Аферистка для гения

Глава 33

В конце улицы сорвались на бег, а замедлиться смогли лишь в Новом городе. Дома тут отличались от тех, что расположились в Старом городе. Их строили после войны. Стены выглядели более новыми, но дух древнего привычного Торпа из них неуловимо исчез.

Шайр, шедший впереди, вдруг остановился и резко обернулся. Взглянул в глаза Вальтеру. Меня окутало неприятным предчувствием.

- Отдай мне Атэлонитр! - потребовал мужчина. Ведьмак скривился, а я осознала, что Шайр не знает основной особенности работы прибора. Без крови Вальтера Атэлонитр лишь бесполезная груда металла и других материалов.

- Не отдам, - все же твердо произнес Вальтер. Шайр нахмурился:

- Продолжишь работать на них? Хочешь подарить прибор Верле?!

- Я уничтожу его, - огорошил нас мужчина. Я взглянула на него с надеждой. Неужели он понял, что подобный прибор совсем не выход?

Шайр моего энтузиазма не разделял:

- Не неси чушь! Ты ведь способен помочь тысячам даркти! Твое изобретение работает, нужно лишь правильно…

- Нет! - остановил главаря повстанцев ведьмак. Удобнее перехватил сумку с Атэлонитом и внимательно посмотрел на собеседника: - Я не в праве порабощать волю других живых существ. Это единственное, что у нас не может отобрать даже Верла. А оттого Атэлонитр не должен существовать. Беги, Шайр, уноси ноги из Торпа. Я помог тебе с твоим последним делом. И мы тоже уйдем. А прибор я уничтожу.

- Идиот… - пробурчал Шайр, но все же отвернулся: - Это тебя Хеланд переубедил?

- Нет, сам додумался, - фыркнул Вальтер, продолжая путь. Грустно поджала губы, глядя на мужчину. Что-то в нем неуловимо изменилось после того как он применил Атэлонитр и смог воочию увидеть его силу.

- Выведу вас через тайный ход, - сообщил Шайр. - Чтобы не светились перед жандармами на воротах. У лодок еще поговорим.

Последняя фраза мне совсем не понравилась. Смерила фигуру мужчины напряженным взглядом, но промолчала. Придется держаться начеку даже рядом со старым знакомым.

Выстрел раздался так резко и неожиданно, что я подпрыгнула на месте. Рядом вскрикнул Вальтер, и согнулся пополам. Шайр оглянулся назад, а потом бросился бежать.

Мне хватило беглого взгляда, чтобы заметить Марка Таро и жандармов, которые мчались по улице в нашу сторону.

- Вальтер! - я скорее схватила ведьмака и потянула за собой. Новый выстрел заставил меня пригнуться.

В окнах домов начал зажигаться свет, распахивались ставни, слышались удивленные возгласы. От стен отражались гулкие звуки шагов даркти.

- Быстрее бежим! - паника накрыла меня, прибавила сил, и я потащила Вальтера за собой. Он шипел от боли. Затем попытался затормозить, когда я свернула за угол.

- Прибор. Я упустил его. Лилли, надо вернуться!

Рука Вальтера безвольно висела, а с нее на дорогу капала темная кровь. Для принятия решения мне хватило секунды:

- Нет! Бежим!

Решительно вела немного пришедшего Вальтера за собой. Быстро петляла между домами, проскакивала дворики, пока не наткнулась на знакомое место.

- Сюда!

Подскочила к закрытому щитом проходу. Вальтер послушно заполз за мной внутрь, дождался пока я задвину щит, а потом спустился вниз.

Это было одно из укрытий, которое мне когда-то показал Джим. Вслепую нашла масляную лампу и спички. Подвальчик озарил тусклый желтый свет. Вальтер с тихим шипением пытался скинуть пальто. Я поспешила ему помочь, аккуратно освободила пораненную руку от ткани, затем принялась осматривать рану. Пуля прошла на вылет.

На полках нашла бинты и бутылку с водой. Полноценно зашить рану здесь невозможно, но хоть обработать и попробовать остановить кровь нужно!

