Вечеринка моей жизни

* * *

Надя и ее родители ехали в лимузине позади цепочки автомобилей ее семьи.

Позже она должна была пересесть в карету, запряженную лошадьми, которую ее семья украсила для нее в розовых и золотых тонах. Хотя Надя была уверена, что люди на улице не могли ее видеть, она махала рукой, как принцесса. Лимузин пару раз объехал город, чтобы дать ее большой семье время добраться до места проведения праздника. Лето подошло к концу и прощалось с показной пышностью. Верхушки некоторых деревьев уже оделись в оранжевые и желтые наряды, а небо окрасилось в фиолетовые и темно-синие оттенки. Из-за горы Тимпаногос взошла полная луна, ее называли полнолунием перед осенним равноденствием.

Время пожимать плоды, которые Надя посеяла.

Лимузин повернул в сторону Маунтинвилла и выехал на гравийную дорогу, которая вела к ее вечеринке. Автостоянка рядом с большим амбаром была переполнена автомобилями. Когда лимузин остановился у входа в заведение, Кай открыл дверь.

– Добро пожаловать, мисс Паласио, – почтительно поприветствовал он.

Надя взяла предложенную им руку и подмигнула ему, выходя из лимузина вслед за родителями. Кай покраснел до кончиков ушей.

Надя огляделась, и ее сердце замерло при виде вывески на павильоне. На ней было написано: «Надя, двойная кинсеаньера. Любим и дорожим всегда».

– Gracias, Mamá y Papá, – сказала она, обнимая их.

– Добро пожаловать, – сказала Сара Хокинс Эрнандес.

Она была так похожа на Маркоса, что Наде было больно ее видеть, поэтому она не могла вымолить ни слова.

Сара продолжила:

– Вы выглядите сногсшибательно.

– Спасибо, – ответила Надя, она просто умирала от желания оглядеться в поисках Маркоса.

– Вам спасибо за то, что создали новую тенденцию.

– Тенденцию? – спросила Вирджиния.

Сара рассмеялась, запрокинув голову.

– Мы получили столько звонков на проведение тридцатилетних юбилеев, а также на тройные и четверные кинсеаньеры.

– Есть даже заказ на девяностолетие, празднование которого устраивает для себя одна женщина из Солт-Лейк-Сити. А она вообще не латиноамериканка, – добавила Кензи.

Она выглядела прелестно в своем розовом брючном костюме.

– Вы вдохнули новую жизнь в наш бизнес, и мы даже не знаем, как вас отблагодарить, – продолжила Сара, и в ее глазах заблестели слезы. – Знаете, мой брат был так рад воспользоваться этой возможностью. Я уверена, ему доставило удовольствие планировать это мероприятие с вами.

Надя проглотила комок в горле.

– Он проделал замечательную работу, – сказала она, и хотя обещала себе, что не будет спрашивать о нем, но ничего не могла с собой поделать. – Он сегодня здесь?

Сара опустила взгляд и пожала плечами. Когда она посмотрела на Надю, в ее глазах была печаль.

– Все в порядке? – поинтересовалась Надя.

– Сегодня вечером он со своим отцом. Ночная сидела в последнюю минуту не смогла приехать. Но он оставил точные инструкции, чтобы мы проследили за тем, что у вас будет вечеринка, о которой вы всегда мечтали. – Вмешалась Кензи.

На вечеринке, о которой Надя мечтала в последнее время, рядом с ней был Маркос. Но она не собиралась умалять значения этого праздника для нее самой.

И она лишь сказала:

– Спасибо.

Музыка, сопровождавшая ее появление, нарушила ночные звуки гор. Это был сигнал для них. Они ведь достаточно попрактиковались в этом?

– Готова? – спросил ее отец.

Надя улыбнулась, отгоняя все мысли о Маркосе. Люди, которые были ей дороги, сейчас находились здесь. Ее семья и друзья были рядом.

– Готова, – ответила она.

