Аферистка для гения

Глава 32

Марк сделал еще один шаг вперед и замер. Верные псы короны быстро окружили нас, взяв в кольцо. За спиной герцога стоял атэльпат, а сам лакети показательно сцепил руки за спиной и склонил голову к плечу. Внимательные глаза с вертикальным зрачком прошлись по всем четверым пойманным повстанцам.

Меня заполнила холодная горечь: попались! Стало обидно от того, что конец истории уже был слишком близок. Мы лишь должны были незамеченными покинуть площадь, а после этого затеряться. Хуже всего было то, что сейчас с нами в ловушку угодил и Вальтер.

- Так-так-так, - протянул Таро, понимая, что спешить ему уже некуда.

Мне все еще не до конца был понятен механизм работы сил ведьмаков и их перекрестное использование, но судя по тому какими спокойными выглядели инстигатор и штатный атэльпат, то о взрывчатке они не догадывались. Следовательно, план Шайра сработал. Вальтеру удалось нас прикрыть. Но теперь он заплатит за это свободой, а может и жизнью.

- В рядах мятежников затесался атэльпат. Да к тому же помощник Лазари, - Марк Таро смотрел на Вальтера, а я лишь бессильно сжимала кулаки и украдкой оглядывалась. Жандармы застыли в ожидании указаний своего начальника.

- А может и не один, - фыркнул Шайр, скрестив руки на груди. В его позе не было ни грамма страха. Он был готов и к подобному повороту событий. Лакети задумчиво осмотрел мужчину и вновь уронил тяжелый взгляд на ведьмака:

- Наверное, империи стоит пересмотреть отношения к подобным тебе.

Атэльпат за спиной лакети едва заметно дернулся и настороженно посмотрел на затылок герцога, но ничего говорить не стал. В отличие от Шайра:

- Допустим, ты поймал нас, хищник. И что теперь? Казнь? Уничтожите всех, кто думает о Верле и Латиции плохо?

- Уничтожим лишь немногих, - Таро вновь продемонстрировал удлиненные клыки. - Остальные сами догадаются, что стоит изменить свое мнение. Или…

Марк сделал еще два шага к Вальтеру. Я испуганно подалась ближе к ведьмаку, прижавшись к его боку. Этим движением лишь повеселила первого инстигатора.

- Или мы можем применить новое изобретение Румуса. Это будет вполне гуманно и бескровно.

- Заставите мирных даркти даже думать под вашу дудку?! - скривился Шайр.

- Почему бы и нет? - пожал плечами Таро. Он все еще говорил с Шайром, но смотрел на Вальтера. - Если это принесет в империю мир, то не вижу причин противостоять изменениям. Когда нет расхождений во мнении, нет и причин конфликтовать.

- Но нет и свободы воли, - сквозь зубы выплюнул главарь повстанцев, теряя терпение. Я тоже ощущала, что время подходит, но пока вокруг нас витала лишь тишина ночного города, разрываемая голосом лакети:

- А зачем она подобным тебе? Чтобы устраивать диверсии? Портить жизнь гражданам? Сеять в умах панику и глупые мысли? Мы выберем кому оставить свободу воли, а кому…

В этот момент прогремел взрыв. Здание взорвалось с оглушительным грохотом, площадь осветилась ослепительной вспышкой. Даркти рефлекторно пригнулись, прикрывая головы руками. На мгновение я оглохла и ослепла, спину обдало теплом. Сзади слышался грохот, испуганные далекие крики, звуки падения камней и треск деревянных балок.

- Беги! - едва разобрала крик Шайра. Меня резко схватили за плечи и дернули в сторону. Скорее выровнялась и попыталась бежать сама.

Но далеко уйти нам не удалось. Вальтер зашипел и разжал пальцы. Его дернуло назад, в поднимающуюся над площадью пыль. Я резко остановилась и оглянулась. Марк Таро схватил Вальтера и опрокинул на землю, зафиксировал руки. Чуть дальше жандармы теснили Шайра, который успевал отбиваться от троих сразу. Джима видно не было.

У меня был шанс сбежать, пока часть жандармов отвлеклись на рушащееся здание.

- Беги! - крик Вальтера. Взгляд серо-зеленых глаз.

«Прости» - полная отчаяния мысль и… я осталась. Медленно подошла к герцогу Таро, прикрыв лицо от поднявшейся пыли. Марк поднялся на ноги и дернул за собой Вальтера, зафиксировав его руки за спиной. Ведьмак не мигая осуждающе смотрел на меня.

- Отлично, - гневно прорычал инстигатор. - Какая милая история любви. Позабочусь о том, чтобы ее выбили на ваших надгробиях.

Одним движением Марк вытащил из кобуры пистолет и продемонстрировал мне:

- Дернетесь еще раз и застрелю обоих на месте!

После этого он просто отпустил Вальтера и отошел на пару шагов. Я бросилась к ведьмаку и вцепилась в него руками, словно его могли у меня отобрать. И ведь могли.

Жандармы подвели к нам Шайра. Лицо повстанца было украшено наливающимся синяком, нижняя губа разбита.

- Хороший костер получился, - прокомментировал мужчина и невесело ухмыльнулся. Джима на площади не было.

Плотнее прижалась к Вальтеру молясь о том, чтобы парня не поймали и он смог добраться до лодок.

