Тёмные всадники

Посмотрев вверх, Брисеида увидела дюжину стрел, воткнувшихся в покрывало на крыше и правой стороне клетки. Сама она сидела, прислонившись к левой стороне клетки. По спине пробежала дрожь. Как близко.

С поклоном Энндал отпустил солдат и подошел к ним у телеги:

– Возле города больше живодеров, чем ожидалось. Нападения учащаются, и лейтенант переживает за город.

– Еще одна возможность для Элиты усилить накал, – согласился Менг. – Все средства хороши… Ты отпускаешь Теобальда с этими солдатами?

– Их командир проводит его домой. Я сказал, что догоню их в конце улицы. Я собираюсь извиниться перед Бодуэном за Теобальда.

– Не задерживайся. Ты же не хочешь, чтобы солдаты сказали ему, что его сын был с нами.

Энндал кивнул.

Брисеида чувствовала его напряжение: накануне они пришли к выводу, что возможность получить титулы для турнира зависит от Изольды. Энндалу придется посетить семью Эбраров, чтобы найти способ поговорить с ней наедине и попросить ее о помощи.

Новый план Брисеида начался с визита Энндала в семью Эбраров. Она отвела его в сторону и прошептала:

– Ты должен сказать Бодуэну, что мы поймали вуивра в его человеческом обличье. Скажи ему, что он принял облик Лиз и что завтра мы заставим вуивра отдать нам рубин, который он спрятал и без которого он не сможет принять облик дракона.

– Что?

– Бодуэн никогда не позволит нам исполнить постановку, если мы не предупредим его. Но мы не можем сказать ему, что намерены воссоздать и закончить историю Ольхового короля, чтобы отправить его обратно вместе с вуивром туда, откуда они пришли. Элита может подслушивать. Так что лучше придумать другой предлог. Оправдание, в которое Бодуэн поверит и которое Элита не воспримет всерьез, поскольку они должны знать, что мы не поймали вуивра.

– Ты уверена?

– Скажи ему, что ведьма с озера рассказала нам, как заставить вуивра вернуть нам рубин с помощью особого трюка, который мы должны держать в секрете до последнего момента. Если Бодуэн действительно хочет покончить с вуивром, он согласится позволить нам это сделать. Скажи ему, что инквизитор должен прийти за Лиз, чтобы запереть ее в своей тюрьме до завтра. Я дам Лиз свой кулон, чтобы кобольды последовали за ней, когда инквизитор выведет ее на наше представление.

– Мы должны все обсудить с остальными…

– У нас нет времени, чтобы всех уговаривать, ты же знаешь, какой Менг.

Энндал вздохнул в ответ на ее умоляющий взгляд.

– Надеюсь, ты все обдумала… Лиз будет недовольна.

– Спасибо.

Она поцеловала его в щеку и отпустила. Первая часть ее плана прешла в действие.

– Мы поймали вуивра, он принял облик Лиз, – сказала она, обернувшись к остальным, которые как раз вытаскивали труй-де-нуй из клетки.

– Что?

– Не смотрите так, у нас нет выбора. Вот что Энндал расскажет Бодуэну.

– Не предупредив нас?

– Мы должны были договориться, – сказал Менг, выпятив грудь.

– Лиз, тебе предстоит сыграть самую главную роль в своей жизни, – сказал Эней, поднимая покрывало у входа в клетку.

Когда она не ответила, он вошел внутрь и снова вышел:

– Она потеряла сознание, все из-за травмы.

– Во время нападения ее ударили по голове, не слишком сильно, я думаю, но довольно ощутимо, – объяснил Оанко Брисеиде, пока она сжимала в руках веревку с труй-де-нуй, чтобы помочь Энею стащить с клетки одеяло, накрыть Лиз и отнести ее в богадельню. – Не ждите нас, поднимитесь в комнату, мы встретим вас там.

Леонель сделал нерешительный шаг в сторону богадельни, и за ним поспешила труй-де-нуй. Брисеида изо всех сил потянула за веревку, немного замедлив химеру, но менее эффективно, чем Менг с другой стороны. Чувствуя себя не очень защищенным, Леонель ускорил шаг, и труй-де-нуй сделала то же самое.

