Вечеринка моей жизни

Надя

Надя нуждалась в девичнике. Бокалы с коктейлем «Маргарита» или розовым вином. Немного ласки и заботы, чтобы успокоить разбитое сердце и уязвленное эго. Что-нибудь, что помогло бы ей прийти в себя. Что, черт побери, она натворила?

Она поднялась по ступенькам в свою квартиру, с ужасом ожидая того момента, когда откроет дверь и столкнется лицом к лицу со своей новой реальностью. Чем выше она поднималась, тем глубже погружалась в темный океан воспоминаний о вчерашнем вечере. Каждый раз, когда ей казалось, что она поднялась над гребнем новой волны горя, на нее обрушивалась еще одна, оставляя ее хватать ртом воздух.

Но это не значит, что она могла просто дать волю своим эмоциям среди колясок и детских пластиковых машинок, принадлежащих соседям снизу. Надя Ноэми Паласио не могла потерять самообладание на публике. Она продолжала тащиться домой, удушающие воспоминания безжалостно вспыхивали в ее голове, как всплывающие окна рекламы на компьютере, которые невозможно заблокировать.

Прошлым вечером в это время она была так счастлива, разговаривая по телефону с Мэди. Они наконец-то смогли созвониться, несмотря на разные графики работы. Каждый раз, когда Надя уходила с работы, Мэди только начинала свою. Ведь ее клиентами были в основном занятые женщины, такие как Надя, которые пытались восстановить связь со своим телом и душой после того, как полностью отдались работе. Надя еще не приняла ее приглашение вернуться в студию для исцеляющей звукотерапии. В первый и последний раз, когда она посетила одно из этих занятий расслабляющей йоги, вибрация гонга, призванная успокоить ее тело и чувства, должно быть, сотворила свое волшебство, потому что у Нади случился приступ паники. Последний раз она испытывала такое во время учебы в колледже.

Пережитое оставило ее в растрепанных чувствах. Мэди, будучи преданным и терпеливым другом, постаралась оставить ее в покое, в котором она нуждалась, чтобы сделать выбор и снова посещать занятия.

Надя рассказывала ей о цветах и последних деталях приготовления к свадьбе. В течение многих лет Надя, Мэди и Стиви планировали свадьбы своей мечты, даже когда у них не было парней, и даже когда Стиви сказала, что никогда не выйдет замуж. Особенно в те времена. Можно было бы подумать, что за месяц до самой свадьбы каждая мелочь уже будет согласована и учтена. Но всплыло так много неожиданных проблем.

Но предательства Брэндона Надя совсем не ожидала.

Может, лет десять назад, когда они были еще совсем детьми. Но не сейчас.

Мэди перебила ее рассказом о своем парне и одном из инструкторов по йоге, ответственных за выездное занятие, заставив Надю смеяться до коликов в животе. Она и не подозревала, что в ближайшее время у нее больше не будет поводов для такого искреннего смеха.

– Поверь мне! Иногда он ведет себя ужасно глупо! Мы все делали позу чатуранга, и тут Джейкоб начал храпеть! У курирующей меня йогини чуть крышу не снесло…

Надя открыла дверь и удивилась, услышав голоса, доносившиеся из их с Брэндоном спальни. Сначала она подумала, что это телевизор, потому что, хотя один из голосов определенно принадлежал Брэндону, он звучал так, словно раздавался из устройства. Она положила продукты на кухонную стойку. От странного предчувствия волоски на ее затылке и руках встали дыбом.

Мэди, не подозревая о возникшей неприятности, продолжала тараторить как сорока на другом конце провода.

Внутреннее чутье подсказывало Наде, что ей нужно выяснить, что происходит прямо сейчас, или она будет сожалеть об этом вечно.

Впервые в жизни повинуясь своему инстинкту, она направилась в комнату на цыпочках. Ее сердце билось где-то в горле. Она повесила трубку, не попрощавшись с Мэди, которая, должно быть, подумала, что звонок спонтанно оборвался, потому что сотовая связь в этой квартире в недавно застроенной части города была ужасной. Надя принципиально ненавидела ковры в их квартире. Дома у ее родителей были только коврики, которые можно было стирать через день. Но сейчас она была рада, поскольку они приглушали ее шаги.

– А теперь посмотри на меня под этим углом, – раздался голос Брэндона.

Послышался смех какой-то девушки.

Надя замерла на месте. С кем это он разговаривал? У нее возникло желание развернуться и убежать, притвориться, что ее вообще здесь не было. Сделать вид, что ее жизнь не изменится навсегда. Не будет разрушена. Но Надя была не из тех, кто убегает, даже когда монстры из ее ночных кошмаров съедали ее заживо.

Не в силах больше сдерживаться, она открыла дверь.

Брэндон лежал в кровати. Один. Его руки… пойманы с поличным, как сказала бы ее мать. А по телевизору, который она ненавидела с самого начала, но на котором он настоял, играло видео с латиноамериканкой. Она выглядела такой юной, изображая застенчивость в помещении, похожем на гостиничный номер. Ракурс видео переместился на крупный план ее обнаженной груди, а затем ниже, к…

Надя даже не хотела вспоминать об этом.

Девушка засмеялась, и на экране мелькнуло ее лицо. Надя ахнула. Не потому, что узнала ее. А потому, что девушка выглядела до жути похожей на молодую Надю. Единственное, что можно было с уверенностью сказать о Брэндоне, так это то, что у него был свой типаж. Этим типажом была юная версия Нади.

