Вечеринка моей жизни

* * *

Оказавшись дома, безработная и одинокая, Надя просматривала список вещей, которые ей были нужны для вечеринки.

1. Платье.

2. Фотографии.

3. Украшения.

4. Торт.

5. Ди-джей.

6. Уроки танцев.

7. Гости.

Надя не любила откладывать дела на потом, но масштаб предстоящих задач заставил ее почувствовать себя реальной версией «десятки жезлов». У нее кружилась голова, и ей было тяжело дышать.

Она не могла справиться со всем одна. Жаль, что этим утром Стиви улетела обратно в Амарилло, штат Техас. Она обещала вернуться на вечеринку и поддерживала по телефону, но это было не то же самое.

Мэди преподавала каждый вечер, а Изабелла еще не ответила на ее звонки.

У Нади возникло желание позвонить маме и попросить одолжить Тинкербелл хотя бы в качестве эмоциональной поддержки. Но самолет бабушки и дедушки должен был приземлиться на следующее утро, и после она ожидала прибытия остальных членов семьи, так что в ее квартире яблоку негде будет упасть, куда тут еще и собаку брать.

Она сделала большой глоток апельсинового сока прямо из бутылки, теперь ей не нужно было заботиться о том, чтобы делиться чем-либо с кем-либо. Она никогда не жила одна, и ей действительно нравилось свободно разгуливать в нижнем белье, если она хотела, и пить прямо из бутылки.

Но когда ее телефон зазвонил и напугал ее, она пролила на себя сок.

Надя промокнула блузку бумажным полотенцем и ответила на звонок.

Звонила ее сестра.

– Привет, Надита, – сказала Изабелла, немного запыхавшись. – Хочу предупредить, что Кейт только что звонила мне. Вот почему я не ответила на твой звонок.

Волосы на затылке Нади встали дыбом. Кейт была сестрой Брэндона.

– Это из-за фаты? Если это так, передай ей, что я собираюсь использовать ее как туалетную бумагу, так что пусть даже не беспокоится…

– Вообще-то, – прервала ее Изабелла. – Она только хотела сообщить тебе, что проявила инициативу и отменила медовый месяц.

Надя пришла в бешенство.

Единственное, о чем позаботился Брэндон – это медовый месяц, потому что его отец всю свою жизнь был пилотом, и у них были скидки на авиабилеты и отели. Для Брэндона и семьи Льюис стереть любые следы неудавшегося медового месяца было так же просто, как щелкнуть пальцами.

– Она заплатила стодолларовую пошлину за отмену и преподнесла это так, будто заложила за это свои губы с ботоксом, сучка, – продолжила Изабелла.

Надя плюхнулась на диван.

– Она ведь не просила тебя вернуть их? – Она готова была взорваться, услышав в ответ «Да».

Но Изабелла ответила:

– Забудь о ней. Итак, я полагаю, ты позвонила мне по поводу платья? Как насчет того, чтобы завтра вечером пройтись по магазинам? Я нашла пару мест, которые открыты до девяти.

– Завтра приезжают родственники, – сказала Надя.

– Совершенно верно, – ответила Изабелла. – Нам понадобится план бегства, по крайней мере, на пару часов.

Наде понравился ход мыслей ее сестры.

– Я не могу поехать сегодня вечером, потому что обещала Оливии, что разрешу ей порулить. У нее уже несколько месяцев есть разрешение, но она все никак не может сесть за руль, pobrecita[25].

– А Джейсон?

– На игре Ноя. – В голосе Изабеллы послышались ледяные нотки, и Надя уже собиралась спросить, в чем дело, когда ее сестра спросила: – Что еще есть в списке?

– В списке?

– Да, малышка. Список. Я знаю, что прямо сейчас он у тебя перед глазами.

Технически он лежал не перед глазами Нади, учитывая, что она растянулась на диване, тем не менее, она встала и подошла к стойке, где оставила листок бумаги.