Четверка с силой толкнула дверь богадельни, пронеслась через общий зал и бросилась вниз по лестнице в спешке, наверняка сидящим за столами они показались очень странными. Молодой управляющий-монах Хасин приостановился, чтобы посмотреть, как они проходят мимо, его кувшин замер над стаканом паломника.

– Все в порядке, – усмехнулась Брисеида, облокотившись на перила. – Мы будем есть поздно вечером, не ждите нас!

Они вошли в комнату, привязали труй-де-нуй к столбикам одной из двух кроватей и освободили место для Оанко и Энея, которые положили Лиз на вторую постель.

– Я приготовлю для нее повязку, – сказал Оанко, осмотрев ее. – Несколько часов отдыха, и ей станет намного лучше.

– Брисеида, если завтра ей не станет лучше, ты вместо нее сыграешь вуивра, – сказал Менг.

– Но… Энндал скажет Бодуэну именно про Лиз…

– Ей станет лучше, – заверил Оанко.

– Мы должны составить список вещей, которые нужно подготовить на завтра, – сказал Эней, потянувшись к сумке Лиз и вытащив ее маленькую шариковую ручку.

Он размахивал шариком, но безрезультатно.

– Как открыть эту штуку?

– Зажми между пальцами.

– А я что делаю…

Леонель вздохнул, протянул руку Энею, чтобы тот отдал ему шарик, немного повертел его в руках и передал Брисеид:

– На, только ты разбираешься в технологиях.

– Мы должны выкопать тела, по крайней мере десяток, и найти место, где их можно спрятать до завтра, – начал Менг. – Мы также должны одеть их, причем капюшоны должны скрывать их внешность.

– Просто используй перо, – предложил Эней, пока Брисеида боролась с шариком.

– Нужно найти большую емкость, наполнить ее водой из реки и вынести на дорожку перед началом турнира…

– Мое перо? Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему нет?

– Мы установим емкость на телегу и привяжем труй-де-нуй к лошади, как тогда, когда спускались с горы. Главное – посмотреть список рыцарей, которые завтра будут участвовать в соревнованиях, и узнать их детей, чтобы найти того, у кого есть сын в боевом возрасте… Оанко?

– Я приготовлю немного дыма, чтобы при необходимости сделать шоу более эффектным. Нам нужны доспехи для Энндала, а также хороший боевой конь.

– Да, боевой конь. Брисеида, ты записываешь?

– Нет, я все запомню.

Леонель поднял брови:

– Ты постоянно использовала перо, а теперь не хочешь?

Брисеида бросила на него недовольный взгляд:

– Кто-то из нас должен пойти и поискать трупы, на это может уйти больше всего времени. Менг, если Леонель пойдет с тобой…

– Пытаешься избавиться от меня?

Щеки Брисеиды покраснели:

– Не совсем.

– Я знаю, что ты делаешь.

– Надо же!

– Жаль, что я должен присматривать за труй-де-нуй.

– Да, потому что желаешь кого-то.

– Так, вы двое, может, уже хватит? – сказал Менг. – Оанко пойдет со мной. Эней, оставайся здесь, на случай если труй-де-нуй исчезнет. А потом нам понадобится помощь, чтобы занести тела в комнату.

– Трупы будут ночевать с нами?

– А где ты предлагаешь их разместить, Леонель?

– Своим запахом они отпугнут всех обитателей богадельни!

– А это уже будет вина труй-де-нуй.

– Они совсем не чувствуют запаха труй-де-нуй, они даже не видят ее!

– Я смажу их мазью, которая ослабит запах, – предложил Оанко. – Если Лиз проснется до нашего возвращения, дайте ей это выпить, чтобы снять головную боль.

