Аферистка для гения

Глава 7

- Так как на счет… - Румус вновь обернулся и попытался завладеть моей кистью, но я быстро поднялась на ноги:

- Простите, сэр, я совсем не следила за временем. Мне пора.

- Опять убегаете? - притворно огорчился атэльпат, не сводя с меня заинтересованного взгляда. Я улыбнулась, пряча глаза:

- У меня сегодня еще есть дела. Возможно, мы могли бы встретиться завтра вечером?

- Конечно, - легко согласился Лазари, и у меня возникли сомнения занимается ли он вообще работой.

Я продиктовала мужчине адрес одного ресторана с прекрасным видом на море, а затем ушла. Вальтер из своего кабинета больше не выходил и отчего-то этот факт меня расстроил.

Словив экипаж, я направилась в Рыбный квартал.

Уже шла по узкой улочке между домами, когда услышала за спиной шаги. Оглядываться не рискнула, мало ли кто ходит по дворикам, но специально повернула налево, вместо того, чтобы пойти прямо к своей цели - неприметной двери в конце дома.

Преследователь свернул за мной. Я снова вильнула за угол и нырнула в арку. Шаги сзади ускорились. Шли определенно за мной. За следующим поворотом я бросилась бежать и нырнула в углубление в одной из стен, забилась в угол и затаила дыхание. Вскоре мужчина показался. Он быстрым шагом прошел мимо, не заметив меня, а я удивленно посмотрела ему вслед. Затем все же выскочила из укрытия.

- Наодим? - окликнула, не ожидая встретить его здесь. Почему он просто молча следовал за мной, а не позвал?

Даркти обернулся, сначала удивленно поднял брови, глазами ища где я могла прятаться, а затем улыбнулся, неспешно подходя:

- Хелена, а ты как всегда мастерица играть в прятки.

- Такая уж у меня судьба, - улыбнулась в ответ, хотя в спину кольнула неловкость.

- Ты шла к Шайру? - тихо уточнил Наодим.

- Да, - не стала скрывать. - А ты?

- Тоже, - мужчина оглянулся и признался: - Только, похоже, заблудился.

Что-то в его тоне мне не понравилось. Наодим уже давно был с нами, я знала его на протяжении десяти лет. Познакомились ещё до войны, ему едва исполнилось восемнадцать, он работал строителем и принимал участие в ремонте школы, где я училась. Тогда у нас завязались дружеские отношения. Во время вторжения Латиции в Тенир Наодим отправился на фронт. Мы потеряли с ним связь, но спустя год после поражения нашей армии, он вернулся в Торп.

- Джим вел тебя этой дорогой? - уточнила я, окидывая друга взглядом.

- Кажется, да, - неуверенно кивнул даркти и осмотрелся, словно пытался найти знакомые очертания. Я могла бы списать неловкость нашего общения на прошлый разговор, но что-то не позволяло мне это сделать.

- Красотка? - донесся знакомый голос из-за спины. Резко обернулась, увидев подходящего к нам Шайра. Мужчина взглянул на меня, затем посмотрел на Наодима. Последний лишь молча кивнул.

- Поговорим в лавке, - решил Шайр и показал нам жестом следовать за ним. Мне не понравилось, что мужчина решил отвести нас в какое-то другое место. Неужели, Наодим не только у меня вызвал подозрения? Или дело в чем-то другом?

Лидер тенирийской оппозиции развернулся и повел нас ниже по улице. Мы почти вышли к набережной, в лица дыхнул бриз, когда Шайр толкнул дверь в один из неприметных домиков и первым вошел внутрь. Теперь в носу засвербело от насыщенного рыбного запаха. За столом, усеянным требухой и чешуей, стояла пожилая женщина. Она даже не взглянула в нашу сторону, нерасторопно водя ножом по боку рыбины.

Наш проводник не остановился, он размашистым шагом прошел вперед и поднялся на второй этаж. Я спешила следом, придерживая юбки.

Только когда мы оказались в маленькой комнатке на втором этаже с занавешенными грязно-серой тканью окнами, Шайр указал нам на стулья и спросил:

- Что привело вас в Рыбный район? - сам он зажигал масляную лампу. Во многих домах Торпа электричества не было, особенно в бедных кварталах.

