать на это внимание.

— Ты — моя внучка, если помнишь! — ведьма чеканила слова, в голосе слышалась злость. — Пока я — твоя опекунша, ты ни шагу не сделаешь без моего разрешения!

От слов Верховной пол задрожал с не меньшей силой.

— И ты — не марионетка, нет! Ты — моя кровь! Если захочу, то даже спрашивать не буду, поедешь со мной как миленькая! А то цацкаюсь я тут с ней, ты посмотри, какая царица выискалась. Тебя Источник избрал! Это честь! А она тут в хочу-не хочу играет!

— Ах значит принудить меня собираешься? — я распалялась не на шутку. Вот на что-что, а на свою свободу я никому не дам посягать. — Шиш тебе, а не приказ по крови! — Я топнула ногой со злости, плиты пола затрещали. — Источник говоришь выбрал? Честь оказал? Да он мне, тварь, смертный приговор подписал, не моргнув глазом, и тебе, между прочим, тоже! Ты там загнуться должна была с той химерой! Ты хоть понимаешь, что я случайно там оказалась? Партнёрство приняла, и Мгла мне помочь решила!

Я кричала, не сдерживая эмоции, волосы наэлектризовались и торчали в разные стороны. В груди пекло, словно мне раскалённым железом вынимали сердце, на коже снова пошли трещины, проявляя красные разломы. Пол под ногами дрожал не переставая.

— И сейчас вместо того, чтобы попытаться помочь и выплатить долг жизни, ты ведешь себя как та тварь, что воплощает собой нашу стихию!

— Я старше, и мне виднее, когда и как себя вести. Не тебе, соплюшке мелкой, меня поучать! Чай, сами ученые, а ты думаешь, останешься тут и жить будешь долго и счастливо с полной вольницей? Как бы не так! — ведьма разозлилась не на шутку, глаза почернели, кожа стала темнеть на глазах и каменеть. — Я ж тебя, дуру глупую, спасти хочу! Ты знаешь, чем для женщин любовь ящеров этих оборачивается? Увечьями, болезнями, инвалидностями! А как ребёночка завести захотите, так тут вообще лотерея, можешь и сама богам душу отдать и дитя не родить! Он же изнутри тебя отравлять будет!

— Да даже если и так, но это будет мой выбор! И только мой! И бежать, как крыса с тонущего корабля, я не собираюсь! У нас уговор! Он, считай, из-за Грани меня вытащил, и я его не брошу такого!

— Какого такого? Рябого, лысого, хромого? Ты никак влюбилась, девка?

— Да дело не в чувствах! Ты много мужиков видела, чтобы ради спасения женщины в вулкан прыгнули? Нет? То-то же! Одно это уже заслуживает уважения и поддержки!

Мы так яростно спорили, что даже не замечали ничего вокруг, пока не услышали очень тихий, осторожный голос местного медика:

— Ведьмушки, милые, будьте добры, остановитесь. У нас тут первое за всю историю Осколка землетрясение зафиксировали, земля с ума сходит, по всему парку трещины расползаются и каменные шипы лезут. У вас под ногами уже камень трещинами змеится. Если тут всё рухнет, я не смогу вовремя оказать ему помощь.

Шиас, осторожно обходя нас по дуге, пробирался к капсуле Анеса.

Мы с ба переглянулись и молча пошли на выход. По дороге заметили, как мимо нас бочком, стараясь слиться со стенами, просачиваются другие василиски. На выходе из медблока на нас молча таращились Инис и Кассиус в боевых ипостасях. За ними выстроились ещё с два десятка василисков размером поменьше в боевом построении.

Мы с Пелагеей сейчас тоже не выглядели агнцами Божьими. Она с закаменевшей угольной кожей, обсидиановыми глазищами, и я с кожей в алых сполохах, и волосами, с которых натурально стекала лава.

Весь парк представлял из себя место побоища или уж очень авангардного ландшафтного дизайна. Повсюду торчали каменные иглы разной длинны и толщины, от них змеились трещины. Часть озерного дна поднялась ввысь на десяток метров, и теперь оттуда изливался водопад.

