Поступь чемпиона

— Илнат! Щас подвалим! — Вскричал Нарь, и уставшие мужики увидели стремительно приближающихся людей Бурого.

— Тащи, тащи камень! — Толпа расступилась, являя дюжину мужиков, обхвативших небольшой валун. Они подошли к мертвецу с головы и аккуратно поставив камень прямо на вытянутый кончик.

— Дави нахер! — Неустойчивая каменюка дрогнула от усилия. Кажется, даже нежить что-то поняла, задёргавшись пуще прежнего. Или просто почуяла множество живых? Так или иначе, но все чаяния зомби исчезли вместе с лопнувшей, словно экзотический фрукт, гнилой головушкой. Запах тухлятины усилился.

Илнат выдернул копьё и облегченно вытер трудовой пот. Справились! И не зацепило, что обрадовало даже больше — мимо их двойки пару раз пронесли ополченцев, залитых кровью. Оказаться на месте раненых не хотелось до дрожи. Только представишь, как эти склизкие руки вцепляются в твоё тело… Бр-р-р. А уж ежели укусили… Поговаривают, что укушенный через две луны сам мертвяком обращается, да домой идёт по старой памяти. Просто ужас, ежели так! Нужно у милсдаря мага спросить, он, небось, точно знает — байка, али страшная правда. Кстати!

— А хде милсадь маг? — Бросил Илнат, ни к кому конкретно не обращаясь.

Нарь, отрядный побегушка, одним взглядом спросил разрешения у старшего. И получив его, ответил:

— В лесочке, наших врачует. И живой каменюкой правит, чтоб тому не навредили.

— А могут? — Не важно кто спросил, ведь интересовал ответ многих. Как такой громадине вообще можно навредить?

— Ежели милсадь маг сказал, что можут, значится можут. И усё. — Закрыл тему старшой.

***

Пока ополченцы разделывают вяло шевелящиеся куски плоти, следует отдохнуть и подвести итоги боя. И так, голем. Каменный исполин показал себя великолепно, несмотря на редкие подтормаживания. Конечно, не будь утопцы столь медлительны и тупы, всё могло бы служится иначе… Но история, как известно, не имеет сослагательных наклонений. Страж хорош и удобен. Точка.

К сожалению, того же нельзя сказать о людях. Два трупа! Два! Как вообще можно подставиться, когда противник в полтора-два раза медленнее тебя? Но ополченцы умудрились, и честное слово, мне их совсем не жалко. Ещё и трупы обратно тащить, для достойных похорон.

Хорошо хоть мораль не просела, ибо смерть в этом мире — привычное явление.

Ладно, с разбором полётов закончили. Теперь остаётся окончательно зачистить остатки нежити, долечить ещё пятерых идиотов, соорудить носилки и решить один интересный вопрос. Какой? А вот, система прислала:

___

Загрязнённый целебный источник захвачен!

Выберете действие:

1) Очистить и оставить (духи природы поблагодарят вас)

2) Очистить и использовать (духи природы примут это, воды целебного источника — алхимический ингредиент низкого качества)

3) Очистить и поглотить силу (духи разгневаются, незначительное увеличение характеристик)

4) Поглотить силу (духи разгневаются, незначительное увеличение характеристик, проклятие нежити)

5) Оставить (духи разгневаются, источник порчи нежити и порченной воды — алхимический ингредиент низкого качества)

6) Окунуться (?)

___

Охерительные варианты, если честно. Причём несколько из них действительно, без всякого сарказма, хороши. И пока я склоняюсь принять либо первый пункт, чтобы поднять репутацию с довольно-таки важной фракцией, либо третий, чтобы взять небольшой буст на 1–2 единицы параметров. Остальное… Ну какая у меня алхимия? Да и с порчей заигрывать, не будучи при этом нежитью или хотя бы некромантом, просто глупо и недальновидно. А значит… Чёрт! Будь это попозже, когда кап быстрого роста параметров через тренировки будет достигнут, вопроса бы вообще не стояло — только третий пункт, только хардкор. А сейчас это лишь сэкономит мне недельку-другую тренировок, и только. Эх, глупо получилось. Но кто же знал?!

Печально жму первый пункт.

Крошечную скалу охватывает бледно-зелёное мерцание, немного расширяется и исчезает без следа. Всё — больше от воды не несёт мертвечиной, а голые камни покрылись какими-то лозами и низкой травой. Интересно.

___

Репутация Духи природы: + 100

Текущая: (50/3000) — нейтралитет

___

Не понял, так она негативная была? Опа, а ведь нигде не показывалось. Почему? А-а-а, так она у всего Архиконклава подмочена… Ну что же, бывает. А мне бы желательно её и дальше поднимать, ибо школа природы крайне полезна и разнообразна. Местные друиды такое воротить могут, что демоны и рядом не стояли! А какие тварюшки получаются, м-м-м… То-то у чернокнижников это одна из профильных школ.

Краем глаза замечаю какое-то движение и с удивлением взираю на, видимо, мелких духов, вылезших отпраздновать очищение источника. Полупрозрачные фигуры имели различные формы, от привычных гуманоидов, до незабвенных тентаклевых монстров. Только всё в миниатюре — рост многих не достигал и длины ладони. Мистические существа пели и плясали, окунаясь в чистую воду чаши. Действо чем-то завораживало…

___

Вы стали свидетелем танца духов!