Я неуверенно глянула на Наодима, он решил начать первым:

- Мне стало известно, что в город прибудет первый инстигатор, - огорошил даркти не только меня, но и Шайра. Устремленные на работника верфи два взгляда были одинаково удивленными. Я лишь подумала о том, откуда мог знать о подобном мужчина, а Шайр уже подозрительно прищурился:

- Герцог Таро? Откуда такая информация?

- Сегодня на верфь приезжали лакети, - вздохнул Наодим, и я тут же напряглась, встревоженно сжав кулаки. - Это оказалась свита Марка Таро, которую он отправил ехать перед собой. Один из них - решил разведать как дела в судостроительстве.

- Они что-то натворили? - не удержавшись, я встревожено заглянула в глаза Наодиму. Он лишь слабо улыбнулся:

- Нет, Хелена, все в порядке. Но от них я узнал, что в город со дня на день прибудет инстигатор. А это очень серьезно, значит, император решил всерьез заняться вопросом оппозиции.

Шайр поморщился, отводя взгляд. Взглянул на масляную лампу, на игривый огонек, что извивался на фитиле, затем перевел взгляд на меня.

- У меня та же информация, - кивнула, подтверждая слова давнего друга. - Румусу пришло сообщение от одной из любовниц, что в Торп на днях приедут герцоги Таро и Хеланд.

Предводитель задумчиво молчал, а мы ожидали его решения. Спустя пару минут тишины, он произнёс:

- Наодим, возвращайся на верфь. Спасибо за информацию, но сейчас в этих кварталах не безопасно. Псы рыскают и днем и ночью. Если вдруг лакети явятся снова - пришли в эту лавку посыльного.

От меня не укрылось то, что Шайр так и не сказал мужчине явится в новое логово. Неужели, друг соврал мне и Джим не водил его в штаб? Покосилась на поднявшегося на ноги даркти, он протянул мне руку, желая помочь встать, но голос лидера остановил его:

- Красотка, останься. Есть ещё одно дело.

- Я могу подождать ее внизу, - со сдерживаемым раздражением предложил Наодим. Шайр отреагировал спокойно:

- Вам лучше уйти по отдельности. Чем меньше нас видят вместе, тем больше шансов, что схватив одного, не заподозрят других. Или ты решил подвергнуть жизнь Хелены опасности? - мужчина с вызовом взглянул на собеседника, изогнув бровь дугой. Наодиму пришлось сжать зубы, затем кивнуть мне и неспешно выйти из комнаты.

Мы с Шайром прислушивались к удаляющимся шагам. Наконец, скрипнула дверь на первом этаже.

- Что происходит? - я почему-то заговорила шепотом. - Ты не доверяешь Наодиму?

- Я сейчас никому не доверяю, - вздохнул Шайр. Он опустился на стул, который до этого занимал Наодим, и вгляделся в мои глаза: - Когда являешься представителем подпольной оппозиции и каждый день ходишь по тонкому льду, ожидая облавы, паранойя становится верной подругой. Если бы ты полтора года назад не спасла мою жизнь, рискуя своей, и за тебя не поручились бы еще пятеро из наших, я не доверял бы и тебе, красотка. За Наодима голосов было меньше, оттого он не должен знать всего. Это в том числе и для его безопасности. Ты не успела показать ему ход в убежище?

- Нет.

- Это хорошо. Не приходи сюда больше, тут действительно опасно. Я сам найду тебя в скором времени.

- А что насчет инстигатора?

Шайр осмотрел меня таким взглядом, каким можно было примериться к поношенному пальто, прикидывая стоит ли оно той суммы, что запросил продавец. Я даже нахмурилась, но тут же услышала неуверенное:

- Нам бы не помешало, если бы кто-то мог находиться рядом с хищниками, но это опасно…

- Держи друзей близко, а врагов ещё ближе? - я улыбнулась, мастерски скрывая настоящие чувства. Шайр покачал головой, словно видел меня насквозь:

- Это правда будет слишком сложно. Он хищник, да и старше тебя лет на десять. Вдовец, бывший следователь, аристократ.

Но в голосе собеседника не было запрещающих нот, скорее отрешенная обреченность. Мы оба понимали, что подобные задания - мой профиль.

- Думаю, Аника сможет нас познакомить, - я лучезарно улыбнулась и поднялась с места. Шайр тоже выровнялся и напомнил:

- Не забывай, пока что твоя основная цель - Румус и Атэлонитр.

- Об этом сложно забыть.