Мы переглянулись и поняли, что случайно натворили дел. Ба подмигнула мне и во всеуслышание заявила:

— Возрадуйтесь, только что моя внучка, стихийная ведьма земли, Елизавета Чернецких сообщила о своём решении официально принять партнёрство от Анеса Регула. Да будет их союз крепким, уважительным и долгим!

Она рывком подняла вверх мою левую руку, на которой засветилась красная вязь партнерской татуировки.

— Ашу! Ашу! Ашу! — скандировали василиски.

Я повернулась к ба и прошептала:

— А что они кричат?

— А боги их знают, милая. Как выучишь язык, потом расскажешь. Самой интересно, — посмеиваясь ответила Пелагея.

Я покосилась на подозрительно довольную ведьму.

— Что-то ты не кажешься расстроенной, — заметила с опаской.

— А чего мне быть недовольной? Ты живая, сила в тебе проснулась, — ведьма махнула рукой на парк, — сама бы я таких дел не наворотила. Характер у тебя мой, а на себя не обижаются. Ну и, зная твою любовь к уборке, сама тут всё после нас приводить в порядок будешь.

Пелагея откровенно улыбалась во все тридцать два, косясь на мою всё менее довольную физиономию.

— А на счёт увечий и прочего я не шутила. Но если источник силён, то может и обойдётся. Вон, Мара, мать Анеса, перенесла этот период без потерь. Так что всё не так однозначно. Ты теперь только ящера своего в чувство приводи. И если тут кто шалить удумает, права качать или ещё что, можешь не стесняться силу применять. Здесь силу уважают. На крайний случай, всегда можешь позвать меня через МАМу. Мало ли, передумаешь или ещё раз… поскандалить надо будет для устрашения третьих лиц.

Верховная успокоилась, кожа снова вернула свой человеческий вид. Пелагея мило помахала ладошкой василискам и сбежала, оставив меня разбираться с этим бедламом.

Марьям

С того дождливого утра, когда я проснулась в слезах от воспоминаний, прошло четыре дня. Лис оказалась права, отбор распустили, напомнив про подписку о неразглашении. Во Мгле оставили только осколочных одарённых, меня — в гостях у рода Сэхти, Каро — на контракте в местном медблоке под присмотром Шиаса, а Лиза — осталась сама. Она пришла в себя ближе к вечеру того дня, когда нам сообщили о роспуске. Мы с Каро и Замирой пытались попасть к ней, но там разразилась стихийная буря. Вы когда-нибудь чувствовали гнев двух ведьм с даром земли? Нет? Так вот это ощущается как землетрясение в баллов семь по шкале Рихтера.

Даже когда здание начало трясти, а волны озера маленькими цунами набегали на берег, когда с вековых деревьев стали опадать ветви и листья, а земля начала давать трещины, никто не посмел вмешаться в семейный спор черноземных ведьм. Но когда из-под земли стали появляться каменные шипы, а дно озера стремительно поднялось ввысь, образовав водопад, Шиас не выдержал и на свой страх и риск отправился на переговоры. Через пару минут ведьмы вышли из медблока злее тварей бездны. Но внезапно Пелагея Денисова объявила об официальном партнёрстве Лизы с Анесом и исчезла, оставив внучку разгребать последствия.

Лизу взяли в кольцо василиски и увели на беседу. А вот мы с Каро оказались под градом вопросов Замиры. Ещё бы, она не каждый день видела больше двадцати человекоподобных ящеров ростом от трёх метров и выше, и ведьм, олицетворяющих стихийные силы природы. Допрос продолжался полных три часа. За это время у нас узнали про Осколки и источники, о возможности инициации и обучения, и ещё о многих аспектах Междумирья.

При этом Замира не была сколько-нибудь потрясенной или удивленной. Скорее с восторгом приговаривала, что бабуля была права, утверждая, что планета заселена потомками иномирян, но лишь цыгане — единственные, кого не могут ассимилировать земляне уже тысячи лет. Теперь перед ней сидели два живых подтверждения иномирной теории.

Поскольку для Замиры отбор закончился, я написала письмо бабушке с просьбой принять её в Осколке и посодействовать с обучением по профилю и развитием источника. Девушка счастливо расцеловала нас напоследок и обещала написать, как только устроится на новом месте. Дорога ей предстояла не близкая, ведь выход в человеческий мир у Сумеречных был в долине водопадов Игуасу. Подобное тянется к подобному.