Аферистка для гения

Глава 28

Герцог Таро стал тем мужчиной, которого я слишком часто встречала за прошедшие пару дней. Никогда Торп не казался мне таким маленьким, чтобы я не могла разминуться с кем-то. Первый инстигатор Латиции словно ходил по моим следам, заставляя с замиранием сердца ждать когда же он, наконец, рассмотрит во мне врага.

Вальтер также напряженно замер и прислушивался к происходящему внизу.

Интересно, Марк Таро уже понял, что мы находимся в доме? Обостренные чувства хищника подсказали ему?

На всякий случай мы даже почти не дышали, но было определенно понятно, что долго так продолжаться не может. Инстигатор не собирался покидать дом. Даже если он не заметил нас сейчас, то стоит нам попробовать тайком выбраться наружу и мы тут же привлечем его внимание.

С улицы донесся еще один голос. Ткеши! Уже по привычке мысленно выругалась по-имперски. Таро пришел не один, а с псами. Они кого-то ищут здесь?

- Не понимаю отчего вы не задействуете атэльпатов! - воскликнул Румус неожиданно громко. Я даже вздрогнула от неожиданности, и Вальтер сразу крепче прижал меня к себе. Лазари продолжал: - У вас так много хороших специалистов. Я встречался с тем, кто сидит сейчас в жандармерии Торпа. Отчего вы связали ему руки?

Таро ответил после небольшой паузы:

- Мы сделаем это. Следствие должно проходить под моим личным контролем. Сейчас император может довериться в полной мере лишь мне. Потому я сейчас здесь и прошу тебя с помощником как можно быстрее покинуть город.

- Да-да, мы собирались сделать это послезавтра, - согласился Румус. Наверное, ему уже и самому надоело сидеть в портовом городишке на окраине Латиции.

- Перенесите выезд на завтра, - тон лакети стал жестче. - Идеально было бы, если бы вы уехали сегодня же.

- Сегодня? - растерянно переспросил Румус. Мне все хуже и хуже было слышно его голос, наверное, он расхаживал по гостиной. А вот Таро находился на месте, кажется, стоял недалеко от лестницы:

- Да, этим вечером в Торпе будет неспокойно. А потому я хотел бы, чтобы вы с помощником покинули город. Это возможно?

- Думаю, да. Не знаю. Что-то опасное?

- Вполне возможно, что опасное.

- Мне нужно спросить у помощника.

- Он принимает такие решения в вашем тандеме?

- Нет! - Румус праведно возмутился. Еще бы! Кто-то посмел усомниться в его главенствующей роли. Мне показалось, что Таро сделал это специально. Теперь Лазари стремился оправдаться: - Я! Но помощник должен был собрать материалы, закончить чертежи и… в общем, мне нужно у него спросить! От этого зависит успех Атэлонитра. Думаю, мне не стоит объяснять как сильно император хотел заполучить подобный прибор.

Ведьмак нашел правильный подход. Против последнего аргумента возразить было сложно.

- Что ж, - Таро задумчиво помолчал, а затем несколько раз стукнул по деревянному поручню: - Сэр Вальтер, спуститесь, пожалуйста, к вам есть разговор, - короткая пауза и: - Вашу спутницу я тоже буду рад видеть.

У меня от обиды свело челюсть. Слышал нас! С самого начала почувствовал. Как можно сбежать от такого хищника? А если они сейчас вдруг решат войти в кабинет Вальтера? Как мы сможем объяснять бедлам? Ещё и дверь в тайную комнату Румуса осталась открытой. Вновь орудовать отмычкой уже нет времени.

Вальтер отстранился, взял меня за руку и взглянул в глаза, ободряюще кивнул и повел к лестнице.

- Здравствуйте, Ваша Светлость, - мой ведьмак склонил голову, приветствуя Марка. Держался он так спокойно и уверенно, что я даже позавидовала его самообладанию. По мне тоже сейчас сложно сказать отчего я отвожу взгляд: от того, что являюсь аферисткой или от того, что была поймана с поличным в доме неженатого мужчины.

Румус удивленно уставился на меня и своего помощника, совсем не ожидая увидеть нас вместе. Перевел взор на мою руку, которую крепко и надежно сжимали пальцы Вальтера, озадаченно нахмурился.

Таро при этом выглядел спокойно и непоколебимо.

- Добрый день, сэр Вальтер, - глянул мужчине за спину, искривил губы в намеке на улыбку: - Леди Хелена, рад видеть вас.

- Взаимно, лорд Марк, - вежливо склонила голову и остановилась рядом со своим спутником. Румус не решился устраивать допрос Вальтеру при герцоге, потому он просто кашлянул и важно сообщил:

- Нас попросили покинуть Торп сегодня же.

- Нельзя, - отрицательно качнул головой Вальтер: - Мне нужен ещё хотя бы день, чтобы убедиться в полной работоспособности прибора.

- Этой ночью в городе пройдет зачистка, - Таро хмуро смотрел на помощника атэльпата, но тот словно не заметил его взор. Вид ведьмака стал отрешенным, задумчивым, пока он что-то прикидывал в голове.