На шесть дней вам сопутствует удача.

Репутация Духи природы: + 20

Текущая: (70/3000) — нейтралитет

___

А-а-а, так вот о какой награде шла речь. Неплохо, особенно в Игре, но жаба всё же слегка придушила — хотелось чего-то более весомого. Жалко.

Хотя кое-какая идея у меня появилась. Школа природы, насколько я припоминаю, не запрещена в Архиконклаве. Порицается — да, ибо не дело правоверным магам по лесам бегать и с животными якшаться, но прямого запрета нет. Так почему бы её не использовать? Применять её я вполне способен, пусть природной предрасположенности нет. Однако кто же лучше сможет обучить природной магии, как не существа, буквально ею пропитанные? Это я о духах. И так уж совпало, что в часе-полутора пути от деревни, мэром которой я стал, появился прекрасный оплот этих существ. Может что и выгорит, а нет — так хоть репутацию подтяну.

Ну а вопрос о том, какого хрена нежить забыла посреди дикой земли, мы оставим. Потому что утопленники, как ни странно, сами собой не появляются, особенно в целебном источнике и в таком количестве. Либо у местных племён появились тёмные шаманы, либо мы — не первая колония в этих лесах.

И оба варианта мне как-то не сильно нравятся. С другой стороны, а что я могу? Лишь возводить укрепления и радоваться, что рядом лишь дикий лес, в котором нежити не разгуляться.

Обратно добирались чуть дольше, порядка двух часов, из-за раненых и убитых. Пришли, торжественно сожгли "героев", — а как вы хотели, при существовании некромантов-то, — пропустили пару тостов и, уже во второй половине дня, двинулись по единственной тропинке на юг. Именно оттуда пришли колонисты, там же, в двух днях пути, расположен город-фронтир Шазак. И это хорошо, что мы имеем путь к фракционному городку, ведь в таких местах можно раздобыть наёмников или поторговать ресурсами. Только как-то слишком далёко он находится… Придётся отправлять караван, причём с хорошей охраной. Потом. А пока проверим ближайший отрезок маршрута, да тропинку подправим — где дерево срубим, где мостки положим. Телегам всяко удобнее будет.

Этим мы и занимались до вечера, лишь к ночи вернувшись в деревню. Кроме нормального (относительно) участка дороги, нашей добычей стала стайка вепрей, почти окончившая путь приключений ещё трёх олухов, а также неизвестно что тут позабывшая полуденица. И если нахождение кабанов, имевших 1–1.2 ранг, в лесу было вполне логично закономерно, то вот появление полуденицы, приведения второго ранга, здорово озадачивало. Насколько я помню, эта нежить имеет привычку прилетать на пахотные поля, — в полдень, как понятно из названия её вида, — и пугать крестьян, питаясь их страхом и жизненной силой. От того имеет репутацию проклятого создания, ведь здоровье после встречи с ней реально ухудшается. Так что она забыла в лесу? Где же лесные духи, должные забить вторженца санными тряпками? Чутьё подсказывало, что ответ мне не понравится.

Немного успокаивало лишь одно — пища у нас теперь есть, пусть и несколько однообразная. И на недельку её точно хватит. До первого урожая с ещё несуществующих полей дотянуть должны.

Возвращались уже в темноте и рисковали заблудится, если бы не пол десятка светляков моего исполнения. Крохотные фонарики заливали пространство мягком, почти белым светом, показывая путеводную тропинку и надёжно отгоняя непрошеных гостей. Потому путь был прост и довольно короток. И пока ополченцы устало рассыпались по домам, я со смешанными чувствами смотрел на накопившиеся системные сообщения.

___

+ 1 Сила магии

+ 1 Стабильность магии

+ 1 Объём магии

Итог дня:

2 ополченца погибли, мораль не снижена

3 ополченца разжалованы в крестьяне из-за травм

7 ополченцев развиваются в ополченцев ветеранов

2 ребёнка родились

Ваши крестьяне не получили развития

___

Статы магии наконец поднялись, возможностей до сих пор прискорбно мало. Заклинания… Только теперь, пережив четыре сражения, я понимаю, что мой арсенал слишком скромен. Единственное боевое заклинание, ледяная игла, бесполезна против бронированных целей, нежити и призраков. Ручей жизни, в сущности не плохое потоковое лечение, не поможет при смертельных ранах, сильном кровотечении или оторванных конечностях. Именно поэтому я потерял ещё троих ополченцев — с оторванной рукой или ногой много не повоюешь. Правда, при разжаловании в крестьяне их конечности волшебным образом отросли…

Игра, всё вокруг иллюзия админов. Главное об этом не забывать.

Светляк, вспышка и миникарта также полезны, пусть и ситуативны. Но этого всё ещё мало. Что же, возможно удастся раскрутить духов на школу природы.

Именно с этой мыслью я вошёл в управу, на втором этаже которой мэру выделена очень даже недурственная спальня. Снял ботинки с верхней одеждой и просто упал, по старой привычке полностью не раздеваясь. Любовно протёр меч, расположил его под подушкой и закрыл глаза. Хороших мне снов.