Монетка для Элли

За столько дней он ничего не смог сделать. Он не смог спасти Анджелу, он не смог разбудить Элли... Ему мерещился наглый смех Нука, который потешался над его усилиями. Но нет. Он не пойдет на поклон. Генри сжал голову руками, потом положил ладонь Элли на грудь. Сердце ее билось, и это немного утешило его.

-Я не знаю, что нам делать, Генри, - услышал он голос Айзы.

Он молча слушал биение сердца. Раз-два-три... Решение пришло само.

-Не переживай, - он с трудом поднял голову и посмотрел на красавицу-арабку, - я знаю.

...

В рассветных лучах Генри шел по улицам города, смотря, как он пробуждается. Как женщины выходят из домов, чтобы выгнать скотину в поле, как погонщики ведут животных по улицам, а ребятишки играют, кидаясь камушками и смеясь. Мир возрождался после бессонной ночи. Генри не видел красоты солнца, освещающего своими лучами яркие наряды женщин. Он не смотрел по сторонам. Чувствуя себя глубоким стариком, он шел вперед, туда, куда звал его долг. Он не любил Анджелу. Но невестой его она быть не переставала.

Вот и площадь перед домом губернатора. На часах - солдаты в красных мундирах. Генри поднялся по лестнице и вошел в дом без всяких препятствий.

Полковник спустился к нему, не заставив себя долго ждать. Он приветливо протянул ему руку, и Генри вынужден был ее пожать. Моррисон осведомился о его самочувствии, и провел в гостиную, продолжая незамысловатую дружескую беседу. Генри, не спавший всю ночь, с трудом собрался с мыслями.

-В этом доме находится моя невеста, мисс Анджела Хемилтон, - наконец сказал он, когда полковник замолчал, чтобы перевести дух, - и я прошу вас позволить мне забрать ее.

Лицо Моррисона из приветливого в миг стало непроницаемым. Черные глаза смотрели подозрительно и враждебно.

-Мисс Хемилтон не покинет этих стен, - наконец сказал полковник, - она в полной безопасности.

-В безопасности она будет рядом со мной, - проговорил Генри, не отводя глаз, - приличия не позволяют юной девушке жить в обществе стольких мужчин.

-Я уже сказал, что мисс Хемилтон в полной безопасности, лорд Соверсет!

-В таком случае выбирайте оружие, полковник, - устало сказал Генри, - у меня нет знакомых в этом городе, поэтому секундантов мне прислать вам не удастся. Если только старую негритянку, - он усмехнулся.

Полковник нахмурился, окидывая его взглядом.

-Хорошо, - сказал он после недолгого молчания, - я предлагаю бокс.

Генри вскинул брови.

-Бокс?

-Да, да! - Джереми Моррисон рассмеялся, видя обескураженное выражение лица соперника, - бокс! Мы, англичане, должны держаться вместе. Мы не имеем права убивать друг друга. Но несколько раундов боксерского поединка позволят нам выяснить, кто же прав...

Генри смотрел на него, как на сумасшедшего, но потом пожал плечами.

-До встречи, - сказал он, - завтра на рассвете.

Глава 5. Бой.

Глава 5. Бой.