Печать бездны

Глава 10. И даже то может случиться, чего вообще не может быть

Марьям

До столовой мы добрались достаточно быстро. Внутри уже находилось порядка двадцати человек. Они сидели за столиками по одному или небольшими группками. Обсуждали увиденное, рассматривали браслеты. Мы с Лизой подошли к линии раздачи. Нас встречала улыбкой дородная низенькая женщина, с короткими кучеряшками, спрятанными под косынку, в цветастом халате и белом фартуке поверх него. Едва мазнув по нам взглядом, она тут же выдала по индивидуальному подносу. Блюда на подносах различались.

На моём была пшеничная каша с хорошо прожаренным куском мяса, который источал просто умопомрачительный аромат, салат из каких-то зелёных листьев и трав и стакан с бледно-голубой жидкостью. В Варшаве я пробовала коктейль «Голубая лагуна», вот мой стакан подозрительно его напоминал.

Я покосилась на поднос Лизы. У той была запечённая рыба в неопознанных жёлтых листьях, фруктовый салат и тарелочка с сырами, мёдом и орехами. Её стакан источал ярко фиолетовое сияние.

Ведьма стояла с отсутствующим выражением лица. Видимо, хорошо её зацепило во время ритуала с Анесом.

Я ещё раз в нерешительности окинула взглядом наши подносы, с улыбкой смотрящую на моё скептическое выражение лица подавальщицу, и наконец решилась спросить:

— А почему набор блюд разный? По какому критерию определили, что и кому положено выдать? А вдруг у нас на что-то аллергия?

Женщина поманила меня пальцем к себе и громогласно сообщила:

— В тот день, когда хоть кто-то получит аллергию от моей стряпни, я Диэта Хула, повешу свой фартук на гвоздь и уйду на покой! — Диэта с доброй улыбкой смотрела на нас и уже тише добавила, — и уж поверь мне, деточка, я точно знаю, что чистокровные ведьмы аллергией не страдают.

Она подмигнула мне и с достоинством удалилась на кухню.

«Надо будет уточнить, кто такая эта Диэта. Уж больно колоритный повар у василисков».

Я толкнула Лизу локтем, указывая на свободный столик ближе к противоположной стене от входа, чтобы можно было исподволь наблюдать за всеми конкурсантами.

Очень интересно было увидеть, кто же из конкурентов остался после проверки Оком. Ведь в большинстве своём, эти люди не представляли, что обладают не инициированным источником магии. Жители Осколков отличаются от землян тем, что с детства в них развивают даже самые малые способности. Обучение, практика и обмен опытом позволяют раскрывать многие скрытые таланты. Люди же лишены знаний в этой области. Есть уникумы, которые самостоятельно интуитивно постигают некоторые приёмы и практики, но таких зачастую привлекают к сотрудничеству осколочные жители. Ведь всегда приятней сотрудничать на равных и не бояться, что случайно уничтожишь компаньона.

Лиза машинально жевала предложенную пищу, не обращая ни на что внимания. Меня тревожило её состояние. Это не было реакцией на клятву, ибо в себе я каких-либо изменений не чувствовала. Значит, это результат переговоров в Анесом. Для себя я решила, что не буду поднимать эту тему. Если захочет — сама расскажет.

Завтрак был потрясающе вкусным, я не заметила, как он исчез. Нетронутым оставался только коктейль. Его я опасалась пить. Делая вид, что всё же пью, рассматривала участников. Многие уже поели и также с интересом рассматривали окружающих. Мой взгляд поневоле цеплялся за одного паренька. Худой брюнет со стеклянными глазами. Они казались прозрачными, радужка никак не выделялась на фоне белков. С виду он младше меня, но глаза… Глаза выдавали его реальный возраст. Либо у него случилось что-то такое в жизни, что душа его резко состарилась. Наши взгляды встретились, он поднял свой стакан с наполнителем лимонного цвета, указал глазами на мой нетронутый стакан, отсалютовал и выпил свой коктейль до дна, как бы показывая, что это безопасно.

