Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных

Ковент-Гарден и Друри-Лейн

Это два оперных театра, во всяком случае в течение сезона. И они равно пользуются вниманием светской публики.

Ковент-Гарден — театр в высшей степени фешенебельный. Но его здание находится на довольно узкой улице (Боу-стрит), и оно не идет ни в какое сравнение с великолепной и величественной Новой парижской оперой. Его портик состоит из шести восемнадцатиметровых колонн коринфского ордера и фронтона, украшенного британским гербом. Справа и слева от портика стоят две аллегорические статуи — «Трагедия», работы Росси, и «Комедия», работы Флексмена. Между колоннами располагаются бюсты Эсхила, Аристофана, Шекспира и Бена Джонсона. Замечательные барельефы Флексмена, изображающие Поэзию и Танец, довершают внешний вид портика. Зрительный зал отличается внушительными размерами. Четыре яруса белых с роскошной отделкой лож поднимаются от пола до потолка. Каждая ложа размером с комнату и отличается большим удобством. Когда их снимают на весь сезон, то на двери вешают табличку с именами хозяев, и потому вы не рискуете ошибиться, когда пойдете навестить своих знакомых во время антракта. Разные лестницы, коридоры, выходы — все сделано с большим умом. Совершенно безвкусное фойе, в котором все едят мороженое, несколько тесновато. Во время гала-представлений открывается выход в зимний сад, который превращается в ароматный променад, радующий всех, кто хочет подышать свежим воздухом после душного зала. Люстра, наверное самая большая в мире, сверкает ста двадцатью тысячами стеклянных подвесок.

Друри-Лейн, по правде говоря, не что иное, как филиал и уменьшенная копия Ковент-Гардена. Там есть все то же самое, только меньшего размера: и зал, и ложи, и цена билетов, и часто талант исполнителей. Только зрители в Друри-Лейн не столь элегантны, как в театре-сопернике.

В обоих оперных театрах мужчины появляются только в черных вечерних костюмах, белых галстуках и с розой в петлице, женщины в декольте. Причем женщинам дозволяется сидеть на любых местах, и они занимают почти весь партер. Их яркие платья ослепляют, подобно цветочной клумбе, как миниатюры Изабе и акварели Эжена Лами, этого признанного всеми щеголями живописца. В этой стране женщина пользуется таким всеобщим уважением, что она может пойти куда угодно без сопровождения, и часто можно увидеть пять-шесть благовоспитанных девушек, которые сами приезжают в оперу и сами уезжают, и никто их этим не попрекает. Они учатся обходиться без мужчин, тогда как наши женщины без них и шагу ступить не смеют.

Как я уже сказал, оба зрительных зала отличаются большими размерами, добавлю, что они к тому же очень просты. Ни амфитеатра, ни бельэтажа. Ложи, как в итальянских театрах, начинаются от самого пола и тянутся до фриза, образуя вокруг партера удлиненный эллипс.

Программа музыкальных театров разнообразна до бесконечности, в Лондоне за три месяца театрального сезона показывают гораздо больше спектаклей, чем в Париже на наших получающих субсидии от государства сценах за три года. Это настоящий парад искусств. Добавьте к этому, что на каждую роль есть два, а то и три исполнителя, и порой дублеров Ковент-Гардена и Друри-Лейн приветствуют так же бурно, как первых солистов. Два директора английских оперных театров каждую весну начинают воевать за лучших исполнителей ведущих европейских театров.