Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных

В сезон устраиваются художественные выставки. Живописцы и скульпторы представляют свои работы в Королевской академии (Royal Academy), которую построили неподалеку от королевской резиденции, в начале улицы Пикадилли, то есть в самом оживленном и фешенебельном квартале.

Именно во время сезона вступает в права новая мода, и молодые леди примеряют наряды, пошитые как в Англии, так и за ее пределами.

Все, кто верит, что придумал нечто новое, являются в Лондон, чтобы выставить свое изобретение на суд людей, одновременно просвещенных и практичных.

И не думайте, что это бесподобное движение ограничивается только Англией! Сегодня, кажется, уже весь мир стремится к той же цели. Все изобретатели, все, кто создал что-то интересное, любопытное, по-настоящему новое, или, как говорят в Англии, genuine, устремляются в Лондон и выбирают самый разгар сезона, чтобы одним ударом завоевать всемирную известность.

Промышленность, предприятия по производству предметов роскоши, а также те, что имеют отношение к изящным искусствам, считают, что не попасть в Лондон во время сезона и не показать свои новинки — смерти подобно.

Благодаря деловому мышлению и активности, по природе своей честным и открытым, в непрерывной борьбе между странами, борьбе беспощадной и составляющей основу современной экономики, Англия сумела лучше, чем какая-либо другая страна, воспользоваться нашей слабостью, упадком тех отраслей, в которых мы всегда считали себя монополистами.

Оставаясь центром международной торговли, Лондон становится тем, чем раньше был Париж, а именно столицей моды.

Венеция выставляет в Лондоне свои лучшие изделия из стекла и мозаику.

Флоренция — изделия, инкрустированные эбеновым деревом и слоновой костью.

Петербург и Москва — малахиты прекраснейших расцветок.

Даже до Ближнего Востока докатываются слухи о невероятной английской жизни, и Восток находит способ уже к началу сезона открыть в самых богатых и красивых кварталах города роскошные магазины, где выставляется все, что, возбудив желание и любопытство, может заставить раскошелиться. В этих магазинах Кашмир разворачивает свои самые тонкие и шелковистые ткани, Камчатка предлагает самые пушистые меха. Там персидский фаянс соперничает с китайским фарфором, а рядом с изделиями коромандель[70] бледнеет японская бронза.

Лондон принимает всех, все покупает и все перепродает, зарабатывая на перевозках огромные барыши, а значит, достигает главной цели коммерции. Он считает, что все к лучшему в этом лучшем из миров, и рукоплещет самому себе за то, что поставил весь мир на службу своему невероятному процветанию.