Тёмные всадники

Вот только где Элита 1450 года могла спрятать его?

Нужно было мыслить логически. Действия Элиты обычно отражались в легендах, которые они распространяли. Что узнала Брисеида из преобладающей в Каркасоне легенды?

Что камень вуивра может уничтожить Ольхового короля. Брисеида и ее друзья уже думали, что в этой истории представлена Цитадель, которая похищает души и отправляет химер в реальный мир. Однако камень, конечно, не был средством разрушения Цитадели, тогда было бы слишком просто…

Но если камень давал доступ к переходу в библиотеку, содержащую информацию о том, как победить Цитадель, он все же мог уничтожить ее…

Если отец говорил с ней об Ольховом короле и двери шестого чувства, то не случайно. Он просил ее найти вход в Цитадель, который был доступен в этой эпохе.

Волосы на руках зашевелились. Наконец-то появилась зацепка. За ужином в вечер их прибытия им вкратце рассказали о входе в замок Ольхового короля. Ей нужно было только копать в этом направлении, и благодаря Нилу Кубе у нее бы появилась возможность покончить с тиранией Цитадели, прежде чем они оставят Средневековье. От мысли, что она нашла путь, который веками искали все борцы сопротивления, у Брисеиды на глазах выступили слезы радости. Ее отец был настоящим гением.

Но тут же в сознание закралось сомнение. В Китае они думали, что смогут найти переход, предназначенный для Элиты, и ошиблись. Не была ли она заражена ненасытным стремлением Бенджи к правде?

В тот же вечер в монастыре, услышав о вратах темного мира, охраняемых Ольховым королем, Брисеида связала их с Устами адовыми, о которых ей рассказывал Теобальд: обиталищем Оно, существа, сотворенного из чистого страха, на черной горе. Не все рассказы Теобальда следовало воспринимать буквально. Но он был так воодушевлен… Не окажется ли Брисеида в опасности? Не попадет ли в одну из величайших ловушек Цитадели, погрузившись в меандры одной из ее легенд, в Уста адовы?

– Может быть, ты прав, – осторожно сказала она Бенджи. – Возможно, существует переход в библиотеку, дверь в сердце, которую можно открыть только из настоящего. Возможно, мой отец знал, что я узнаю об этой пословице, и поэтому направил мое внимание на шестое чувство – любовь и сердце… А может быть, я услышала эту пословицу совершенно случайно. Ты всегда обосновываешь свои выводы, как тебе нужно.

– Да без разницы.

– Нет! Я многим рискую, отправляясь на охоту за вуивром, чтобы вернуть камень, чтобы войти в замок Ольхового короля, если этот замок – не дверь в библиотеку, а просто Уста адовы, врата в ад!

– Значит, ты знаешь, где и как можно найти эту дверь, – сказал Бенджи, внимательно изучая пустоту, которую образовала ее прозрачность.

– Не знаю, может быть… – вздохнула Брисеида. – Просто если гобелена «Дама с единорогом» не существует в 1450 году, я не вижу другого выхода.

Бенджи собрал документы, которые он разложил на столе, выглядя обеспокоенным.

– Пока не наберешься смелости, можешь сделать кое-что другое, – наконец сказал он. – Например, понять доктора Мулена. Ты написала мне, что архиепископа Тулузы, Альфу, по твоим словам, звали Дю Мулен.

– Я написала тебе это три дня назад, но ты мне не ответил.

– Я не был уверен, что могу сказать тебе. Знаешь, что Альфы носят кольцо, с помощью которого они могут вызывать херувимов и разговаривать с ними, как я с тобой. На внутренней стороне кольца есть надпись. Это идентификатор. С помощью этого кода я смог бы найти историю Дю Мулена, его предков и потомков в записях Альфы. В том числе и упоминание о докторе Мулене.

– Ты предлагаешь мне украсть кольцо архиепископа?

– Только на некоторое время, чтобы успеть прочитать надпись внутри. Это единственный способ, ни его имени, ни его полномочий не будет достаточно, чтобы найти информацию в реестрах. Это та мера безопасности, о которой я тебе говорил, так Цитадель защищает правящую Элиту.

– Наверное, это кольцо для него особенно ценно?

– Нам целыми днями твердят, что для нас оно должно быть дороже всего.

– Просто супер. Тогда будет очень легко его украсть.

– Либо так, либо сначала попасть в пасть вуивра, а потом в Уста адовы.

– Хм, – недовольно выдохнула Брисеида.

В разговоре с Леонелем она почти убедила себя, что такое решение было бы предпочтительнее. Конечно, это случилось до того, как она узнала, что рыцарь де Монтур был разорван на куски… Бенджи, должно быть, пошутил. Он ничем не рисковал, укрывшись в своей маленькой комнате проводников.

– Я что-то не могу понять, – рискнула она. – Если можно найти в записях Цитадели информацию о чьем-то происхождении, значит, можно найти информацию о его будущем…

– Именно поэтому записи хорошо охраняются.