– Сегодня вечером я встречаюсь с владельцем заведения по поводу украшений, – сказала она, и ее сердце затрепетало от перспективы встретиться с Ракетой.

– Фотографии?

– Позвоню сразу после того, как положу трубку, – ответила она.

– Ладно, похоже на план. Удачи. Пока-пока.

Надя хотела рассказать ей о работе, о том, что она уволилась, но она понимала, что ее время с сестрой закончилось по крайней мере на этот вечер.

Изабелла всегда была в движении, и даже телефонный звонок с ней заставил Надю почувствовать, что она тоже участвовала в гонке. Она хотела лечь спать, но вечером она встречалась с Маркосом, и у нее было так много дел.

Не сбавляя темпа, она набрала номер фотографа.

– Рианна слушает, – произнес голос на другом конце линии.

– Э-э, привет, Рианна, это Надя Паласио, эм-м…. помнишь Брэндона Льюиса?

Позже, когда Надя вспоминала их разговор, она не могла точно определить, когда все пошло наперекосяк. Когда Рианна не смогла вспомнить ее, хотя Брэндона она четко помнила? Или, когда Надя сказала, что ей нужна встреча на следующей неделе?

В любом случае, если, уволившись с работы она почувствовала себя так, словно прыгнула с горящей башни, то во время разговора с Рианной ей казалось, что она горит заживо.

– Что значит, ты не сможешь фотографировать и снять видео на мое тридцатилетие? – спросила Надя, пытаясь натянуть брюки прямо с ботинками, один из которых застрял в узкой штанине.

Ей хотелось пролезть через экран и задушить эту девицу.

– Ну… – ответила Рианна. – Брэндон ведь обещал мне свадьбу десятилетия. У меня были контакты в журнале «Юта Вэлли». Но теперь… Я не хочу быть вовлеченной в эту фиктивную вечеринку. Я имею в виду, что это анти-свадьба, и я не хочу, чтобы у моих клиентов сложилось неправильное впечатление. – Она надула пузырь из жвачки и лопнула его, затем крикнула: – Увидимся позже, Сьюзи! – оглушив Надю. А потом добавила в телефон: – Извини. Это был один из моих видеооператоров. Дело в том, что я также сделала Брэндону большую скидку. И он мой друг. Я не хочу предавать его доверие, понимаешь? Он был мне верным другом, когда я только начинала.

Надя попыталась сдержать несколько отборных слов, которые почти слетели с ее губ. Брэндон казался очень преданным и хорошим другом всем, кроме нее. И эта девица. Кем она себя возомнила?

– Я могу заплатить столько же и даже полную стоимость, – настаивала Надя. – Это будет невероятная вечеринка. У меня тоже есть контакты в журнале. Ты могла бы получить хорошую рекламу.

– Рекламой сыт не будешь, дорогая. – сказала Рианна. Звук ее скулящего голоса резанул по ушам Нади.

– Я знаю. И я сказала, что заплачу даже больше, чем тебе платил Брэндон.

– Дело в том, что он даже не внес задаток, но у меня довольно длинный список ожидания. Кто-то другой может ухватиться за этот шанс. Я просто не подхожу для этой работы, – сказала она.

Надя, расхаживая по всей квартире и пытаясь убедить Рианну, плюхнулась на кровать.

Она была права. Эта Рианна, какие бы отношения ее не связывали с Брэндоном, была неподходящим человеком, чтобы фотографировать ее двойную кинсеаньеру.

Кроме того, Надя не хотела, чтобы ее праздник был запятнан памятью о нем или его именем, или тем, что он еще натворил, о чем Надя не знала.

– Ладно. Спасибо, что поставила меня в дурацкое положение, – сказала Надя и повесила трубку, зная, что эта девица будет возмущена тем, что последнее слово осталось не за ней.

Это была маленькая победа, но она не смогла заполнить воронку унижения, которую Надя чувствовала в своем сердце.

– Отлично, – сказала она. – Теперь придется искать другого фотографа.

