Поступь чемпиона

Глава 4 — Первый шаги

Продолжаю ковыряться в системе, пытаясь настроить интерефейс под привычные мне каноны. А их, канонов, десятка четыре, и всё одинаково удобно-неудобны. Чёрт бы побрал память бессмертного и тысячи прожитых жизней! Ощущаю себя принцессой на десятке матрасов с тем самым чёртовым горошком — то есть вроде бы и фигня, но мешает.

Наконец собрал что-то эдакое, относительно подходящее. Так-так-так, что у нас по ресурсам?

___

9710 — золото

26 — древесина

11 — камень

4 — руда

___

Не густо, а даже как-то пусто. Зажабили господа маги, как есть зажабили. Ну а как это ещё назвать, если даже обычные деревенские здания по полторы-три тысячи в золоте стоят? А руда? Инструмент имеет свойство ломаться, а у нас ни кузницы, ни материалов под неё нет. Что же, надеюсь в округе найдётся какой-нибудь источник металла. Не шахта, так болотные залежи или мелкие выходы пород. Ну а если будет совсем пусто, то переплавим оружие орков.

— Вилсарь!

Дедок дёрнулся, с испугом оборачиваясь ко мне. Чего это он?

— Собирай ополченцев, пройдёмся по лесам.

Орки напали на рассвете, когда сон наиболее крепок. И теперь, когда они убежали зализывать раны, деревне ничего не угрожает. Скорее всего. Значит, во-первых, этот день нужно потрать на разведку, а во-вторых, крепить оборону к началу следующей недели, когда системный прирост выдаст армию для нового набега.

— Может что интересное есть поблизости, староста?

— Знать не знаем, милсдарь Акрес! Как прибыли, так дома ставить стали. А там ужо и злыдни подоспели. Кто в лес пошёл — всех изловили. — Вилсарь постоял, немного помявшись, и продолжил: — Разве что тропка наша, откудысть пришли. Но что там, акромя Шазака, молодого града, не ведаю.

Печально. Без разведки и каких-никаких намёков бродить предстоит долго. И грустно. Придётся идти и ловить гоблинов, да песочить на тему ближайшего окружения. Чёрт, раньше как-то не подумал языка брать, а крестьянам и подавно плевать было.

Пока ждал сбор мужиков, — хотя, что удивительно, в ополчении были и девушки, — залез в очередь строительства и заказал лесопилку. Были и другие варианты, даже более "вкусные", но источников ресурсов — есть источник ресурсов. Крестьяне дадут золото и пищу, но людям надо где-то жить и спать. Избы — наше решение за две меры дерева на каждую.

Ну а новое здание стоило мне двух тысяч золота и пяти мер дерева. Довольно дёшево, как для столь технологичного сооружения… Ну, админам виднее. К сожалению, лесопилка является типовым зданием, поэтому предварительно изменить её чертёж с помощью книги знаний архитектора не получится. А вот когда она достроится — играйся, не хочу. Что же, тогда подождём. Строительство с помощью системы всегда занимает стандартные сутки, а значит…

— Вилсарь, какой сегодня день?

Старичок опять дёрнулся и посмотрел прямо на меня. В его глазах сквозило непонимание и какая-то чистая вера в лично моё, мэра, сумасшествие. Правда, насколько я понял, лёгкая ненормальность встречается у многих магов. Вот и поехавшие крышей волшебники были старосте довольно привычны. Но и непредсказуемы, а потому — опасны. Не слишком приятно, когда тебя считают безумцем, но плевать. Я тут лишь временный работник.

— Вторица недели, милсдарь Акрес.

— Хорошо, спасибо. — Возможно стоит объяснить, чтобы не считали совсем уж чокнутым. — Время за исследованиями протекает быстро, не мудрено потерять его счёт.

В ответ староста важно покивал, убеждая меня, или себя, в правдоподобности отговорки. Видимо убедил, ведь нервозность в его движениях уменьшилась. Спокойнее, старичок, спокойнее. Мне нужен человек, которому деревенские смогут доверять. Эдакая прокладка между волей игрока-психопата и непорочными НПС. Так кто, если не ты?