– Но… как далеко простирается эта информация? Будущее бесконечно… Значит ли это, что вся история написана заранее?

Она уже задавала себе этот вопрос, когда обнаружила в библиотеке книгу своей жизни. Не найдя логического объяснения, она предположила, что книга пишется сама по себе, по ходу дела. Эта идея была фантастической, но гораздо менее гнетущей, чем идея о будущем. Но теперь проблема возникла снова.

– Зависит от позиции твоего взгляда на временное пространство. Для нас 1450 год – это все еще прошлое.

– Бенджи, есть ли шанс, если Цитадель уже знает все о нашем будущем?

Бенджи улыбнулся:

– Цитадель плохо организована, я уже говорил тебе. Непохоже, что один человек способен собрать все данные сразу, что бы тебе ни говорили мастера. Но если кто-то искал конкретную информацию, например Глава Цитадели, то он мог.

– Если бы он захотел узнать мою биографию, то мог бы…

– Вот почему важно не высовываться. Ты не единственный сопротивленец, а я далеко не единственный любопытный студент. Но если они узнают о наших успехах… Мы должны понять это до того, как нас заметят. Вернись ко мне, когда будешь готова прочитать кодекс архиепископа Дю Мулена. Не возвращайся раньше времени: я думаю, что безопаснее будет ограничить наше общение.

– Легко сказать, но не палец же мне ему отрезать.

– Помни, что письмоносец еще не закончил свой путь. Ты по-прежнему будешь отправлять свое письмо самой себе и тем самым будешь делать новые открытия. Решение уже существует – в твоем будущем. Поверь в себя, и ты найдешь его.

– Мм, – пробурчала Брисеида.

Хотя бы здесь она была на верном пути.

И если ее успехи были предсказаны заранее, то и ее неудачи тоже. Была ли у нее свобода воли? А как же ее отец, неужели он тоже все спланировал?

– Брисеида, о чем задумалась?

– Хм? Ах, вы здесь! – удивленно воскликнула она.

– Да мы никуда и не уходили… – сказала Лиз, когда они посмотрели на нее исподлобья. – Ты вообще слушала?

– Да, конечно, да…

– Ты согласна с Энндалом, что лучше пойти и забрать кольцо архиепископа? – спросил Оанко.

– Забрать кольцо архиепископа? – Могли ли они услышать ее разговор с Бенджи?

– Чтобы увидеть херувимов и вуивра, мы говорили об этом раньше, до прихода остальных, – сказал Леонель. – Ты уже забыла?

– Да, именно это я и имела в виду, Энндал прав, мы должны попытаться получить кольцо архиепископа, – сказала она, убирая перо в сумку. – Я сглупила, что так расстроилась раньше. Конечно, Лиру и его команде так и не удалось украсть кольцо у Альфы. Но мы даже не пытались. Возможно, есть способ незаметно достать кольцо и колокольчик архиепископа. Давайте начнем с того, что найдем его, но постараемся не привлекать внимания.

– Легко, – язвительно сказала Лиз, – просто активируем наш GPS-трекер и будем следовать за «жучком», который мы прилепили к его заднице.

– Вы прилепили «жучка» ему на зад?

– Не слушай меня, Эней, я говорю глупости.

– Брисеида, – вмешался Энндал, – даже если бы мы могли увидеть вуивра, гоняться за ним – не выход. Как ты можешь быть уверенной, что он станет слушаться тебя?

Не зная, как ответить на этот вопрос, Брисеида предпочла сменить тактику:

– Нам не только по этой причине полезно бы получить кольцо архиепископа. Я только что вспомнила кое-что: на внутренней стороне кольца каждого Альфы есть надпись. Это код, который Альфы используют для управления Бетами, – придумала она. – Если мы сможем получить этот код, мы сможем узнать личности членов Элиты Каркасона.

Менг приподнял бровь:

– И ты только что об этом вспомнила?

– Когда я пишу, то хорошо думается.

– О чем я и говорил, – ворчал Леонель. – Еще одна новая вещь, исходящая от Святого Духа. Однажды я загляну в твой блокнот, чтобы узнать, что ты в нем пишешь.

Брисеида протянул ему раскрытый блокнот:

– Давай, не стесняйся.

Леонель поморщился. Он схватил со стола яблоко и подбросил его в воздух, чтобы бесстрастно поймать.

– Это твое личное пространство. Но было бы здорово, если бы ты поделилась с нами более подробно…

– Я знаю, где находится архиепископ, – вклинился Энндал. – Ранее мы видели его выходящим со службы. Он направлялся на луг, чтобы отпустить грехи рыцарям перед началом турнира. По традиции для благословения он использует грязь реки. Возможно, он снял кольцо, чтобы не замарать его.

– Тогда пойдемте, – сказал Менг, вставая. Перед уходом он задержал Брисеиду:

– Надеюсь, что твое новое увлечение стоит того.