Не буди Лешего

* * *

Утром показал Раде карту, объяснил, где мы, а где та земля, куда ей надо путь держать.

— Ого, как далеко! — подивилась Рада.

— За холода не переживай, ты уходишь туда, где теплее. И всё же тёплую одежду возьми.

— Взяла, Алёша.

— И для сына.

— Что-нибудь найду.

— Так не пойдёт, — повёл её в закрома свои. Открыл шкафы. — Нету у меня одежды женской, Рада. Не жила здесь никогда женщина. Кикимора не в счёт, у неё чешуя, и какое платье надобно ей, я без понятия. Но много шкур у меня выделанных, возьми одну.

Она достала шкуру медведя.

— Накинь на себя.

Она послушалась.

— Ребёнку заячьи шкуры сшитые достань.

Она послушалась снова, достала шкуры и накинула на Радогора.

— Теперь стой смирно. И если знаешь какое-нибудь обережное заклинание от нежити, то можешь произнести.

— Зачем оно? — спросила Рада, но я уже начал колдовать.

— Я, Рада, не умею, как Кощей, чтобы всё готово было по щелчку пальцев. Мне обычно, если что-то надо, уже доставляют готовым. Но вроде что-то получилось.

Рада стояла в медвежьем тулупе, скроенном, правда, грубо, но зато полностью она была в него одета. Ребёнок на руках её сидел в тулупе заячьем.

— Возьми мой нож с собой. Он охотничий и в хозяйстве сгодится больше, чем меч, — выдал ей нож. — И носи под одеждой этот амулет плетёный. Это знаком будет служить, что тебя защищает нежить.

— Ты ж привязан к лесу, — она напомнила.

— А Кощей и Горыныч нет. И для них твой путь, хоть тоже большое, но всё же вполне осиливаемое расстояние. Если тебя где кто обидит, мы про это будем знать и за тебя отомстят жестоко. В этом ты не сомневайся. Может быть, не сразу. Но при случае и при встрече с обидчиком…

— А… — начала она.

— Подкинуть сразу до царства твоей колдуньи тебя никто не подкинет, всё же путь неблизкий, а нежить не нанималась обслуживать тебя по первому твоему желанию. Ты мужа хочешь вернуть сама и для себя. Это твоё личное право и дело. Живи как хочешь и как знаешь. Нежить тебе здесь не указ.

— Ясно мне.

— Ещё возьми денег золотом.

— А что такое деньги? И что такое золото?.. — она растерялась.

— Вам ведь в селении деньги ни к чему, — вспомнил я. — Мне в лесу тоже они без надобности. Лежит немного, на случай, если предвидится какой обмен, где дары леса не подойдут за нужную валюту.

Достал ей мешочек с золотом.

— Рада, за эти кругляши золотые могут лишить жизни. Не пощадят ни тебя, ни твоего малого сына. Лучше не знать людям, что у тебя есть деньги, — посмотрел на неё. — Пожалуй, я тебе их и выдавать не буду. Возьми пару монет. Запомни — на одну такую можно купить воз хлеба. Так что сначала разменяй на мелкие монеты в каком-нибудь надёжном месте, где такие деньги в ходу, да покупая что-то крупное, чтоб не было подозрений.

— Зачем они мне? — она как-будто непонятному для неё противилась. — Я толком и счёт не знаю. Где мне сообразить?

— Сообразишь, ты не совсем бестолковая. Просто запомни мои слова, — выдал ей немного денег. — Может, придётся покупать что-то из провизии, или обувь, или где-то оставаться на ночлег. Ты же всё время под открытым небом спать не планируешь? Ещё и с дитём.

— Нет, буду проситься на ночлег к добрым людям.

— Ну пусть так. Тогда за хлеб и кров лучше привычным способом отрабатывай. Люди, может, и охотно примут богатырку, но для богатырки и поручения будут богатырские. Поймать разбойника или отпугнуть какую нечисть. А тебе, как бабе сельской и работящей подойдёт наниматься на какие работы полевые. Там, где теплее, ещё идёт сбор урожая. Вот и нанимайся работать в поле. Лучше, чем мечом махать, что ты толком не умеешь, и не надо рисковать жизнью и здоровьем.

— Так тогда нужен ли мне меч?

— Нужен. Кощеево оружие само по себе от многого будет защищать тебя. И если где-то пригодится прослыть богатыркой, ты подойдёшь. У самой у тебя к чему лежит душа? Понравилось тебе дело ратное?

— Не знаю… — она насупилась. — Тварь живую рубить мне не понравилось, но и рука не дрогнула.

— Не всем быть как Мара, — попробовал приободрить её. — Нет в том плохого, что не хочется тебе биться.

— Мне бы ещё пару уроков, — она попросила робко.

— Ну пойдём, ещё попробуем, пока не отпустил тебя. Но сначала посмотрим карту. Там всё размечено.

Не очень я надеялся, что Рада сможет сориентироваться по карте. Читать она не обучена. Долго я показывал ей названия селений, как они на карте значатся. Девица сказала, что запомнит, что где, и выучит названия. Сказал ей повторить, она, показывая пальцем на карте, повторила всё верно. Показал ей, куда идти. Как примерно путь держать — от селения к селению, где вдоль реки, где вдоль гор, а где и через степь и поле.

— Откуда же ты знаешь, Леший? — спросила девица.

— Не знаю, никогда там не был. Может, где и был при жизни, этого я не вспомню, а в бытность Лешим я привязан к Лесу. Но я смотрю по карте. Тут всё обозначено. Да не теряйся так, — пододвинул ей карту. — Ты же всё это уже видела. Пока дорога пойдёт по местам похожим на наши. Не будет для тебя в том большой диковинки. Потом в дороге обвыкнешься. Тут тот же лес, поля и реки. Селения с селянами. Жизнь примерно одинаковая везде — возделывают пашни, сеют хлеб, траву косят. Лес вырубают, вредители людишки, разводят скот. Торгуют меж собою. Где-то и враждуют. В такие дела сильно не вмешивайся. На месте не разберёшься, кто виноват, кто прав. А задержишься и будешь рисковать зазря, возможно. Думай больше головой. Даже если непривычно будет, ты девка смелая, ты справишься.

Она стояла и глазами хлопала.

— Рада, ты что-нибудь услышала?

— Страшно мне, Алёша.

— А по мне так приключение хорошее. Да и не можешь ты усидеть, могла бы, не пошла с малым дитём в дорогу не понять куда, — посмотрел на неё, стоящую в медвежьем тулупе посреди горницы. — Я бы и сам пошёл, хотя бы чтоб развеяться. Засиделся, как-то мысли бродят ненужные. Но мне из лесу нельзя. Ты, Рада, справишься. Совсем будет плохо — повернёшь назад. Пойдешь по пути проверенному. Но попытаться надо. Зачем ты идёшь?

— За своим женским счастьем… Наверное.

— А новое найти нельзя?

Она красивая. Нашла бы себе молодца где и поближе.

— Нельзя.

— Горян тебя завсегда возьмёт сто первою женою.

— Если окажусь вдовою, я подумаю. А пока жив любимый, я пойду за ним.

— Давай чуток перед домом на мечах порубимся, позавтракаем и можешь идти. Клубок держи. Спрячь получше в сумке. Он должен дорогу показать, если к нему обратиться, но на него много не надейся. Сверяйся с картой и дорогу у людей спрашивай.

— Хорошо, Алёша.