Наконец, спустя наверное час времени, толпа ополченцев подтянулась к слегка опаленной управе. Да, кстати, нужно отдать приказ о починке зданий… Одна кнопка в интерфейсе поселения. Чёрт, удобно!

Мимо сознания прошла очередная пафосно-воодушевляющая речь собственного исполнения. Сколько их было сказано вот так, перед толпой… Менялись лишь слова и слушатели. Люди и нелюди, солдаты и гражданские, сотни и миллиарды. Призывы, угрозы, воззвания, просьбы. Оратора уже давным давно не трогает текст собственного сочинения. Наверное это печально?

Хах, слышал мнение, что речь может задеть лишь тогда, когда говорящий вкладывает собственные эмоции. Глупости. Сказавший это явно не был опытным политиком. Не видел, как следуя за его словами, словно за путеводным светом, люди-мотыльки летят прямиком в костёр чужих желаний и идей. Не потому что так нужно ради высшей цели и блага остальных, совсем нет. Просто очередному божку захотелось поставить новый социальный эксперимент. Сначала было мерзко, потом — просто противно, но в конце-концов стало абсолютно безразлично.

Слава Талу, я не герой в сияющих доспехах. И никогда им не был. Скорее пехотинец в кольчуге, припрятавший за голенью ботинка отравленный клинок.

Саморефлексия не помешала мне собрать ополченцев в некое подобие походного строя. Впереди, голой грудью встречая опасности и густой кустарник, шествовал каменный голем. Махине третьего ранга было глубоко плевать на мелкие деревья, буерак и торчащие тут и там брёвна, но вот овраги… Не знал, что перепады высот могут быть настолько опасны. На всякий случай посмотрел параметры сильнейшего юнита, пытаясь найти причину подобной слабости:

___

Сила: 30

Ловкость: 5

Выносливость: 1

Сила магии: 1

Объём магии: 20

Стабильность магии: 1

Интеллект: 8

Мудрость: 4

___

И меня немного напугала единица в стате выносливости. Однако справка пояснила, что у големов вместо физической характеристики используется объём магии. Кончится мана — голем отключится и начнёт перезарядку накопителей. Высокий интеллект позволяет решать поставленные магом задачи, мудрость — не косячить на ровном месте, а ловкость… В общем, с его-то габаритами и откровенно хреновой подвижностью, нет ничего удивительного в том, что каменный инвалид падает на уклоне выше тридцати градусов. Ну нет у него чувства равновесия, свойственного живым существам, а симулировать его… Можно, но дорого. Вот в моделях получше — там да, тратятся и ещё как, ну а в массовом полумусоре никто копаться не будет.

Печально только, что теперь мне с подобным воевать. Придётся искать ровную местность и молится моему личному боженьке.

Из ополченцев взял почти всех, оставив десяток на охране деревни. Двадцать восемь человек, разбитых на четыре семёрки с ветераном во главе. Они призваны исполнять скорее загонную, чем какую-либо иную, роль. Ну а на что ещё годны вчерашние пейзане? Даже ветераны — слабосилки, не дотягивающие до второго ранга. Да и унификации нет — кто щеголяет задранной силой и выносливостью, кто-то неимоверно, — как для крестьянина, — ловок. А кто-то развивал мозги, нахватавшись грязных приёмчиков. Спасёт ли всё это от топора орка? Нет. В том смысле, что увернутся-то конечно можно, и даже нужно, но если уж попал — то всё, баста. Помогут только некроманты и высшие ангелоиды.

Ну и я, недомаг-слабосилок. Разжился комплектом кожаной брони со складов деревни и тихо ковыляю прямиком за големом. Ну а что? Смерть мне, конечно, не грозит — воскрешусь прямиком в управе, однако даже такой недомаг как я куда полезнее десятка ополченцев. Так что пусть прикрывает, голубчик. К тому же, когда устаю можно уцепится за неутомимого конструкта. Удобно. Заодно можно этих олухов ума-разуму поучить, сколько успей. Гляди и поможет кому.