Принялась за работу, стараясь не думать о том, что происходит снаружи. Спустя четверть часа мы уже просто сидели на полу, прижавшись друг к другу и прислушивались к происходящему снаружи. Внезапно где-то совсем близко послышался крик жандарма. Голос и типичные фразы выдавали имперского пса. Сердце замерло в груди, дыхание перехватило, но даркти прошли мимо.

- Атэлонитр у них, - прошептал Вальтер, а я прижалась к нему сильнее, коснулась губами кожи на шее, вдохнула родной запах.

- Они не смогут его активировать, - прошептала, желая, чтобы это не оказалось ложью.

- Не смогут, - подтвердил Вальтер. - Пока не найдут меня, или… - Вальтер замолчал и тяжело вздохнул.

- Или твоих потомков? - догадалась я. Изначально даже не подумала о таком варианте, а теперь озадаченно нахмурилась.

- Именно.

- Ты можешь исчезнуть, - предложила растеряно. - Уехать за границу Латиции. Спрятаться так далеко, что они не найдут. Верла не всесилен.

- Знаю, - прошептал мужчина. - Спрячусь, - он нежно поцеловал меня в висок. - Лишь бы ты была рядом!

Душа наполнилась благодарностью и теплом. Прикрыла глаза, слушая стук сердца мужчины. Он успокаивал и завораживал. Сама не поняла в какой момент я отключилась.

Когда мы выбрались из подвала, уже рассвело. Накинув на голову капюшоны найденных в тайнике плащей, мы пробирались к окраине города. Теперь нам предстояло выбираться из Торпа самим. Проще всего было пройти через Рыбные кварталы. Там всегда много даркти, но это на пользу - в толпе затеряться проще всего.

Базарные торговки очень разговорчивые, без этого им было бы туго. Покупателя приходится зазывать, отрывая от разглядывания товаров конкурентки, потом заговаривать зубы, и попутно накидывать в корзинку все больше покупок. Потому у продавщиц всегда было много историй, а особенной популярностью пользовались новости и сплетни. Прошлая ночь снабдила женщин последними сполна.

- Слышали, что вчера повстанцев ловили?! - громкий высокий голос раздался прямо у меня рядом с ухом. Поморщилась и прошла мимо.

- Так четверых убили! - согласилась торговка с другого ряда, и мое сердце пропустило удар. Рефлекторно замедлила шаг, но Вальтер мягко подтолкнул меня вперед, вынуждая идти дальше. Оказалось, что обсуждали произошедшее все, кому не лень. Добавляли деталей и покупатели, и торговцы. Я прислушивалась, выдергивая из диалогов разрозненные фразы:

- Прямо под окнами у меня стреляли! Ох, жуть какая! Одного убили. Как пить дать мертвый лежал, его уносили жандармы.

- А потом как грохнет. На миг светло стало как днем! Это точно алхимический порох, чтоб меня ткеши укусили ежели вру!

- В ратуше то… ах! Погибла соседка моя, привалило бедную. Ну так поделом ей, нечего было с женатыми таскаться! Флоренсо то все видит!

- Мальчишка совсем, в ногу его ранили, уползти пытался! Кричал, что Тенир возродится.

- Тише ты… мальчишка? Тот, которого сегодня мимо нас вели? То ж Джим, беспризорник наш. Я его еще мальцом помню.

Я споткнулась и едва не упала. Вальтер придержал меня, помогая сохранить равновесие. Жаль, так же нельзя было привести в норму мысли. Джим! Легкие сдавило от ужаса и обиды. Его все-таки поймали!

- Лилли, - прошептал над ухом Вальтер. Он почти умолял: - Прошу, идем дальше. Нам нужно выбраться. Мы сейчас в западне. Мы не сможем помочь.

На глаза навернулись горячие слезы, но я сильнее закусила губу и двинулась вперед. Прекрасно и сама понимала, что силы не равны. У меня больше нет своего главного козыря - скрытности. Теперь Таро и жандармы прекрасно знают, что я одна из повстанцев. Я плохо владею оружием, не умею драться, не принадлежу к расе хищников и не имею способностей ведьмаков. Никогда раньше я не чувствовала себя настолько опустошенной и слабой.

