Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных

Музеи и собрания

В Англии в настоящее время находятся прекрасные коллекции произведений искусства, которые могли бы заинтересовать ценителей всего мира. Создается впечатление, что привилегированные представители высшего общества, промышленности и торговли, подобно неустанному насосу, закачивали шедевры всех веков и народов, начиная с эгейского мрамора или фризов Парфенона и кончая последними произведениями французской, немецкой и итальянской школ. Всякий англичанин, у кого есть имя или состояние, от королевы, восседающей на троне Эдуарда Исповедника, до торговца из Сити, разбогатевшего на торговле углем или колониальными товарами, требует от сокровищ живописи и скульптуры, а также от разных редкостей красоты и блеска, которого богатство, каким бы большим оно ни было, само по себе дать не в силах. Дворцы Лондона и замки Соединенного Королевства заполнены статуями и картинами — гордостью и счастьем их ревнивых обладателей, и эти статуи и картины никогда не видит публика. Сумрачный англичанин испытывает бог знает какое наслаждение от радостей, которые ему можно ни с кем не делить.

И потому до 1825 года в Великобритании, столь богатой частными коллекциями, не было ни одного общедоступного собрания.