Я замешкалась, но всё же решила сделать глоточек. Моя голубая почти лагуна оправдала все ожидания и даже больше. Судя по ощущениям, это был местный аналог наших энергетических батончиков, только в жидкой форме. Появилось ощущение лёгкости, остатки усталости как рукой сняло. И это от одного глотка. Я удивлённо уставилась на стакан. Что же будет после порции?

Пока я раздумывала, Лиза залпом осушила свой стакан, и я увидела результат.

— Ох! Вот это напиток… Я только что получила гастрономический оргазм! — Лиза слегка задумалась, — или не только гастрономический. — Щеки девушки раскраснелись, появился блеск в глазах, она нетерпеливо ерзала на стуле. — Когда там уже сам отбор начнется. Хочется наконец-то заняться делом!

Как ответ на её высказывание появилась Ольга с несколькими компаньонами. Парни споро разносили папки с документами, раскладывая перед нами договора о неразглашении информации.

— Уважаемые участники! Прошу вписать свои данные в пустующие графы и вернуть один экземпляр договора мне. Особо обратите внимание на ответственность в случае нарушения договора. — Ольга старалась стоять прямо, но вид всё равно имела болезненный. Может мне показалось, но до завтрака она явно чувствовала себя лучше.

Я вчитывалась в договор с неподдельным интересом. Вот этот документ был составлен так, что не подкопаться. А уж пункт об ответственности — просто шедевральный.

— К этому документу правок не будет? — Лиза косилась на меня, не торопясь ставить свою подпись.

— Нет, здесь всё составлено так, что проще организовать себе травму головы с амнезией, чем раскрыть рот, — подтвердила я с нескрываемым уважением к коллегам по ремеслу. — Нам с тобой легче, в случае чего Осколки заступятся, а вот людям… Не позавидуешь.

Я окинула взглядом ошарашенные лица. Ещё бы, размер штрафов имел сумму с семью нулями, а также обязательства по отработке долга прямыми родственниками. Про мелкий шрифт я вообще молчу.

Пять участников встали и направились к Ольге, отказываясь подписывать данный договор. Их молча проводили на выход. Нас осталось уже двадцать.

Остальные подписали и не поморщились. Рисковые ребята, будь я простым человеком, я бы не решилась на такой шаг. С другой стороны, из прямых родственников у меня только бабушка, так что и предъявить долги некому.

Договора собрали и передали помощнице Регула.

— Благодарю. Теперь прошу ознакомиться с правилами проведения отбора и распорядком дня. Коснитесь своего браслета. Перед вами появится голографическое окно с индивидуальным планом.

На голограмме действительно присутствовали вкладки с картами и схемами местности, распорядком и заданиями для выполнения.

В картах была внесена схема разрешённых для посещения мест, обозначенная зелёным, и запретных зон, выделенных красным.

В моём распорядке дня значилось три приёма пищи, две физические тренировки и два занятия по индивидуальному графику.

Во вкладке «Задания» высветилось предупреждение о прохождении первого этапа отбора сегодня вечером, после ужина. Пожалуй, стоит допить свой коктейль, график предстоит напряжённый.

— Прошу проследовать за мной, я покажу вам что где находится. Сверяйтесь с картой и запоминайте, какие зоны вам позволено посещать, а какие — закрыты для посещения. Столовую все уже посетили, наведываться сюда вы будете трижды за день. Наша дорогая Диэта предоставит каждому из вас индивидуальный рацион на основе данных вашего медицинского обследования. — Ольга, бодро цокая шпильками, вышла из столовой.

— Практически все разрешённые для посещения зоны находятся на первом этаже: столовая, лекционная аудитория, спортзал. — Помощница Регула указывала на комнаты с табличками. — Надписи помогут вам сориентироваться.

На втором этаже находятся ваши комнаты. Из фойе первого этажа к ним ведут две лестницы, не заблудитесь. Над каждой дверью с утра появились ваши инициалы, так что найти свою комнату не составит труда.

