Тихое баронство

Шарлотта

Размышления прервал лёгкий стук в дверь, и заглянувший в кабинет Балег торжественно доложил:

— Ваша милость, по неотложному вопросу просит приёма Шарлотта Лоренция Бахмайер, волшебница, несовершеннолетняя. Прибыла с родственницей Капитолиной Бахмайер и двумя сопровождающими лицами.

Судя по тону моего слуги, все эти Бахмайеры его слышат и стоят как бы ни сразу за ним.

Несовершеннолетняя? Значит, нет 16. Но хоть не малолетняя. И чего ей от меня нужно? Строго вопрошаю:

— Каков вопрос? Почему не прислали на предварительное рассмотрение?

Не зря я при Дворце тёрся, немного подучился бюрократическим приёмам, которыми заранее осаживают надежды просителя.

Балег сокрушённо вздохнул:

— Не могу знать, ваша милость.

— Не ко времени… Впрочем, через две минуты проси. Приму.

Честно говоря, самому интересно — про Бахмайеров, что волшебниках, что дворянах, ни разу не слышал ни единого слова.

Ровно через две минуты в дверь вошла ОНА! С сопровождающими лицами, правда. Девица лет пятнадцати. Красавица. Кожа оттенка нежного персика. Сложная причёска из множества уложенных прядей. Цвет волос? Я бы сказал медовый, но у женщин он как-то по-другому называется. Осиная талия, подчёркнутая широким поясом. Платье не назовёшь шикарным, оно элегантное. Тёплое, но не плотное. Из бирюзового кашемира с грушевой вышивкой. Минимум украшений. Только на ухоженных пальчиках дворянская золотая печатка, а на шее тонюсенькая цепочка с маленьким кулончиком. А как она двигается! Плавно, красиво. “Выступает словно пава” — это про неё. Сразу завораживает своим голоском. Идеальная девушка! Никогда таких не видел.

Впрочем, говорит несколько сердито, чуть-чуть возмущённо и явно отрепетировано. О чём? О школе. О том, что я не допускаю в башню детей волшебников, желающих учиться магии. О моём нежелании считаться с другими. О…

В общем, я слушал и любовался. Вдруг она прервалась и заявила:

— Вы не слышите меня!

— Продолжайте! Продолжайте! Я весь внимание.

— Тогда почему ничего не отвечаете?

— А надо? Не хочу мешать подготовленному выступлению. Мне оно так нравится!

— Но что-то вы можете сказать по существу?

— Милое дитя! Ничего, что я вас так называю? Сколько у вас комнат в родительском доме?

— Шесть… Но какое это имеет отношение?..

— Шесть! Прекрасно! Вы знаете, в столице, в районе, где живут рыбаки, стоят однокомнатные хибары. А во многих живут семьи с пятью и более детьми. Вы не поверите! Некоторые завели даже дюжину! И это в наше просвещённое время! Почему бы вам не взять и не поселить в своих комнатах хотя бы пару десятков детишек рыбаков?

— При чём здесь дети рыбаков?

— Как? — удивился я. — Вы же сами говорили в своей речи, что они вас станут уважать, помогать во многих делах… Запомнят на всю жизнь вашу доброту! Это же вы сказали, а не я придумал. Кажется, ещё что-то упоминалось про помощь родителей? Так вот, свежей рыбой будет обеспечена вся ваша семья.

— То есть, вы хотите поставить меня на ваше место, а детей рыбаков на место детей волшебников? Я правильно поняла аналогию? Это возмутительно!

— Как только на вас взглянул, я сразу догадался, что вы очень умны. И, наверное, уже сильная волшебница? Круг третий сейчас пользуете?

— Да… — смущённо призналась сбитая с толку девочка.

— Давайте, я угощу вас и ваших спутников кофеем. Черныш его превосходно варит. А вы мне расскажете о том, зачем действительно сюда приехали.

Вконец растерявшаяся девчушка бросила неуверенный взгляд на сопровождающую женщину, видимо, самую главную в делегации, но, не получив никаких видимых знаков, гордо заявила:

— Наверное, нам лучше уйти!

— Не смею задерживать, у самого куча разных дел, однако скажу, что вы много теряете. Моя служанка училась варить кофей значительно южнее наших мест. Он у неё великолепный. Или, быть может, вам больше по нраву камер-юнкерский рецепт? Могу предложить и его.

— Нет! Я… Мы уезжаем.

— Приятно было познакомиться. Единственно, быть может вы выслушаете мой совет?

— Какой?

— Не используйте заклинание “Гламур” во время важных переговоров. Особенно с сильными волшебниками. Конечно, мужчинам приятней смотреть на вас, но поверьте — они не станут серьёзно относиться к вашим словам. А некоторые даже будут раздражены, считая, что их обманывают.

Посетительница густо покраснела и выбежала за дверь.

Оба мужчины вышли за ней, а сопровождающая девицы, представленная Капитолиной Бахмайер, чуть задержалась.

— Барон, вы обидели девочку, а она так старалась хорошо выглядеть. Неужели нельзя было “не заметить” заклинание чуточку украшающее девицу?

— Виноват. Обидеть точно не хотел. Не подумал в таком роде. Я же мужчина. Можно вопрос?

— Пожалуй.

— Шесть личных комнат. Пять положено герцогскому ребёнку. При каком Дворе девочка росла? И в каком дворце? Великогерцогском?

— Нет. Княжеском. Но давайте больше не будем про это. Я поняла ваши резоны на счёт создания магической школы, а что вы думаете о сдаче в аренду небольшого участка для постройки загородного дома? Естественно со всеми гарантиями и прочим необходимым.

— Если что-то разрешить одному, то крайне сложно отказать другому. А разрешив двоим, придётся разрешать всем.

— Мы подумаем над вашими словами. Прощайте.

Платок

Иду на обед, прикидываю, что надо сделать, вдруг вижу Микаэлу в знакомом чёрном платке. Стоит, красуется, дожидается меня, чтобы похвалиться.

— Стах! Нравится? Мне платок её светлость прислала. Попросила…

— Мимика, обожди пять минуточек. Сейчас всё расскажешь, но мне надо кое о чём срочно распорядиться.

Требую к себе караульного офицера и отдаю приказ:

— Весь гарнизон в повышенную готовность. Удвоить караулы у порталов. Приготовиться отразить через них вооружённое нападение. Срочно отправьте гонца к командиру Зеленоземского полка. Пусть передаст, что я прошу его немедленно прибыть в крепость и привезти с собой статских из главных чинов. Но только наших, Зеленоземских. Как подъедут, командование гарнизона вместе с ними сразу ко мне. Исполнять!

— Ваша милость, праздник ещё…

— Уже нет! Для гарнизона он закончился две минуты назад. Статским даю поблажку в четверть часа.