Поступь чемпиона

Глава 13 — Тайный враг

Птичий щебет возвестил пришествие нового дня, пробуждая крестьян… и дозорных.

Выпорю, гадин.

Солнышко только начало подниматься над лесом, даря первые лучики блаженного света… А я уже бродил по селению, аки тень отца Гамлета, принуждая случайных встреченных к скорому протрезвлению и работе. Эдакий призрак похмельного понедельника, в общем. Как понятно — злобный, въедливый и в целом чисто негативный персонаж.

Настроение, если честно, было подстать.

Последний день недели… Уже завтра утром к нам ринутся орды зеленокожих, и хорошо если только с лагеря на рудной жиле. Потопчут поля, поломают заборы, вполне возможно перебьют людей на каменоломне. А южане? Что сделают новоявленные гоблинские партии, уже рыскающие по единственной дороге к цивилизации? А ещё демоны, до прибытия которых остаётся лишь пара недель, отсутствие подкреплений в виде наёмников и сам контракт, дополнительные условия которого хорошо бы выполнить… Нужно разбираться со всем этим, причём срочно. По тем самым планам, что последние события пустили под откос.

Мне нужна армия. И ресурсы для неё.

***

В ожидании окончания строительства, ознакомился с двумя магическими трактатами, приобретёнными в городе. В целом, вышло так себе — литература явно предназначалась для совсем уж аколитов, коим я не являлся даже чисто номинально. Точнее, вроде как и являлся… Суть в том, что мне уже доводилось быть не просто обычным магом, но настоящими гордым носителем титула "архимага"! Причём четырежды. То есть, я уже и без того прекрасно знаю порядка двух-трёх десятков учений магии самой различной сложности и степени безумия. Поэтому, с одной стороны, учебники для аколитов мне были… Ну, не слишком нужны, в общем. Однако, с другой стороны, сама магическая мысль этого мира была настолько фрагментарна и условна, пожалуй, что изучение игровой магии было доступно исключительно подобными методами. То есть, из-за игровых условностей, созданных админами, придумать новое или открыть уже существующее заклинание было фактически невозможно. Только тупой поиск и изучение, не более. Просто потому, что в рамках Игры админам гораздо полезнее чистые пользователи магии, нихрена не понимающие в тонкостях искусства, чем настоящие теоретики-изобретатели… Дали игрушки обезьянкам, а те и рады. Даже разбирать их особо не пытаются, да.

Идиотизм чистой воды! Превратить магию, МАГИЮ, искру первичного творения и кровь Хаоса, в очередную механику… Почему мне так хочется плакать? Кажется, ЧСВ администраторов в глаз попало.

В общем, при чтении этих учебников мне хотелось… Многое, но ничего цензурного в том списке не найти. Каждые три-четыре минуты лицо посещала знаменитая челодлань (фейспалм), но не смотря на почти физическую боль от прочитанного, ежик в моём лице продолжал жрать кактус знаний. Почему? Да потому, что при прочтении сей макулатуры, в интерфейсе ме-едленно заполнялись шкалы "изучения умения" и "изучения заклинания". Думаю, что они дают в пояснении не нуждаются. А вот результат — вполне.

___

+10 % — нейтральная магия 1 (25 %)

+10 % — магия огня 1 (10 %)

Изучены заклинания нейтральной магии:

"изучение предмета"(1) — позволяет получить более полную информацию о предмете. Определяет наложенные чары 1–2 рангов и секреты 1–2 рангов.

Изучены заклинания магии огня:

"малое сопротивление нагреву"(1) — увеличивает естественную физическую защиту цели к нагреву. Значение и продолжительность действия зависят от силы магии.

"пламенеющие угли"(1) — формирует кучу нагретых углей в указанной области, что мешает передвижению враждебных существ и наносит незначительный урон. Размер области, степень замедления, урон и продолжительность действия зависят от силы магии.

Умение нейтральная магия 1 преодолевает первый рубеж, выберите награду:

1) +1 Объём магии

2) +1 Стабильность магии

3) заклинание "починка" (1)

___

Если росту умений я был просто рад, а новые заклинания вызвали хоть и сдержанную, но надежду на приятное будущее, то выбор награды… Озадачил. Потому, что из трёх предложенных вариантов не было ни одной пустышки, отбрасываемой сходу.

Характеристики? Так они и в Африке характеристики, всегда нужны и всегда важны. Брать их — это безошибочный путь перманентного усиления. Но вот заклинание… Если бы любое иное, абсолютно любое! Но ведь починка-то! Отремонтировать сломанное оружие, или пусть и на чуть-чуть, но вернуть остроту затупившимся инструментам… Чёрт, хочу! Но усиление всё же важнее. А так как стабильность — и без того самый высокий мой стат, в котором к тому же специализируются потомки наг, то лучше чуть увеличим собственный резерв.

___

+1 Объём магии

___

Фух, это было трудно… О! А вот и строительство подоспело. Неужели выбор занял столь много времени?

___

Построено: фермы X2 (улучшение грядок)

+200 золота/неделя (было 50)

+30 еды (было 20)

___

Наконец-то больше сотни пищи! Вот только это всё ещё не покрывает суммарное потребление населения, ведь оно составляет уже сто двадцать единиц. Всё эти детишки с подростками! Крестьяне множатся даже круче кроликов, ей богу… А я и не против! Плодитесь и размножайтесь, пока ещё затишье.

Ну и чтобы оно, затишье, продолжалось подольше, я решаю сделать две вещи: во-первых, продолжить постройку здания для найма воинов.

