Завещание

Внезапно мне кое-что пришло в голову, и я остановилась.

Я снова посмотрела на Эмбер и тихо спросила:

— Мия над тобой тоже издевалась?

Она выдержала мой взгляд, покачала головой и сказала:

— Нет, зная, что Кон мой брат, а она всегда нацеливалась на него, как и все девушки. Она знала, что не должна этого делать, потому что мы, Спиры, можем ругаться между собой, но никто извне не проделает с нами подобного дерьма.

По крайней мере, это было хорошо.

Но…

— Кто-нибудь другой над тобой издевался? — мягко нажала я.

— Дети могут вести себя отстойно, — сказала она утвердительно.

— Милая, — прошептала я, теперь понимая ее отношение, когда мы впервые встретились.

— Все уже не так, — сказала она мне, начиная чувствовать себя неловко.

Я не хотела, чтобы она испытывала неловкость, но не могла оставить эту тему.

Пока нет.

Мне нужно было сказать кое-что еще.

И я подошла ближе, протянула свою руку, чтобы взять ее и крепко сжать.

— Если что-то подобное когда-нибудь случится снова, или у тебя будет что-то, что ты захочешь обсудить, я рядом. Если это будет предполагать для тебя эмоциональную опасность, мне, вероятно, придется поговорить с тобой о том, чтобы поделиться этим с твоим отцом. Но если это женские штучки, и тебе нужно поговорить с кем-то, кто прошел через это и выжил, пожалуйста, подумай о том, чтобы поговорить со мной.

Она пристально смотрела мне в глаза, ее взгляд был несколько испуганным, но в том, как она смотрела на меня, было что-то глубоко прекрасное.

То, что я запомнила, и это было просто бесценно. И пока я это запоминала, до нас донесся голос, который мы обе очень хорошо знали.

— Можно мне поговорить с дочерью?

Я напряглась.

Эмбер напряглась.

И мы обе посмотрели на Донну.

Донна смотрела на наши сцепленные руки.

О Боже.

Я даже решила проехать лишние полчаса до продуктового магазина в Уэллсе, чтобы не столкнуться с Донной. Она перевела взгляд на меня и спросила:

— Не возражаешь?

— Я нет, но это зависит от Эмбер, — ответила я, мое сердце забилось сильнее, когда я почувствовала, как рука Эмбер крепче сжала мою.

— Нам не о чем говорить, — вставила Эмбер, и Донна посмотрела на дочь.

— Всего две секунды, милая, пожалуйста. — Попросила Донна.

— Нет, — ответила Эмбер.

Донна придвинулась ближе.

— Ты не отвечаешь на мои звонки, а мне нужно сказать тебе кое-что важное.

— Я не отвечаю на твои звонки, потому что мне это не нужно, — ответила Эмбер. — Видишь ли, я считаю, что у меня уже давно нет мамы, ну, знаешь, она умерла или что-то в этом роде. Так что, я думаю, когда папа женится на Джози, она может просто удочерить меня законным путем, и тогда я обрету настоящую маму. Знаешь, какой у меня никогда раньше не было.

Эта атака была настолько жестокой, удар пришелся в полную силу, что я могла видеть его по лицу Донны.

Поэтому я сжала ее руку и прошептала:

— Эмбер.

Она отпустила мою руку, обошла меня и схватила тележку, толкая ее вперед.

— Мы должны покончить с этим, иначе у Ита начнется паника. Его завтрак, вероятно, переварился еще час назад.

Это, конечно, было правдой, но как бы мне или Эмбер не было неприятно находиться в обществе Донны, я не могла оставить все как есть.

— Думаю, нам всем стоит пойти выпить кофе, — предложила я.

Эмбер остановилась и посмотрела на меня, ее лицо застыло, глаза сверкали.

— Ни за что.

— Все в порядке, — голос Донны был писклявым, и когда я посмотрела на нее, я поняла, это из-за того, что она изо всех сил пытается сдержать свои эмоции. — Я… я просто… — она замолчала, оглядываясь по сторонам, и я поняла, что она собирается сбежать.

Я перевела взгляд на Эмбер.