Она даже не знала, с чего начать. Они с Брэндоном купили множесто одноразовых автоматических камер, чтобы разложить их на каждом столе, позже увидеть свадьбу глазами своих гостей. Идея казалась восхитительной.

Но теперь казалось, эти фото, снятые в естественной обстановке, могли стать единственными с ее двойной кинсеаньеры. Совсем не то, что было в журнале.

Она не могла этого допустить!

Она была безработной, даже без пособия по безработице, поскольку уволилась по собственному желанию (без уведомления за две недели), но, Надя поклялась всем святым, что у нее будут лучшие фотографии, которые можно было купить за деньги.

Надя открыла ноутбук и пролистала список фотографов. Она начала обзванивать всех по порядку сверху-вниз, но, услышав, что до вечеринки оставалось всего несколько недель, фотографы сразу же вешали трубку, посчитав ее сумасшедшей. А один попытался воспользоваться ситуацией и предложил ей заплатить в три раза больше обычного гонорара, и потом еще сверх того, когда узнал, что вечеринка продлится до поздней ночи.

Она могла бы поручить это дело Стиви, которая умела отлично договариваться и, скорее всего, заключила бы выгодную сделку, но ей было неудобно перекладывать свои проблемы на подругу, у которой сезон продаж был в самом разгаре.

Надя не хотела быть помешанной на свадьбе невестой, и она также не собиралась становиться чокнутой именинницей и подтверждать худшие подозрения каждого.

На ее телефоне раздался звук напоминания. Пришло время встретиться с Маркосом. У нее не было времени привести себя в порядок, если она хотела прибыть вовремя.

Она могла бы попросить его обсудить все по телефону или по видеосвязи. Но понимала, что должна взглянуть на это место своими глазами, чтобы лучше понять, что нужно сделать. У нее не было жениха, который заполнил бы пространство своими фальшивыми улыбками. Вся тяжесть обеспечения успеха вечеринки ложилась на ее плечи. «Десятка жезлов», опять двадцать пять.

К тому же, она вспомнила, что должна была предупредить его о нечистых на руку дядях и их истинных планах относительно свадебного заведения.

Не задумываясь, она собрала волосы в хвост, надела леггинсы для бега и направилась к своей машине. Если бы только она могла сбежать из того бардака, в который сама себя втянула! Все взгляды устремлены на нее. Она могла бы сыграть роль бедной брошенной женщины. Но нет. Она взяла и прикинулась сильной женщиной.

Однако, если бы кто-то пристально посмотрел ей в глаза, увидел бы он, насколько ей подходила карта «Тройка мечей»?

Она никому не собиралась показывать, даже мельком, ту одинокую маленькую девочку, которой все еще была, плачущую, потому что устала бежать к награде, которую другие получали только за то, что появлялись и делали реверанс.

Почему для нее все было намного сложнее, чем для других людей, которых она когда-либо встречала? Даже для Изабеллы, совершенной во всех отношениях.

Чем занимался сейчас Брэндон?

Надя въехала на парковку «Зачарованных садов», но помедлила, прежде чем выйти из машины. Она запомнила, где была припаркована его машина. На этот раз она не собиралась совершать никаких постыдных ошибок, таких как пытаться сесть в его машину, а не в свою.

Надя была уверена, что сегодня не будет никакой путаницы в машинах, и бензин не кончится. Ее бак был полон. Никаких совместных поездок на заправку за закусками, в которых ее бедра абсолютно не нуждались.

Все было под контролем. Она держала себя в руках.

Она огляделась по сторонам, и ее легкие расширились от первого полного вдоха, который она сделала за весь день.

Это место было особенным.

Сумерки должны были сгуститься только через пару часов, но это заведение было мягко освещено гирляндами, которые перекрещивались на крыше беседки рядом с прудом, где плавали лебеди.

Она бы не вынесла, если бы всю эту красоту снесли, чтобы построить дома или поле для гольфа.