Тем временем нестройная змейка двигалась вверх по течению. Русло ручья петляло, аки змея, уводя всё дальше на север. Но окружающий пайзаж не менялся — всё тот же лес, редкие холмики и овраги. Ни дорого, ни опушек, ни-че-го. Зато, чем дольше мы шли, тем сильнее воняла журчащая вода. И эти нотки тления, в купе со сладковатым разложением… Трупы? Много трупов? Значит не дикие звери — те бы растащили да обгладали, не став засорять источник воды. Либо разумные, либо монстры, либо и вовсе нежить.

— Готовность три.

— Чегось? — Идущий за мной мужик вопросительно крякнул, вылупившись словно баран на новые ворота.

Действительно, чего это я?

— Возможно впереди враг. Приготовьтесь.

Вот теперь реакция пошла.

Вскоре отряд застыл, укрытый в кустарниках на границе опушки. Тут лес внезапно кончался, сменяясь каменистым плато с остроконечным пиком по центру — выходом скальной породы. Прямо из его трещин били крохотные ключи, устремляясь в каменную чашу восьми метров в диаметре. В ней же брал исток тот самый ручей, вдоль которого мы и шли.

___

Вы обнаружили: Загрязнённый целебный источник!

Созданный духами природы, сей источник наполняет окружающие земли влагой и жизнью.

Текущий статус: загрязнён

___

Так, не понял, а где?..

Стоило нам приблизится, как, вот сволочи, прямо из воды начали медленно подниматься фигуры. Нежить. Мёртвые тела разбухли, облезли и частично сгнили, являя… Малоаппетитный подробности.

Мужики дружно побледнели, а парочка даже рассталась с недавним обедом. Хорошо, что сражаться будут копьями. Хоть сознание терять не будут, неженки хреновы!

— В строй, салаги! — Ору, взглядом обещая ветеранам существенный втык от горячо любимого начальства. Какого чёрта? Грёбанные ополченцы, не могут исполнить простейших приказов! Сказано же было: "если увидите врага, то сбивайтесь в строй". А они застыли, как столбы близ Садома.

Тем временем три десятка утопленников — специфической модификации обычных зомби примерно 1.2–1.8 ранга, двинулись по направлению к нам. Медленно и печально двинулись, да. Вместе с тем, пока мы смотрели на ковыляющих, точно такие же фигуры поднялись и из нескольких полостей-расширений русла ручья. Хорошо хоть, что те были слегка в стороне и нежить оказалась разделена на две кучки. Но даже так, число противников возросло до четырёх десятков. Не будь голема, наша участь была бы предрешена — пусть зомби и крайне медлительны, но силой и выносливостью превосходят приснопамятных орков. Вцепится — и ты считая труп, ибо уже не отдерёшь.

Но голем был, а потому шансы неплохи.

— Сержанты, — обратился к лидерам семёрок, — малая группа — ваша задача. Задержать, бить наскоком и не подставляться. Кого ранили — отступайте сюда. Всё поняли?

Не слушая нестройный гул голосов концентрируюсь на управлении големом, уже шагающим к основной группировке ходячих трупов. В принципе, проблем быть не должно — творение магов всё же быстрее утопленников, пусть и не на много. А значит, вполне возможно упокоить мертвецов по одному, кружа вокруг ковыляющей толпы. Главное — не дать окружить, иначе разберут на сувениры.

Ну а ману, восстановившуюся где-то на две трети, лучше приберечь на раненых. А то мало того, что её всего-ничего, так ещё и моё единственное боевое заклинание, ледяная игла, нежить разве что почешет. Черепа нужно дробить, а не протыкать…

***

— Усё, мужики, нет сил.

— Давай!

Ополченец переждал очередной взбрык мертвеца и быстро передал напарнику копьё, удерживающее нежить на земле. Они так менялись уже не раз — поганых мертвяков было много, и дохнуть окончательно однажды умершие почему-то не желали. Пришлось валить и держать, что с силой мертвецов оказалось дюже сложной работёнкой.