Ее отец предложил руку ее маме. Вместе они пошли впереди нее. Ее мама ни разу не оглянулась через плечо, чтобы проверить, следует ли за ними Надя. Независимо от того, сделала бы она это или нет, они будут любить ее.

Это все, что ей когда-либо было нужно от жизни.

Осознав это, она посмотрела на Сару и Кензи и сказала:

– Спасибо вам.

Они почтительно кивнули.

Надя глубоко вздохнула, расправила плечи и уверенно зашагала вперед, несмотря на то, какими тонкими были ее шпильки.

Ее ярко-розовое платье было довольно откровенным, хотя Надя не собиралась сниматься ни на одной обложке журнала в роли самой подтянутой или стройной. Но ей нравилось, как она чувствовала себя в этом платье. Разве не это было самым важным?

Когда она подошла к своим родителям, которые ждали с бокалами шампанского в руках, зал взорвался аплодисментами.

Именно этого она всегда хотела.

Она заметила друзей из средней и старшей школы и с юридического факультета университета. Девчонок из программы по изучению английского языка, в которой работала волонтером. Девочек из команды поддержки. Клиенты, друг ее родителей, несколько учителей, соседи – все были здесь. Подруга Маркоса, Бекка, делала снимок за снимком, а молодой парнишка следовал за ней с другим фотоаппаратом.

Ее щеки уже болели от того, что она так много улыбалась при виде любимых лиц, но ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди от шока, когда она подняла глаза и увидела себя на гигантских баннерах, развешанных по всему залу. Все эти фотографии были сделаны Маркосом во время их фотосессии в садах.

Как и с фотографией, которую она использовала для приглашений, Надя была поражена тем, как ее образ выглядел таким законченным, таким великолепным.

Неужели именно такой видел ее Маркос?

Если так, то почему он не приехал прошлой ночью? Она испытала укол разочарования, но у Нади не было времени на размышления.

После вступительного тоста своих родителей она схватила микрофон и обратилась к тем, кто ее любил. Надя не подготовила никакой речи. Она просто говорила от чистого сердца, переходя с английского на испанский, потому что эти языки были для нее родными.

– Спасибо вам всем за то, что собрались сегодня здесь, даже несмотря на то, что изначально соглашались приехать на другой праздник. Я рада видеть ваши лица. Я рада быть частью моей семьи, mi familia. Mis amigas y amigos[54], спасибо вам за то, что помогли мне стать той женщиной, которой я являюсь сегодня.

Аплодисменты были оглушительными.

Официанты начали подавать блюда из Канкун Керидо, а музыкальная группа негромко заиграла инструментальные композиции всех любимых песен Нади, которые охватывали множество языков, десятилетий и стилей. Она ела, болтала с людьми, которых не видела много лет, улыбалась для фотографий, смаковала шампанское после того, как Мэди, Стиви, Лола и Джианна по очереди сказали поздравительные тосты. У нее на глазах выступили слезы, когда ее родители и Изабелла произнесли свою речь, и прежде чем она расплакалась, ди-джей объявил танец отца и дочери.

Она скользила по полу в объятиях своего отца.

– Я рад, что вверяю тебя не одному конкретному мужчине, а дарую целому миру, – сказал он ей на ухо.

Она засмеялась.

– Papi, в твоих устах это прозвучало довольно странно.

Ее отец совсем не это имел в виду и тоже рассмеялся.

А потом дядя Роман подошел к ним, чтобы потанцевать с ней, и Надя переходила от руки к руке, от партнера по танцу к партнеру по танцу. Ее дяди, ее двоюродные братья. Ее друзья из средней школы, колледжа и юридического факультета. Ее племянник и зять.

И в конце раздался голос:

– Можно мне пригласить вас на этот танец?

Она подняла глаза и увидела Маркоса в темном костюме, благодаря которому черты его лица выглядели более резкими и точеными. Она бы упала в его объятия, но только кивнула.

Играла их песня. Надя положила голову ему на плечо, и ей было настолько комфортно, что она могла бы остаться в таком положении до конца жизни.

