Три Царя

Балдур ощутил, как внутренний компас вновь зашевелился, и беззвучный голос позвал его издалека. Не раздумывая, он побежал, выпрыгивая через открытое окно. Дома одни за другим стали рушатся и падать на землю. Ему приходилось уклоняться от булыжников, острых камней и стекла, в то время как осколки по новой «заселяли» опустевший полис-призрак.

Стервятник бежал, нёсся со всех ног, перехватывая дыхание на ходу, словно за ним гналась волна смерти колоссальных размеров. Казалось, еще немного и лесной падальщик расправит крылья и полетит. Сам же Балдур не ощущал никакой опасности, и даже если бы за ним действительно гналась волна, он бы, скорее всего, не обратил на неё внимания. Сердце человека хоть и барабанило, но барабанило ритмично. Зрачки были расширены, но не залиты кровью или страхом. Он гнался за тем, о чём и сам понятия не имел. Он не знал, что преследует и самое главное зачем? Единственное, что крутилось в его сознании, это то, что он должен добраться этого места, как можно быстрее, иначе случится непоправимое.

***

Убийца самодовольно и с чувством исполненной мести, саданула ботинком по тому, что осталось от головы Балдура. Не успела она обернуться и оценить реакцию на лице Сырника, как мимо неё словно пронеслась пуля. Женщина с удивлением на лице, утерла выступившую кровь на щеке и бросила яростный взгляд в ту сторону, где переливался всеми цветами Сырник. Окружение продолжало изменяться, приобретая всё более мрачные оттенки. В воздухе нависла атмосфера больного и извращенного сознания, что работал на холсте реальности выплескивая всё своё безумие. Пульсирующие вены, пронизывали гротескную плоть, что стелилась по стенам, порождая новые полипы и гниющие опухоли. Последние, набухая лопались с отвратным хлюпаньем, выплевывая жидкость цвета гнили, с множеством зрачков и рудиментарных отростков.

Убийца заметила, что Сырник освободился от незримых оков, но самое важное, он сумел хоть и не побороть, но подавить свой животный страх пред могильным светом. Поток едкого тумана из рукава стервятничьего плаща женщины прекратился, и она, сложив пальцы в знак, направила свистящую волну могильного света в сторону Сырника. Убийца ощущала, что маленький аури каким-то образом овладевает неизвестной силой с каждым моментом всё больше и больше. Она не хотела признать тот факт, что какой-то ручной зверь, возможно представит для неё опасность. Она не позволит, не подведёт госпожу, даже если придется вернуться с двумя трупами в виде подношений.

***

Пробираясь сквозь каменные джунгли, что буквально росли на глазах и сыпались с небес, словно безжалостный град, Балдур слышал отголоски чужой битвы. Приглушенные слова, что пробивались сквозь толстый кокон, разделяющий сон и реальность. Перед ним возникла стена, в которую он чуть не влетел на полном ходу. Ему удалось остановиться и обогнуть её, так как перепрыгнуть не было возможным.

Балдуру показалось странным что, миновав преграду, он словно оставил позади нечто важное. Нечто, о котором он по неизвестным причинам жалел. Мелкие осколки камней хрустели под ногами, а стебли растений, что проходили свой цикл жизни и смерти за считанные секунды, путались и мешались.

Перед ним возникла еще одна стена, вдвое выше и шире. Он вдруг ощутил, что реальность, какой бы она ни была, старается замедлить человека, и что слишком уж сильно он желает добраться до своей цели. Всю свою жизнь Балдур проводил в моментах между бегством и сражением. Он выживал как мог, во многом благодаря его опыту, знанию, команде и верному револьверу. Хотел бы он вновь, ощутить рукоять своего оружия.

***

Могильный свет окутал аури и пытался пробиться внутрь смертельными жалами. Сырник всё еще сидел, свернувшись комочком, будто стараясь спрятаться или склонившись в обращении к богам. Женщина стиснула зубы и выпустила новую волну. Свет переливания шерстки аури, заставлял нечто внутри него постепенно сжиматься от ярости и гнева.

***

Должно же быть что-нибудь? Хоть что-нибудь, что поможет ему. Балдур приближался к стене, но всё что он ощущал — это безысходность. Да, она была вдвое выше и шире и ему удалось бы обогнуть и её, но сколько таких стен будет впереди? Дома? Небоскребы чем были так знамениты полисы? Горы? Океаны? Что встанет на его пути, прежде чем он доберется до так называемой цели? А может и стена вовсе не реальна? В подобном месте тяжело было использовать рациональность разума. Она становилась всё ближе, и времени на раздумья было всё меньше.

Он никогда не ощущал подобного, но испытывал это каждый раз. Со змеиных пастей на левой руке побежал дух. Высококачественный, с которым ему приходилось работать всего несколько раз в жизни. Балдур попытался понять, откуда же он исходит? Он не поглощал дух, да и не из кого. Были ли это отголоски ранее собранного с Сырника? Он не исходил изнутри человека или от окружения, как это делают те, что не клеймены проказой. Это чувство больше было похоже на прикосновение, на дар, на очень дорогой его сердцу. В тот момент, его разум проснулся.

***

Жала сменились на языкастые змеиные пасти, точно такие же, что носил каждый стервятник. В момент, когда они должны были вцепиться ядовитыми клыками в мягкую плоть аури, тот превратился в дымку, и с легкостью миновав выпад, обратился. Из маленького комочка тумана, с рёвом дикого зверя вырвался бурый медведь. Его густая шерсть, увешанная ликами и амулетами богов, пахла смертью. Когти и пасть тянулись к плоти, которую ненавидели всем своим естеством. Сырник обрел свою форму, и был полон ярости.