— Дорогая, позаботься о списке. Я поговорю с твоей мамой. Встретимся у кассы.

— Сойдет, — с готовностью ответила Эмбер и неторопливо пошла прочь, толкая тележку, словно ей было все равно.

Я оглянулась на Донну и предложила:

— Может, нам стоит выйти на улицу?

Она уставилась на меня, и я поняла, что она хочет сказать «нет». Но было очевидно, что ей очень больно, поэтому она не смогла сделать ничего, кроме как кивнуть.

Мы вышли из магазина и пошли по дорожке, чтобы оказаться подальше от дверей.

Только тогда я заговорила.

— Ты уезжаешь от Магдалены? — спросила я.

Она моргнула.

— Это маленький городок, Донна, — напомнила я ей.

— Я… ну… Андерсон предложил мне прибавку, чтобы я осталась, но в Бостоне есть работа, за которую платят больше, и…

Я прервала ее:

— Ты не можешь уехать из города.

Она уставилась на меня.

— Джейк не хочет, чтобы ты уезжала, — сказала я, и у нее отвисла челюсть. — Он хочет, чтобы мать его детей была матерью его детей. Хотя это, вероятно, не имеет для тебя значения, я тоже не хочу, чтобы ты уезжала, по той же причине. Твои дети, увы, скорее всего, не позволят себе показать, что их это волнует. Но я могу тебя заверить, то, что они позволяют себе показать, и то, что они чувствуют, — не одно и то же. Ты, по сути, отказалась от них. Если ты сделаешь это официально, это ранит их так, что они всю свою жизнь будут это помнить, и это окажется для них незаживающей раной.

— Но она ненавидит меня, — прошептала Донна.

— Она имеет право на эти эмоции, — честно призналась я. — И у тебя есть способность повернуть эту эмоцию вспять. Она злится, и это будет нелегкий бой. Но это будет стоить каждого удара, который она нанесет, чтобы добиться с ней успеха.

Она покачала головой, прежде чем спросить:

— Как мне вообще начать это делать?

— Начни с того, что получишь прибавку и не уедешь из города, — ответила я. — Затем ты начинаешь с самого начала.

— Люди думают… — начала она.

— Твой бывший муж управляет джентльменским клубом, чтобы обеспечить свою семью, — прервала я ее. — Думаешь, имеет значение, что думают люди, когда речь заходит о твоих детях?

Она закрыла рот.

— Позвони ей и спроси, не хочет ли она пройтись по магазинам. Если она откажется, пригласи ее в кино. Позвони Коннеру, пригласи его на ужин и попроси, чтобы он привел с собой сестру. Если они откажутся, продолжай звонить. Пиши им сообщения, чтобы дать знать, что ты о них думаешь. Попроси их придти к тебе домой с ночевкой. Покупай им вещи, чтобы подкупить их и обратить на тебя хотя бы скудное внимание. Неважно, что ты делаешь, какую тактику используешь, ты борешься, чтобы вернуть своих детей. Сделай это. Используй это. Пресмыкайся. Умоляй. Извиняйся. Покажи им все, что ты можешь, что они что-то для тебя значат. Я не могу гарантировать, что все это выстрелит. Единственное, что я знаю — они действительно стоят усилий.

— У тебя есть свои дети? — спросила она, и я не могла не почувствовать острой боли от ее вопроса, хотя, судя по выражению ее лица, она не хотела навредить.

— Нет.

— Тогда как же ты…

— Потому что моя мать бросила меня на растерзание чудовищу, — прямо ответила я и увидела, как ее глаза расширились. — Она спасла себя и ни разу не оглянулась назад. Я не слышала от нее ни слова уже тридцать пять лет. Но я нуждалась в ней не только для того, чтобы защититься от отца, я просто нуждалась в ней.

Она сжала губы, и я решила, что сделала все, что могла.

Поэтому я сказала:

— Решение за тобой. Но я надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор. Хорошего тебе воскресенья, Донна.

Я повернулась и пошла прочь, но услышала, как она зовет меня по имени, и развернулась.

Донна спросила в тот же миг, что и я:

— «Lucky Brand» по-прежнему ее любимый магазин?