Оглянулась на здание ратуши, поджала губы глядя на горящие руины некогда добротного здания, которое пережило даже войну с империей. Оно продолжало медленно рушится, горели деревянные перекрытия, рассыпалась каменная кладка.

- Ваша Светлость! - вдруг раздался приближающийся мужской крик. Тело Вальтера напряглось. - Ваша Светлость!

На площадь выбежал всклокоченный Румус Лазари. Только сейчас я вспомнила о том, что в сумке на плече Вальтера покоится Атэлонитр.

- Вы не вовремя, - процедил сквозь зубы Таро, но Румус все равно подбежал к нему. Дыхание ведьмака сбилось, и он едва смог выдавить:

- Прибор… он украл прибор!

- Что?! - возмущенно выкрикнул Марк и обернулся к Вальтеру. Я вздрогнула и тут же почувствовала как атэльпат прижал меня к себе плотнее, прошептал в макушку:

- Все будет хорошо. Верь мне.

А затем Вальтер осторожно высвободился из моих объятий. Я удивленно и испуганно наблюдала за тем как он сделал шаг вперед.

- Он не вернулся домой, - быстро говорил Румус, пытаясь оправдаться. - Я не знал где мой помощник. Решил зайти в его кабинет и… то, что я увидел ужасно! Он уничтожил все сведения об Атэлонитре! Он испортил всю работу! И прибор… прибор пропал! - Лазари резко повернулся к Вальтеру и, раздувая ноздри от гнева, воскликнул: - Где прибор, предатель?!

Мне оставалось лишь молча смотреть. Рядом притих Шайр, вокруг выстроились жандармы, сзади полыхал пожар, а из домов выбегали напуганные даркти. Но я ни на кого не обращала внимание, глядя лишь на Вальтера. А он вдруг улыбнулся своему бывшему мастеру. И было в этом выражении лица все: превосходство, понимание и сочувствие. Румус никогда не был тем гением, которым хотел казаться. Он не смог бы собрать Атэлонитр без Вальтера, а теперь он может лишиться этого прибора и навсегда потерять расположение императора.

Не знаю заметил ли Румус, что мы открыли его тайную комнату, но сейчас по взгляду помощника, он вдруг осознал, что его секрет раскрыт. Неуверенно сделал шаг назад, а потом опомнился и завопил:

- Убейте его! Он предатель и похититель! Прибор у него и он опасен! Он может воспользоваться им! Пристрелите ведьмака!

Почему-то слова Румуса возымели успех. Один из жандармов вдруг вскинул пистолет и нацелился на Вальтера. Я даже не отдала себе отчет в том, что сделала, просто бросилась вперед и ударила снизу по руке даркти. Грянул выстрел, пуля полетела над крышами домов.

- Дрянь! - рявкнул жандарм и схватил меня за волосы. Кожу головы опалила резкая боль, от которой я громко зашипела и вскинула руки к голове, пытаясь вырваться из хватки.

- Замереть!

Голос пронесся над Лунной площадью.

Мне вдруг удалось вырваться из рук даркти, скорее отпрыгнула от него и ошеломленно остановилась. Вокруг стало намного тише. Жандармы, атэльпат и лакети застыли в неестественных позах, словно их в один миг заморозили во льду. Я осматривала эту сюрреалистичную картину и не могла понять что произошло. Время будто остановилось, но здание ратуши все еще продолжало скрипеть и кряхтеть, а огонь трещал и выл.

- Вот это мощь, - восторженно выдохнул Шайр. Резко обернулась и наткнулась взглядом на Вальтера. На его руке, как странное украшение, красовался Атэлонитр, а по ладони вниз стекала струйка багряной крови.

- Уходим скорее! - поторопил нас Вальтер. Он взял меня за руку и повел за собой в сторону ближайшей улицы. Шайр спешил за нами.

- Действительно ошеломляет, - услышав этот голос я дернулась и обернулась. Герцог Дариан Хеланд стоял в тени, опершись спиной о стену здания. И просто наблюдал за нами. Вальтер резко вскинул прибор, но лакети продемонстрировал открытые ладони: - Не стоит, Вальтер. Не хочу испытывать это на себе.

- Тогда вам не стоит нам мешать, - предупредил ведьмак. Герцог пожал плечами:

- Я и не пытался. Хотел лишь задать вопрос.

- У меня нет времени отвечать, - не спуская глаз с хищника, Вальтер двинулся в прежнем направлении. Шайр так же настороженно шел вперед. Дариан продолжал подпирать стену, но заговорил. Его насыщенный голос отражался от стен узкой улицы между старыми домами:

- Тебе нравится это чувство? Управлять всеми? Подчинять себе? - синие глаза блестели в полумраке. С Лунной площади доносились крики. Хеланд говорил так спокойно, будто прогуливался по дворцовому саду в компании телохранителей: - Мы придумали множество языков, чтобы пытаться договориться между собой, но не придумали как смириться с тем, что не все вокруг разделяют общую точку зрения.

Вальтер вздрогнул, схватил меня за руку, а Атэлонитр спрятал и, отвернувшись, быстро направился по улице за Шайром. Но я не смогла не обернуться в последний раз.

Дариан Хеланд скрестил руки на груди, выровнялся и произнес вдогонку:

- Удачи, ведьмак.