***

Дух стремительно захватывал тело, поднимаясь к плечу, он, миновав грудь, распространился на правую руку. Балдур чувствовал, как дух обжигающим пламенем терзает его изнутри. Сознание слегка поплыло, хоть сам он чувствовал себя ясно. Балдур инстинктивно нырнул в кармашек за кристаллом, но нащупал лишь пустоту. Дух продолжал обжигать тело и терзал нарастающими темпами. Каждый удар сердца, увеличивал эффект во множество раз.

Стервятник осознал, если он не избавиться от него вскоре, то впадёт в кому, как это бывало со всеми сборщиками, что слишком долгое время держали дух в себе. Вдруг у него зародилась мысль или, лучше было сказать, чувство. Он вспомнил слова Сырника, а дальше тело сработало само собой. Широко замахнувшись, Балдур выдохнул и приготовился читать песнь славную. Он не чувствовал камней, не ощущал осколки бетона. Стену буквально разорвало надвое, открывая проход для человека шириной в пол дюжины коней.

***

Атака прошла неудачно. Убийца успела увернуться, хоть ей и пришлось выронить револьвер Балдура из рук. Она потянулась к своему, с которым, на удивление, обращалась довольно ловко, и в мгновение ствол был направлен на Сырника. Огромный мускулистый медведь, цель, в которую при всём желании невозможно промахнуться. Убийца прекрасно это понимала, и не медлив, дважды нажала на курок.

К её удивлению, массивный зверь растворился в дымке, и из неё показался Сырник. Аури рысью взбежал на стену и попытался зайти сбоку, пока она отчаянно старалась его убить. Вдруг перед ним предстал барьер из известного ему не понаслышке духа. Сырник исполнил кульбит, и вновь обратился медведем. В этот раз ему повезло.

Он правой лапой разодрал грудь убийце, когда та пыталась увернуться в последний момент. Ало-сиреневая кровь хлынула на пол, хотя сама жертва, даже не скорчилась от боли. Вместо этого на её лице была гримаса унижения и гнева. Она зарядила в револьвер новый барабан и, сложив пальцы знаком, дуло оружия окутал могильный свет. Сырник демонстративно поднял могучую лапу, с которой всё еще капала кровь, и как смог, улыбнулся. Аури явно почувствовал себя увереннее, бросал ей взглядом вызов, чем смог всё же выдавить отвращение из уголков её губ.

***

Как ему это удалось? Балдур не чувствовал, что внутри него проснулась какая-то сила или хоть малейшее восприятие духа. Как он, прокаженный, смог имитировать колдовство и пробить стену голой рукой? Балдур провел достаточно времени на этой земле, и ему пришлось насмотреться на пользователей духа различного уровня. Некоторые из них действительно обладали талантом, другие же отчаянно пытались скопировать их.

Человек внимательно осмотрел свою руку, а она, к его удивлению, осталась невредима.

У него не было ответа, но он знал одно. После того как ему удалось разнести ту стену в клочья, внутри него поселилось странное чувство. Чувство будто он сделал нечто хорошее и приятное. Ощущение, словно выручил из беды близкого ему друга.

На его пути возник целый особняк, камнепад которого он обходил стороной. Балдур поднял голову и заметил, что бежит в тени огромного парящего небоскреба. От такого вида, он чувствовал себя никчёмным, затем поскорее попытался избежать тени этого ощущения. За особняком на его глазах выросла новая стена. Втрое шире и вдвое выше. Он знал, он мог поклясться, за ней находится то, что ему надо. Осталось лишь туда добраться.

***

Револьвер загрохотал, а пули, пропитанные могильным светом, с жадной ненавистью рвали к плоти Сырника. Убийца улыбнулась, она была уверена, что в таком коридоре ему не удастся увернуться, и даже если он вновь обратится дымкой, результат будет тот же. Она повела пальцами, и пули замедлились в полете, изменяя траекторию. Вокруг тела медведя действительно заиграла дымка, от чего на лице женщины зародилась легкая улыбка. Пули сорвались с места, а языки духа, окружающие их, потянулись к туману.

Вместо медведя или родного тела аури, под морозное дуновение показалась Дэйна. Воительница выставила перед собой щит блокируя сразу два выстрела, а третий прошелся по касательной брони и рикошетом ушел в стену. Сырник зло скалился, особенно учитывая, что делал он это лицом и без того грозной девы щита. Он поднял меч и издал боевой клич, как это всегда делала Дэйна, прежде чем вступить в бой.

Аури чувствовал, как внутри него ключом бьется сила. Сила, которую он никогда не испытывал, будто кто-то накачивает его высококачественным духом, а предела этому нет. Убийца разрядила весь барабан, но он ушел в щит, покрытый чёрным льдом. Сырник ощутил, какой удар на себя принимает Дэйна, защищая весь отряд от созданий куда более крупных и смертоносных, чем обычный револьвер сборщика.

Он попытался сымитировать, прыжок валькирии, как назывался он у народа Дэйны. Оттолкнувшись от стены, он закрылся от носа до талии щитом, а меч выставил перед словно копье. Внезапно убийца стала пленницей своего же творения. Револьвер казался бесполезным, а стены настолько заросли плотью, что уменьшали место для сражения. Она обнажила свой клинок, а на пальцах другой руки, заиграли нотки духа.

***

Звуки битвы становились всё громче, пробиваясь сквозь кокон. Балдур на ходу влетел в особняк, и тут же остановился. «Сырник» прокрутилось в его голове. «Я чувствую, как он сражается один». Связь между этим миром и реальным крепла, как и связь между человеком и аури. Он не мог позволить себе долго задерживаться здесь. В конце концов Сырник может и обладает талантом обращения, но боевого опыта ему не хватит, чтобы долго сражаться в одиночку.