Облегчение охватило меня, и я кивнула, добавив:

— Да, Донна. Ей еще нравятся вещи в «Anthropologie». Кроме того, она часто ходит в «Buckle».

Донна быстро кивнула.

Я выдержала ее взгляд и с чувством сказала:

— Удачи, Донна.

Ее голос был неуверенным и хриплым, когда она ответила:

— Спасибо, Джози.

Она помахала мне рукой, но я не ответила, она повернулась и пошла прочь.

Я нашла Эмбер стоящей в очереди к кассе.

Как только я остановилась рядом, она спросила:

— Ты сказала ей исчезнуть?

— Нет, моя милая, я этого не сделала, — мягко сказала я.

— Ей на нас наплевать, Джози.

— Посмотрим.

Она повернула свое застывшее лицо к очереди, бормоча:

— Да, посмотрим.

Я вздохнула.

Всю дорогу до дома Джейка Эмбер молчала, а после того, как помогла мне принести сумки, направилась прямо к лестнице и поднялась наверх, несомненно, в поисках убежища в своей комнате.

Это означало, что она звонит одному из Тейлоров или Алексею, который, по словам парня Тейлора, был хорошим слушателем.

Увы, я также знала от парня Тейлора, что он хорошо целуется.

Я была рада узнать первое.

Лучше бы я не знала последнего.

— Что это? — спросил Джейк, стоя у меня за спиной.

Я повернулась и посмотрела на него.

— А мальчики тоже придут смотреть игру?

— Вот дерьмо, — сказал он вместо ответа.

Я положила руку ему на грудь.

— Мальчики тоже придут, дорогой?

— Да, — ответил он, внимательно наблюдая за мной.

— Тогда я помогу тебе на кухне.

Так я и сделала, вывалив пакетик с чипсами в миску и с некоторым интересом, смешанным с трепетом, наблюдая, как Джейк ложкой переложил в другую миску целый контейнер сметаны, прежде чем высыпал в него пакетик растворимого супа и все перемешал.

Когда я закончила рассказ о горестной истории в магазине, он не выглядел счастливым, он не выглядел и сердитым.

Он выглядел просто обеспокоенным.

— Нам нужно следить за этим, — сказал он мне.

— Согласна, — ответила я. Затем, чтобы отвлечь его от этой мысли, я спросила: — Что в этой миске?

Его глаза остановились на мне.

— Луковый соус.

Я поджала губы.

Он усмехнулся, прежде чем сказать:

— Тебе понравится, детка.

— Ты когда-нибудь подаешь своим детям, что-то, не представляющее собой смеси из упаковок или банок?

— Да. Когда готовишь ты.

Я закатила глаза.

К тому времени, как я вернула их на место, Джейк уже обхватил пальцами мою шею, а в другой руке держал миску.

— Итан ноет, надо покормить моего мальчика, — сказал он мне.

— Тогда давай не будем откладывать поход в гостиную, чтобы ты смог продолжить свои усилия по поддержанию тел своих детей с помощью химических веществ.

Джейк расхохотался.

Я позволила себе немного понаблюдать за ним, мои губы изогнулись вверх, затем я схватила миску с чипсами.

*****

Джейк обнял меня за живот и сжал, уткнувшись лицом в мои волосы.

Я закрыла глаза, вытянув руки перед собой, и вжимая бедра назад. В ответ Джейк сдвинул бедра вверх, скользя своим членом все глубже внутрь меня. Мы занимались с Джейком любовью, и оба только что кончили. Это было после утреннего беспорядка в понедельник у него дома, Джейк съездил в спортзал, чтобы открыть его, я отвезла Итана в школу, мы оба вернулись, чтобы насладиться утренним занятием в постели Джейка.

Его рука скользнула вверх и обхватила мою грудь, поглаживая большим пальцем сбоку, когда он спросил:

— Собираешься вздремнуть?

— А ты нет? — спросила я в ответ.

— Один парень приезжает на тренировку. К сожалению, придется этим заняться.

— Ммм, — пробормотала я, сильнее вжимаясь в него.

— Господи, — прорычал он, еще сильнее прижимаясь ко мне, его рука стискивала мою грудь. — Ты не облегчаешь мне уход.