Прости меня, Джим…

- Вы слышали о приюте? Оказалось, что настоятельница знала повстанцев. Знала и не сказала никому! - возмущалась пухлая женщина в чепце. Я заледенела изнутри.

Нет, только не Береника! Не приют, пожалуйста, не причиняйте вред детям!

Вальтеру пришлось придержать меня. Мужчина решительно обнял меня и повел быстрее, а за спиной продолжался разговор:

- И что с ней? Увели жандармы?

- Не знаю! Я видела как обыскивали приют. И дом еще одной графини. Ну той, про которую говорили, что она в трауре только для вида, а сама на верфи мужиков обслуживает…

Голоса становились все тише. Я смотрела в землю, механически переставляя ноги. Вальтер ловко шел сквозь толпу, умудряясь никого не задеть. Он казался невидимкой, не привлекая внимания даже в темном капюшоне. А у меня в голове все еще метались страшные мысли. Ирис… Как же я могу оставить тебя? Я ведь помню тот день, когда корзинку с тобой подкинули под двери приюта. Я сама меняла тебе пеленки. Тогда только закончилась война, рук не хватало. Организованных повстанцев еще не существовало, и я работала в приюте и пункте помощи. Ирис выросла на моих руках, а теперь из-за меня… Как могла я так беспечно являться в приют?! Почему Береника не сдала меня сразу?! Или не запретила мне являться к ним. Эти дети…

Вальтер резко дернул меня в сторону, втягивая в подворотню. Развернул лицом к себе, вгляделся в лицо. По моим щекам вниз скользили слезинки.

- Лилли! - прошептал мужчина. - Мы должны выбраться. Это очень важно. Мы бессильны против Таро. У него сотня жандармов, а у нас только мы. Если я попаду к ним в руки…

Последний довод отрезвил меня. Резко вытерла слезы и уверенно кивнула:

- Ты прав, нам нужно идти. Ты не должен попасть к ним! Если они завладеют Атэлонитром… это будет ужасно. Прости, что раскисла. Идем!

Теперь уже я повела ведьмака вперед. Стараясь больше не слушать чужие разговоры. Сжимала зубы и кулаки, глуша ту отчаянную злобу и горечь, что стала моим наполнением.

Один тайный выход из города я знала. Мы направились к нему.

- Стой, - шепнул Вальтер и резко дернул меня на себя, развернул и прижал к стене. Подался вперед и склонился к моему лицу, коснулся губ в поцелуе. Недоуменно застыла, совсем не понимая, что вдруг взбрело ему в голову, но внезапно увидела выходящий из-за угла патруль. Мгновенно закрыла глаза, сама обхватила шею Вальтера руками и замерла, считая удары собственного сердца. Жандармы отпустили в нашу сторону едкий комментарий, но прошли мимо, не став рассматривать пылкую парочку.

- Этот трюк все еще работает? - прошептала я в губы Вальтера, искоса глядя в спины жандармов.

- Оказывается, да, - ответил ведьмак, не спеша отстраняться. Он все так даже обнимал меня за талию, прижимал к себе. Я почувствовала как по его телу пробежала мелкая дрожь, а мужчина неожиданно тихо признался: - Но если нас все же схватят, то я хотел бы напоследок поцеловать тебя.

- Прекрати! Мы выберемся! - заявила упрямо с той уверенностью, которой на самом деле не испытывала. Легко оттолкнула Вальтера, оглянулась и направилась к стене.

Нам повезло. Лаз все еще не заделали, хоть что-то подсказывало, что это лишь дело времени. Внутри тела крутилась тревога, она то сжимала органы, то отпускала их, позволяя немного подышать, затем начинала вновь копошиться и ползать под кожей.

Тесный лаз, запах сырости и грибов. Но сейчас я ни на что не обращала внимание. Одно желание - выбраться, вывести Вальтера. Атэлонитр у них. Если к ним попадет его создатель… боюсь представить что Верла сделает с жителями империи. Скорее всего превратит их в послушных марионеток, прекратит любые попытки сопротивления. А остановится ли он лишь на землях Латиции? Или станет продвигаться дальше? Захватит весь материк и…