Не буди Лешего

Глава 17. Руби лес, полетят щепки

— Слышь, а, может, договоримся мирно? Слышишь ты меня?

Палкой в него запустить, что ли, для начала диалога? Стою я на краю своего леса. И Леший другой, сосед мой, стоит с краю своего. А между нами широкий подлесок, где мы постоянно с Лешаками его рубимся. Много, много их тут уже лежит. Вон некоторые берёзки — это уже они проросли. Были свиньи свиньями, теперь на ветру качаются.

Может, глухой он? Сколько ему? Поди больше, чем мне? Палкой, наверное, будет слишком уж неуважительно. Было б у меня копьё… Да зачем в лесу оно кому сдалось. Для какой надобности?

— Ты, Леший-сосед, молодой да борзый, — начал тот вдруг скрипучим голосом, — да с нечистью знатной знаешься. Но ты этим меня не запугаешь. Я сам древний, и тебя переживу. И лес твой присоединю.

— А коли такой древний, что ещё здесь не Хозяин? Стало быть, отбивают территорию эту?

Куда делся мой предшественник, я не знаю. А если я появился, значит, сгинул он с концами. Совсем ушёл. Сколько Водяного не пытал, говорит — не помнит он. С предыдущим Хозяином не водил дружбы. Это я попался компанейский. Только вступил в должность, сразу столкнулся с Кощеем. Не понял кто это — от упыря не отличил по малолетней глупости. Быковать начал. Раскроил ему череп огненный. Обещал из башки его лампу себе в горницу сделать. Ну вот как то слово за слово и подружились мы. Скучал Кощей, а тут беседа наша ему и понравилась. Закончилась она для меня переломами всего молодого Лешего, но потом сам Кощей меня в источник с мертвой водой и запихнул и кости вправлял на место. Колдун и есть, черепушка проклятая.

— Ты, Алёша, больно нечисть наглая. Надоел ты мне. Но я всё жду, когда ты сам себя изведёшь. Глупый ты… — проскрипел мой сосед.

Вот теперь и Леший из другого леса знает, что я Алёша. Ну ладно все девки залётные, но нечисть поганая моего настоящего имени не должна знать. А лес большой у него. Если прибирать к лапам своим и его владения — это работы себе добавлять. Как будто мало её мне…

— Уважаемый, давай поговорим, дело есть, — я осторожно шаг в пролесок сделал. Замер. Натурой своей тёмной чую западню хитрую. Ногу убрал. — Поговорим отсель.

— Откель где ты, не слыхать, — нечисть скрипучая отвечает.

— Так подойдем друг к дружке, может, — ему предлагаю, топор убираю на пояс. Руки показываю.

— Ты мне, сосед, не дружка, — стоит как пень Леший другой и не сдвинется. А я слышу как будто шелест крыльев. Но ещё далеко. И хитрый такой, не птичий совсем. Это по чью же шкуру летит? А кто — догадался уже.

— Некогда мне лясы точить, — признался, — хотел по хорошему, да нельзя по хорошему с нечистью.

— Про супостата общего и без тебя знаю, — Леший сосед всё же сделал на встречу шаг, — да только что мне тот супостат? Мне что ты, что он — всё одно с кого башку рогатую с плеч сносить.

— А так ты думаешь, мой лес вражина займет, а твой стороной обойдет? Идут они на земли наши, нечисть вся объединяется. Богам тоже интересно стало, вниз поглядывают.

— Тут война людская больше, нам какое дело до неё? — сосед Леший всё скрипит.

— А ты как будто и не знаешь, что невольную нежить приведут и тут выпустят.

— Как выпустят, так они и домой улетят.

— Они к своим хозяевам колдовством привязаны.

— Леший… не отдам я тебе свой лес.

— Я с тебя сейчас твой лес не требую. Мне надо, чтобы крайние селения людские ты лесом окружил, до которых я не дотягиваюсь и чтобы лешаки твои против вражины выступили. Можешь даже сам ими командовать. Но тогда невиданное дело случится — мне тебя придётся звать к себе на перед битвой совещание.

— Мне ваша битва не нужна. Лес затихнет и переждёт. А там посмотрим, кто главным останется. Любому лесу завсегда нужен Хозяин. Нежить иноземная с нашим лесом не справится. Как хочешь, а Леший в лесу будет.

— Спалят твой лес. И тебя заодно. И живность всю в нём спалят, до последней букашки, — злился я, как будто уже за своё добро. Лес большой у соседа. Неужели не жаль ему?

— Сколько-то спалят, сколько-то останется. А как битва пройдёт, может, и твой лес к лапам приберу. Ты будешь или пленённый, или вовсе убит. Кому-то же надо принимать хозяйство.

— Ну тогда мне ничего не остаётся. Придётся убить тебя, — сказал ему и в подлесок шагнул. — Если думаешь, что побоюсь зайти на твою землю, зря надеешься. Я хороший Хозяин, твой лес меня как родного примет.

— Такой хороший, что ни один Лешак не завёлся, Лешачек нет, и Кикимора на весь лес одна, и то у Водяного в болоте живёт. А лес твой изо дня в день сохнет да деревья падают, ветви ломаются.

Кручина меня жгёт внутри… По одной ведовке. Как переживу, так и лес оправится. Вслух ответил соседу Лешему:

— Ты моё не считай. Я уж сам разберусь, кто мне в лесу нужен, кто нет, — я сделал ещё шаг. Опять почуял неладное. Да и Леший-сосед как-то посмеивался. Выжидал.

Но слышал я и другое. Предвестник близко. Машет своими крыльями так, что смрадом могильным повеяло.

Колдовство то было соседа Лешего аль нет, а паутиной крепкой, нитью с хороший кулак толщиной упала на меня сверху сеть. Вот как падала сверху, с дерева, видел я, и как Лешаки из кустов повыскакивали. И как все они побежали ко мне, доставая ножи и топоры. За пару мгновений решится всё. А с неба услышал я будто свист. Прилетела тварь окаянная да что-то сверху мне бросила. Рассекая воздух, оно падало.