Брисеида почувствовала покалывание на шее, Бенджи не мог быть далеко от комнаты химер. Сейчас или никогда, чтобы запустить следующую часть своего плана…

Благодаря ей херувимы и Элита уже знали, что они планируют восстановить историю Ольхового короля. Брисеида больше не могла убедить их в обратном. Враги не дадут им завершить постановку… если только они не будут заняты еще более серьезной проблемой.

Альфе, конечно, не понравится, если они уничтожат его работу, отправив его химер обратно в Цитадель, но еще меньше ему понравится, если они обнаружат код, спрятанный в его кольце, и если они найдут в реестрах Цитадели все подробности его прошлой и будущей жизни. Ведь тогда бойцы сопротивления могли бы заранее знать все его действия. Архиепископ не сможет защититься.

Наконец-то Брисеида собиралась применить на практике уроки Элиты.

Она собиралась блефовать, чтобы заставить херувимов и архиепископа думать, что она видела код в кольце Альфы. Если ее план сработает до конца, то не только Элита и херувимы позволят им закончить игру на лугу для турниров, но и сам архиепископ даст ей свой драгоценный код. После этого Брисеида могла воссоздать историю Альфреда Рише и отправиться на встречу с братом, а ее друзья вернут вуивра обратно в Цитадель. Она одержит победу над всеми.

Чтобы ее план сработал, она должна была подать херувимам идею общаться с архиепископом через нее благодаря их перу, так же как они делали это в Греции с оракулом…

Она подождала достаточно, прежде чем дверь в комнату закрылась за Оанко и Менгом, и продолжила шепотом:

– Эней, Леонель, у меня есть идея, как удержать Элиту подальше от завтрашнего турнира. Вот почему я решила сказать Бодуэну, что Лиз была одержима вуивром.

– Ты сама это придумала? – удивился Эней.

Леонель покачал головой:

– Лиз будет злиться на тебя…

– На турнире Элита быстро поймет, кто мы и что мы пытаемся сделать, когда начнем нашу постановку. Чтобы восстановить историю Ольхового короля так, чтобы они нас не прервали, у нас есть только одно решение: заставить их поверить, что инсценировка на площадке для турниров – это лишь отвлекающий маневр. Главное – сделать так, чтобы Элита раскрыла этот второй план в нужный момент, во время поединка. Но как только они нас заметят, они будут прислушиваться к каждому нашему слову, поэтому не должно быть сложно внушить им, чего именно мы хотим…

– Но в чем состоит твой великий план?

– Мы заставим их думать, что нам удалось прочитать код на кольце архиепископа. Что мы нашли способ попасть в Цитадель, используя порошок идей, чтобы подняться на уровень химеры: мы выяснили, как повторить эффект, который произвел на меня значок херувима в Греции. Вы поручили мне отправиться в Цитадель во время турниров, когда вы будете отвлекать внимание Элиты, чтобы найти реестр, в котором содержится история архиепископа Дю Мулена. Что я отправилась в тюрьму инквизитора, чтобы использовать наш порошок идей, поскольку именно там много этого порошка, который сдерживает кобольдов: мои манипуляции с меньшей вероятностью будут замечены Элитой. Я бы действительно пошла в тюрьму, чтобы создать алиби.

– Классный план, – прокомментировал Леонель. – Жаль, что неосуществимый…

– Мы должны сделать так, чтобы херувимы тоже испугались, если услышат нас. Им может быть все равно, что архиепископ в беде. Однако если они услышат, что, получив его историю, мы предложим сообщить об ошибке херувимов в Цитадель в обмен на то, что мы оставим его в покое, то херувимы отреагируют. Они пойдут в тюрьму инквизитора, чтобы посмотреть, что я задумала.

– И ты действительно надеешься, что они там будут? – спросил Эней.

– Это необходимо, чтобы удерживать их как можно дольше. Именно поэтому Лиз придется провести ночь в тюрьме: она должна получить ключ. Кобольды смогут ей помочь, особенно если она сможет заинтересовать их моим кулоном.

– Но Элита сразу увидит, что у тебя нет возможности попасть в Цитадель. Действие отвлекающего маневра не продлится долго, и тогда ты окажешься в их власти.