Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных

Зал палаты общин представляет собой прямоугольник со сторонами, равными двадцати трем и четырнадцати метрам. Высота потолков — тринадцать метров.

Многие члены палаты общин являются крупными промышленниками или богатыми коммерсантами, которые днем заняты своими делами. Поэтому они посвящают делам страны свои ночи. Заседания палаты общин начинаются в десять часов вечера. Здесь такая же ничем не стесненная атмосфера, как в палате лордов. Одежда более чем демократична, напоминает наши далеко не лучшие клубы. Небрежность манер доходит порой до развязности. Мы видели развалившихся в креслах, чуть ли не лежащих депутатов. Эти столь чопорные в иной обстановке люди, кажется, испытывают удовольствие, забывая о правилах хорошего тона, когда находятся при исполнении самых высоких общественных обязанностей — обязанностей законодателя. Они видят в этом доказательство своей независимости и ради нее освобождаются от гнета условностей и общепринятых норм поведения.

В огромном Доме парламента более пятисот отдельных комнат разного назначения, одиннадцать дворов и небольшое количество частных резиденций для руководителей и чиновников обеих палат. Назовем лишь некоторые из них: Двор канцлера, Королевский двор, Двор судей, Двор лордов, Двор Святого Стефана, Двор Звездной палаты, Двор общин, Двор спикера.

Среди прочих помещений, которые мы не в силах перечислить, упомянем лишь прекрасный неф Святого Стефана (Saint Stephen’s Hall), который находится на месте бывшей часовни, посвященной первым мученикам. Этот неф в длину имеет двадцать девять метров, в ширину — девять, в высоту — семнадцать. Этот прекрасный зал, украшенный замечательными статуями и фресками, является роскошным продолжением центрального вестибюля дворца.

Нет в мире совершенства, и это давно известно. Можно было бы критиковать, и мы тоже позволили себе несколько замечаний относительно некоторых деталей Вестминстерского дворца. Но справедливости ради надо отметить, что внушительность и величие его неоспоримы. Нельзя отрицать разумность и практичность, с которой были удовлетворены все без исключения многочисленные и разнородные нужды работающих там людей. С этой непростой задачей справляются далеко не все архитекторы, а Дом парламента делает честь господину Бэрри. Среди достопримечательностей Лондона не много найдется таких, что внушают столь полное удовлетворение и оставляют столь глубокое впечатление.