Несмотря на то, что она пыталась соблюдать диету и заниматься спортом, за эти годы ее тело изменилось, и она больше никогда не будет той стройной как тростник девушкой. Самое ужасное или замечательное заключалось в том, что ей действительно нравилось то, как она выглядела сейчас. Ее тело приобрело женственные формы, которые он беспрестанно критиковал, утверждая, что просто скучает по старым добрым временам. Каким? Когда она страдала от расстройства пищевого поведения? Аспирантура, выпускные экзамены, а также карьера и жизнь в целом были достаточно напряженными без хорошей еды и здорового тела.

Она затаила дыхание, зная, что должна сделать, но осознание того, что это означало не только для нее, но и для стольких людей, ошеломило ее.

Надя, должно быть, некоторое время стояла как вкопанная, уставившись на экран, потому что подпрыгнула, когда кто-то коснулся ее плеча.

Брэндон.

– Не трогай меня! – взревела она и отскочила в сторону. – Не смей прикасаться ко мне своими грязными руками!

Он был похож на застывшего в свете фар оленя, о котором рассказывали водители. Брэндон тоже выглядел старше и значительно изменился со времен колледжа. Что? Неужели он считал, что время шло только для нее?

Она все еще любила его, несмотря на изменения фигуры и все такое. Разве не в этом и заключалась суть любви?

Она любила его до этого момента. Но теперь он был ей противен. Потому что в отличии от него, Надя понимала, что приближается к лучшим годам своей жизни. В то время как Брэндон оглядывался на колледж и пытался остаться тем парнем. Убожество.

Конечно же в тот момент она ничего такого не сказала. Она была слишком потрясена. Находилась в полном оцепенении. Слова пришли несколькими часами позже, когда она продолжала переживать этот момент снова и снова, словно попала в замкнутый круг.

Он пытался все объяснить. Конечно же, он пытался перевернуть все с ног на голову, манипулирующий придурок.

– Это видео было записано много лет назад, – сказал он.

– Когда?

– До нашей помолвки. Мы тогда разошлись.

– Когда я готовилась к экзаменам по праву, а ты все время ездил в Эль-Пасо по работе? – спросила она хриплым голосом, расстроившись, что была такой бестолковой.

Но действительно ли она ни о чем не догадывалась? Ведь было столько знаков! Поездки. Интерес пробовать что-то новое в сексе, когда она была слишком измотана даже для самых элементарных вещей, и ей хотелось, чтобы они могли просто прижаться друг к другу. Его язвительные комментарии о ее внешности.

Он сделал все, чтобы она узнала правду, потому что был слишком труслив, чтобы признаться. Но она тоже была трусихой. Эмоционально она была не готова смотреть фактам в лицо. А теперь? Теперь она пожинала плоды. За месяц до свадьбы.

Он пожал плечами, как будто это ничего не значило, как будто он не разбивал ее сердце.

– Я же сказал, что у нас был перерыв в отношениях. Я не изменял тебе. Я не видел эту девушку много лет!

– Но ты только что дрочил на ее видео! – Закричала она, понимая, что соседи прислушивались к каждому ее слову.

– Если тебе от этого станет легче, я использую и твои фотографии, когда ты в поездке или на работе. Я не делаю этого с твоими видео, потому что у меня их нет. Это ведь ниже твоего достоинства.

Она дала ему пощечину, и это было так приятно.

– И ты считаешь, я должна испытывать благодарность? Ты вызываешь у меня отвращение. Убирайся сейчас же.

Он даже не оглянулся. Он ушел бодрым шагом, как будто ждал подходящего момента, и этот момент наконец настал.

Их эмоциональная связь исчезла много лет назад, а теперь он бросил ее и физически.

Если Надя собиралась двигаться дальше, как она себе обещала, ей нужно было перестать кормить призраков своего прошлого.

В измене Брэндона не было ее вины. Она не была идеальной, но и не заслуживала такого к ней отношения. Никто такого не заслуживал.

В квартире все еще пахло одеколоном Брэндона. И на ее глазах навернулись слезы, когда она увидела на кухонном столе обручальное кольцо на бумажном полотенце. Она сама его выбрала и заплатила половину, потому что оно было за пределами его бюджета. Должно быть, он выудил его из туалета. Мороженое, которое она принесла вчера вечером, растаяло и капало на ковер.

Надя не могла сдержаться и засмеялась. И как только она дала волю эмоциям, то уже не могла остановиться. Она смеялась, подумав, что, по крайней мере, хорошо его выдрессировала. Сколько раз она ворчала на него, чтобы он клал бумажное полотенце или подставку, чтобы не оставлять круглых пятен от воды? И не сосчитать.

Но вскоре смех превратился в слезы, когда этот злой голос в ее голове прошептал ей, что да, она хорошо его выдрессировала для кого-то другого.

Боль и горе скрутили ее с такой силой, что у нее подкосились ноги, и она рухнула на пушистый ковер в гостиной и плакала до тех пор, пока ей не показалось, что она что-то слышит.

Но нет. Это не было игрой ее воображения. Кто-то тихо стучал в дверь.

Ее рыдания прекратились, как приглушенный звук в самой драматичной теленовелле. Она представила, как, должно быть, выглядит – голодная, с разбитым сердцем, брошенная на полу. Жалкое зрелище. Она чуть не рассмеялась, но вовремя сдержалась. Она была на грани истерики.

Неужели соседи наконец-то собрались толпой, чтобы попросить ее съехать из их приличного и дорогого дома, потому что своими выходками она нарушала их покой?

– Нади, – раздался за дверью чей-то голос. – Я могла бы выбить дверь, но предпочла бы этого не делать. Ты там жива?

Это была Стиви.

Что она здесь делала? Она должна была продавать системы сигнализаций в Техасе.

– Конечно же, она жива, – возразила Мэди, ее голос был похож на музыку ветра, даже когда она возмущалась. – Надя, мы можем войти?

– Открой сию же минуту, – невозмутимо потребовала Изабелла, ее сестра, войдя в образ матери, пришедшей навести порядок.