– Ты вернулся, – произнесла она. – Я подумала, что ты сбежал.

Маркос ответил не сразу. Затем он вздохнул и сказал:

– Я приехал к тебе прошлой ночью, но дверь открыл Брэндон. Он сказал, что свадьба все-таки состоится, и я просто не мог этого вынести. Я пытался дозвониться тебе, но ты не отвечала, и я решил, что заслуживаю именно этого. Получить второй шанс от жизни, а потом потерять его в мгновение ока. Но если ты так решила, тогда кто я такой, чтобы останавливать тебя? Я просто восхищаюсь тобой и так сильно люблю тебя. Я рад, что ты позволила мне быть частью этого… – Он огляделся по сторонам. – Спасибо.

Она сглотнула, водоворот мыслей закружился в ее голове.

– Как ты узнал, что это все-таки не свадьба? Зачем ты пришел сегодня вечером?

– Я обещал, что потанцую с тобой сегодня вечером. Я не собирался нарушать это обещание. – Он оглянулся через плечо и улыбнулся. – И… по правде говоря, Кензи сказала мне, что если я не притащу свою задницу и пропущу этот танец, то она уволится, а мы, если честно, не можем позволить ей уволиться. Не сейчас, когда я собираюсь встать во главе бизнеса.

Маркос закружил ее, и Надя мельком увидела Кензи, наблюдавшую за ними от входа с одобрительной улыбкой на лице. Надя улыбнулась ей.

– Значит, ты не собираешься уезжать?

Он покачал головой.

– Это мой дом. У меня хорошо получается планирование праздников. Я остаюсь здесь.

Он не сбежал. Он вернулся к ней.

А потом, когда она собиралась поцеловать его, кто-то похлопал Маркоса по плечу. Это был ее друг из колледжа, и он спросил:

– Можно мне этот танец?

Желающих потанцевать с ней все еще было много, и Маркос улыбнулся, почтительно кивнул ей и отошел в сторону. Но прежде чем Надя отвела взгляд, она заметила, как он подмигнул ей, и в его глазах было столько обещания.

Он выполнил это обещание пару часов спустя, когда танцы были в самом разгаре, и все слишком веселились, чтобы заметить, что она сделала. Маркос всю ночь не сводил с нее глаз, поэтому он уловил значение взгляда, который она послала ему, когда выходила в сад.

Ночь была прохладной и охлаждала ее тело, вспотевшее после такого количества танцев и нервного напряжения из-за того, что она наконец осталась с ним наедине. Надя пошла по тропинке к фруктовому саду, окруженному розовыми кустами, благодаря которым это место казалось другим миром. До нее доносились приглушенные звуки музыки, а над головой мигали разноцветные гирлянды. Прождав совсем недолго, она услышала звук поспешных шагов.

От его улыбки сердце Нади затрепетало. Маркос остановился в нескольких футах от нее, но она ждала так долго, что не желала тратить время на слова. Одним шагом Надя преодолела разделявшее их расстояние, и он заключил ее в объятия. Прижавшись щекой к груди Маркоса, она услышала биение его сердца. Подняв на него глаза, она обхватила ладонью его затылок и притянула его лицо ближе. Поцеловав его, Надя почувствовала привкус мяты и кокосовой гигиенической помады. Языки влюбленных переплелись в страстном танце, и Маркос издал вздох облегчения, чувствуя себя так, словно наконец вернулся домой.

Вечеринка Нади развернулась в амбаре во всю мощь, пока они с Маркосом целовались за розовыми кустами, забыв обо всем остальном. Голос маленькой девочки прорвался сквозь пение ночных птиц и поцелуи:

– Эй, мистер лебедь! – позвала она. – Ты уронил это!

Они выглянули из-за ветвей и увидели, как маленькая дочь Эрнана гоняется за лебедями, держа в одной руке черное перо, а в другой – белое. Лебеди семенили из стороны в сторону, убегая от маленькой девочки. Прежде чем коснуться воды пруда, они взлетели и заскользили по сверкающему небу.