- Мы не можем уехать, - оставался непреклонным Вальтер. - Мне нужен еще день.

Румус напряженно закусил щеку изнутри. Было видно, что ему совсем не хочется оставаться в городе, где скоро начнется охота на повстанцев. Возможно, у него были и другие причины для того, чтобы желать уехать поскорее, но он не мог отправиться в столицу один и бросить даркти, который создавал Атэлонитр, что должен будет стать одним из самых великих изобретений признанного в Латиции гения. Возможно, в плане Румуса присутствовал и пункт с устранением помощника, а это было бы проще сделать где-то между городами, чем в Торпе или в Градции. Потому Румус лишь тяжело вздохнул и попытался улыбнуться герцогу:

- Нам нужен еще день. Изобретение новых приборов это слишком тонкое и сложное занятие. Своего рода таинство. Что мы можем сделать, чтобы не мешать следствию?

Таро обвел всех присутствующих зеленоглазым взглядом, затем сухо сообщил:

- Не выходите из дома после захода солнца и не применяйте способности.

- Конечно, Ваша Светлость, за это можете не переживать.

Герцог вдруг обернулся к Вальтеру и многозначительно произнёс:

- Вам стоит находиться в этом доме, чтобы мы точно смогли контролировать слепое пятно.

- Как скажете, - покорно склонил голову Вальтер. Следующий вопрос Марка заставил меня напрячься:

- Атэлонитр ещё не готов?

- Нет, Ваша Светлость, - тон Вальтера оставался предельно спокойным и обыденным. Словно он понятия не имел зачем мог сейчас понадобиться герцогу прибор.

- Жаль, - цокнул языком лакети и отвернулся. Снаружи его ждали два жандарма, на дороге стоял экипаж. - Он бы мог здорово нам помочь сегодня.

Привычным усилием воли оставила на своем лице легкую растерянную улыбку. Мне точно не положено знать ни принцип работы Атэлонитра, ни планы первого инстигатора. Графиня Поливерн сейчас лишь застигнутая врасплох любовница Вальтера, и даже взгляд не должен показать мои настоящие помыслы.

Но неожиданно для меня заговорил Вальтер:

- Атэлонитр нельзя использовать для тех целей, которые преследуете сегодня вы, Ваша Светлость.

По моей спине прошелся холодок. Испуганно подняла голову, осматривая решительный профиль ведьмака.

Таро хищно сузил зеленые глаза:

- Отчего вы так решили, сэр Вальтер?

- Оттого, что ваши методы жестокие и однобокие, - без страха ответил даркти. - Вы преследуете цель насадить всем жителям Латиции собственные мысли и взгляды, подавить волю и сделать послушными. Атэлонитр будет создан для другого.

Марк Таро несколько долгих минут пристально смотрел на Вальтера. Я неосознанно крепче вцепилась в руку атэльпата. Зачем он сказал это? Зачем вообще полез говорить с лакети?

Искала вариант как смягчить резкие слова ведьмака, но меня опередил Румус:

- Вальтер! - он даже повысил голос, полностью обернувшись к помощнику: - Твое задание сейчас состоит в том, чтобы собрать все необходимое для создания прибора, а не придумывать как им распорядиться! На все воля императора! И не умничай.

Вальтер недоуменно обернулся к Лазари. Именно в этот момент, я отшатнулась от него и едва не упала, потеряв равновесие. Успела опереться о стену. Ко мне тут же ринулись мужчины. Марк и Вальтер подхватили под руки.

- Послать за лекарем, леди Хелена? - обеспокоенно уточнил герцог. - Вам плохо?

- Что случилось? - испуганно округлил глаза Румус. Вальтер лишь встревоженно всматривался в лицо. Я слабо улыбнулась и покачала головой:

- Благодарю, не стоит. Все в порядке. Это просто переутомление и стресс. Как представлю что может произойти этой ночью. Наверное, я бы предпочла уехать из города.

- Попрошу вас не распространяться об услышанном, - Таро неохотно отпустил мою руку. Я кивнула и сразу поморщилась, поднося пальцы к виску:

- Конечно, Ваша Светлость, я понимаю насколько это важно, - затем повернулась к Вальтеру: - Наверное, мне стоит уйти. Вы не проводите меня до дома, сэр?

- Провожу, - быстро согласился ведьмак. - Одну минуту, леди Хелена, я только возьму свой плащ. Забыл его в кабинете.

Вальтер удалился, а Таро ещё раз осмотрел меня:

- Можете воспользоваться моим экипажем.

- Благодарю, лорд, но это лишнее. На свежем воздухе мне станет легче.

Ведьмак вернулся быстро, нес плащ на локте, не став его почему-то надевать. Он быстро попрощался с мужчинами и повел меня к двери.

- Сэр Вальтер, не задерживайтесь, - настиг нас голос Марка Таро в дверях дома: - До захода солнца вам следует уже быть здесь.

- Конечно, лорд Марк, - послушно соврал Вальтер. - Непременно буду.

Но мы оба понимали, что в этот дом ни я, ни ведьмак больше не вернёмся.