___

Заказано: Дополнительная малая сторожка

— 1500 золота

— 2 дерева

— 4 камня

___

Это здание — фактически пристройка основной сторожки, и позволяет нанимать лишь дополнительные три копейщика, к семи предоставляемым каждую неделю. Или целых три копейщика? Увеличение прироста почти в полтора раза, довольно неплохо для первого ранга селения. В конце концов, у нас тут всё равно выбор юнитов не велик.

И чтобы как минимум облегчить завтрашние проблемы, а в идеале — скинуть с себя одну из угроз, в виде обозревших зеленокожих гопников, я с самого утра собираю небольшой отряд. Не летучий, увы, но всё равно довольно мобильный, чего должно хватить для охоты. Особенно, если на переднем краю встанут наши четвероногие друзья в компании бдительного бородача. Всё-таки запах у зеленокожих… Характерный. Найдут.

Не то чтобы они совсем пренебрегали гигиеной, но где мыться-то? Если на всё селение один мелкий ключ, то за его загаживание тебя заживо освежуют и будут полностью правы! Да и водички там маловато, особенно на полторы-две сотни желающих.

Так что, в успехе операции я был почти уверен. И не зря, как показали дальнейшие события. Однако, не смотря на всю трусость гоблинов и безнадёжность ситуации в целом, они, что крайне удивительно, действительно сопротивлялись. Не сбегали, стоило услышать собачий лай, не забивались во все подходящего размера норы, и не подставляли друг друга, в надежде на действие старой идиомы про медведя и двух охотников… Они сражались. Глупо, отчаянно, но бились до самого конца, не редко стараясь достать моих пушистиков в самоубийственном последнем порыве. И это, по вашему, гоблины? Ха! Да даже орки так себя не ведут, кроме берсерков разве что.

Подозрение росло, а варианты разыгравшихся событий… Они мне не нравились. Особенно если вспомнить об орде демонов, уверено прущих прямо сюда, а также о привычке рогатых в подготовке почвы к будущему вторжению. Подчинить варваров, чтобы ослабить местных защитников — классика, воспетая в легендах и мифах. Вот только отсутствие орков и крайний фанатизм гоблинов как-то не укладывался в расчёты… Ведь это бессмысленно, так бездарно тратить ценный (относительно) боевой ресурс.

Пытаясь найти ответ к возникшей загадке, я выловил тройку более-менее адекватных гопников. По крайней мере, в отличии от собратьев они отступили при проигрыше, не решившись косплеить неизвестных в этом мире камикадзе. Связал, отволок, слегка попытал, чисто для разминочки и стимуляции мозгов, и предметно допросил зелёненьких. Как там говорил ведущий? Факты, открывшиеся нам, могут шокировать…

Начнём с того, что поселение конкретно этих зеленокожих… Захватили. Не разрушили, ограбили или обложили данью, но именно что захватили. А захватывать, с дальнейшей возможностью найма и отстройки зданий, могут только игроки и герои… И по косвенным сведениям, полученным от говорливых пленников, мы влезли в гуано, усердно производимое полноценным героем.

Ну хоть, слава Талу, не игрок какой. А то мало ли, всегда имеется шанс нарваться на индивида, ещё более опытного, чем ты. Ну или просто на истинного гения, всё же даже я не смогу тягаться с разумными, чей разум работает по каким-то иным, мне абсолютно непонятным, алгоритмам.

Ну а герой… А что, герой? Расовой книги зелёненьких у него, скорее всего, нет. Да и сам по видовой принадлежности не подходит, о чём позже. Значит, сюда его привело не праздное любопытство, а какое-то серьёзное дело… Что подтверждается и действиями — он захватил, кроме наших ближайших соседей на юге, ещё два поселения, нанял кучу гоблинов и теперь усердно ищет что-то поисковыми партиями. Единый военный кулак не собирает, на город плюёт с высоты некой уверенности… Или глупости, не суть важно. В общем, ведёт себя как примерный добронравный сосед, чьи питомцы иногда грызут твои цветочки. Но то не от разумной злобы, а по животной тупости, не более.

Подозри-ительно, что аж руки чешутся и зубы скрипят.

Кроме того, вызывает вопросы и раса новоявленного героя. Дракон, в своё время, поведал мне о самых разных существах, населяющих тёмные уголки Игры, но бехолдер… Необычный и довольно опасный противник, мягко скажем.

Что такое "бехолдер"? О-о-о, количество названий этих существ может посоперничать лишь с числом страшилок, повествующих о тварях-из-глубин. И "злобоглаз", и "конъюктивус", и "глазастик", и "хентайный тентаклеглаз", и ещё множество самых разнообразных имён, со столь запутанной этимологией, что сам чёрт ногу сломит. А всё потому, что бехолдер — это не одно существо, о целая линейка монстров, уже со среднего ранга обретающих полноценную разумность и специфические способности. Но так как жителям поверхности как обычно наплевать, чем отличаются одно- и двухглазые монстрики, то и гребут всех в одну корзину с десятками названий. Бывает.

Что же по физиологии, то зачастую они выглядят как шар или череп с одним/двумя основными глазами, из которого растёт множество щупалец различного назначения, в том числе и с дополнительными глазами. Глаза-глаза-глаза-глаза, всё завязано на них — сила, возможности, ранг и даже разумность. И, к сожалению, даже дракон знал об этим слишком мало, чтобы предметно объяснить о видах и подвидах этих тварей. Хотя ему-то что? Один хрен полный иммунитет к менталу заставит даже богов плакать в уголочке, не то что каких-то монстриков.

Что там ещё, по физиологии… В виду крайне бледной, почти белой, кожи и уязвимости к ультрафиолету, живут в основном под землёй, зачастую никогда в жизни не поднимаясь к поверхности. Если, конечно, не состоят в армиях каких-нибудь лордов… Правда, лорды каверн так-то тоже не горят желанием лицезреть "верхнюю пустоту", но это нормально для чисто подземных существ.