Двигаясь в хвосте, я старалась заприметить хоть какие-то детали обстановки. Но тщетно. Коридоры были похожи один на другой, темно-зеленый мрамор стен с песчаного цвета плиткой на полу, светящиеся кристаллы в нишах, изредка попадались гобелены на стенах. Ответвления встречались, но рассмотреть что-то там не удавалось из-за поспешности следования. Некоторые арки светились зелёным, и, судя по всему, относились к разрешённым для посещения зонам, встречались две окрашенные в красный цвет — под запретом.

А мы продолжали нашу обзорную экскурсию переместившись на свежий воздух.

— Из фойе есть выходы в парк и к колизею. Колизей — это тренировочная площадка для одиночного и командного прохождения полосы препятствий. Об этом вам подробней расскажет ваш наставник Кассиус. Здесь у вас состоится коллективное занятие в первой половине дня. — Ольга медленно шла по современной асфальтированной дорожке вдоль здания, указывая поочерёдно на высоченную арену, видимо, копию древнеримского Колизея и на гладь озера, вокруг которого стояли вековые деревья-гиганты, чем-то похожие на земные платаны, но с серебристыми крупными листьями.

— Парковая прогулочная зона ограничена для вас территорий между озером и лабиринтом. Лабиринт относится к Красной зоне, его посещение под строжайшим запретом. — Ольга остановилась, дышала она рвано, грудная клетка вздымалась и опадала рывками. Девушка расстегнула верхнюю пуговицу на блузке. Кажется, ей было плохо, но она всеми силами старалась этого не показывать.

— Предупреждаю, что посещение запрещённых зон ведёт к автоматическому вылету из отбора. От себя добавлю, что запретные они не просто так, а потому, что представляют опасность для вас. — Ольга теребила воротник блузки, пытаясь расстегнуть ещё одну пуговицу. На лбу и висках у неё выступили бисеринки пота. — Сейчас вам следует направиться в свои комнаты и сменить одежду. Через пол часа у вас занятие по физической подготовке с наставником Кассиусом. Он будет ждать вас у колизея.

***

Ольга

Я еле закончила приветственную речь. Руки дрожали, бросало в пот, сознание путалось. Пришлось вызывать Шиаса через галокристалл. Он, как всегда, ответил практически мгновенно:

— Привет, что-то случилось с кем-то из участников?

— Н-нет, на этот раз мне нужна твоя помощь, — я запнулась, не зная, что сказать.

— Ты когда последний раз принимала таблетки? — голос нашего медика стал предельно серьёзным.

— Четыре часа назад, а ощущение, как будто вообще не принимала их, — мое хриплое дыхание не осталось без внимания.

— Ты где? В санчасть дойдешь? Или тебя забрать?

— Я в парке, только закончила обзорную экскурсию для участников. Голова кружится, и воздуха не хватает. — Я привалилась к дереву, чтобы не потерять точку опоры.

— Сними свои любимые шпильки и присядь, прохлада не даст тебе отключиться. Я сейчас буду.

***

Шиас

Я нашёл Ольгу в полуобморочном состоянии. Благо, санчасть была частью бывшего гимназиума и располагалась в том же крыле. Перенеся девушку в стазис-капсулу, запустил полную диагностику организма и источника. Похоже, что даже алхимия уже не спасает Ольгу в борьбе с влиянием Хаоса.

Сейчас нас никто не мог видеть, и я откровенно любовался ею. Даже такая, бледная, болезненная, она была красива для меня. За полтора года влечение хоть и притупилось, но не прошло. И даже куртэсса не смогла снять это наваждение. Ведь там отдавалось только тело, в нём не было души. Было горько осознавать, что девушка, которая смогла затронуть моё сердце, сейчас лежит в стазис-капсуле с почти полностью уничтоженным Хаосом источником. Должны же быть какие-то варианты, их не может не быть.