Мир Драконов: Игрушка для дракона

* * *

Когда искал извозчика у рынка, в ворота не заходил. Посмотрел издалека, и уехал. И вот теперь — я на территории.

Мда…Черкизон, да и только — пришло в голову сразу, как только прошел ворота. Ряды лавок. Ряды прилавков. Толпа. Бегут туда-сюда, туда-сюда! Тележки, разносчики, крики типа: «А вот айда сюда! Тут самый лучший товар!» Все это сливается в ровный гул, похожий на рев самолетного двигателя, разогреваемого на летном поле. Что-то я отвык посещать такие массовые скопления народа. С девяностых отвык.

— Куда идем? — спрашивает меня Марина, кусая губы. Она почему-то смущается, и я не пойму — почему. Потом вдруг доходит: платье. На ней все тот же старый выцветший сарафан с подолом почти до земли, поверх него — нечто вроде шали. Вначале не понял, зачем ей в такую жару шаль, потом увидел — прореха в районе лопатки. Заштопано аккуратно, но. все равно видно, что порвалось.

— Ты тут лучше все знаешь, веди меня к хорошим лавкам, где можно купить одежду.

— Там дорого! — увещевает меня Марина — Может что-то подешевле поищем? В рядах?

Смущается под моим укоризненно-насмешливым взглядом, кивает. И правда — чего это она мне указывает, где купить подешевле? Деньги мои, так что где хочу, там их и трачу. Кстати, насчет денег — накрыл тугой кошель курткой, чтобы не было видно, а еще придерживаю его рукой. Вокруг такие рожи шныряют — это просто нечто! Карманники, само собой. Рынок без карманника — как свадьба без музыки. Неотъемлемый атрибут.

Эту лавку нельзя назвать лавкой. Магазин, не меньше! Внутри тихо, и даже прохладно. Когда входили, звякнул колокольчик, и на его звук тут же вышла женщина лет пятидесяти — полноватая, высокая, статная, одетая добротно, но неброско. Окинула нас взглядом сверху донизу, видимо определяя нашу платежеспособность, и похоже что осталась недовольна. Что могут купить эти нищеброды? Но виду не подала, говорила доброжелательно, спокойно и без малейшей ноты презрения.

— Приветствую вас, господа. Что желаете? У нас большой выбор женских платьев!

Когда я предложил Марине зайти в лавку, она вначале не поняла. А когда объяснил — смутилась и категорически отказалась идти. Мол, она и так с меня деньги берет, и я ей ничего не обязан покупать. И вообще — у нее нет денег со мной расплатиться. У нее есть долги, и они в первую очередь. Минут пятнадцать пришлось уговаривать. И не уговорил бы, если б не рявкнул в сердцах, что с такой нищебродкой мне стыдно идти рядом по улице! И что она должна соответствовать статусу своего кавалера! Только тогда согласилась, но сейчас стояла сердитая и обиженная. Понимаю, неприятно. Но как еще смог бы ее заставить делать то, что нужно?

— Девушке нужно подобрать пару платьев — кивнул я хозяйке лавки, или кто она там такая — Одна платье легкое, наподобие того, что сейчас на ней, второе…хмм…назовем его «выходное». Праздничное. Сумеете что-то подобрать?

— Почему нет? — улыбнулась женщина, оглядывая Марину гораздо внимательнее — Фигура очень хорошая, на такие фигуры платья и шьют. Что-нибудь сейчас подберем. Вы погуляете, или посидите, пока подбираем?

— Посижу — улыбнулся я — И погляжу, как платье на ней сидит. Если не понравится, будем подбирать что-то другое. Ей нужно самое лучшее.

— Какой у вас заботливый супруг — улыбнулась женщина, и заметив смятение Марины, извинилась — Простите. Лишнего сболтнула.

И снова обратилась ко мне:

— Присаживайтесь. Сейчас принесу холодного компота, в жару — в самый раз. Или может разведенного вина? Ага, значит, компот.