Аферистка для гения

Глава 15

- Леди, - жандарм даже немного опешил, когда ему открыла дверь хрупкая женщина. Из его взгляда пропала большая часть враждебности, едва я смущенно охнула и сильнее запахнула халат, закрывая зону декольте.

- Сэр? - хлопнула ресницами и закусила губу, словно готова была искренне сознаться в любом грехе.

- На улице был слышен выстрел. Кажется из…

- Да-да, - я покивала, затем сделала шаг назад и указала пальцем на пистолет: - Это я выстрелила.

- Вы? - изумился жандарм, переводя взгляд с меня на оружие. Из-за его плеча заинтересовано выглядывал молодой напарник. Поймав его взор, я привычно улыбнулась кончиками губ. Даркти тут же смутился и отвернулся.

- Да, я, - вновь заговорила со старшим из мужчин. - Меня часто мучает бессонница после смерти мужа. Я шла на кухню, а по дороге в коридоре увидела крысу. Ай!

Вскрик получился вполне искренним, потому что я не ожидала, что одна из серых вредительниц выскочит на веранду и, показательно метнувшись сначала в одну, а потом в другую сторону, побежит прочь.

- Вот она! Убейте ее скорее! - голос почти перешел на испуганный истеричный писк. Жандармы дернулись, рефлекторно расступаясь перед крысой, проводили ее взглядом, а потом озадаченно переглянулись. Я же продолжала причитать:

- Опять крысы завелись! Придется завтра вызывать специалистов! Что ж за проклятье?! Сколько живу в этом доме, каждый раз что-то новое: крысы, осы, тараканы, ядовитые пауки, - я сокрушенно покачала головой, комкая в руке ткань собственного халата. Затем вскинула испуганный взгляд на жандарма: - Может, вы пройдете и посмотрите? В подвале еды совсем нет, только старые тряпки. Понятия не имею что кроме крыс там могло завестись.

По лицу даркти стало видно, что на личном опыте он точно не особо желает проверять кто населяет мой подвал. Он неуверенно заглянул мне за спину, поинтересовавшись:

- Вы одна живете?

- Да, - вздохнула, обнимая себя поперек живота. - Ко мне приходят слуги пару раз в неделю. Так вы…

- Спешим, леди, - жандарм ещё раз осмотрел мой домашний наряд и принялся отступать: - Вызовите завтра работников, чтобы очистили ваш дом, и не стреляйте больше!

- Простите, я испугалась, - смущенно опустила голову.

- На первый раз предупреждение, леди.

- Благодарю за внимательность, сэр! - я улыбнулась напоследок жандармам, а когда они развернулись ко мне спинами, скорее закрыла дверь. Повернулась спиной и прислонилась к дереву, пытаясь перевести дыхание.

- Вы прекрасная актриса, - прошептал Вальтер, не спеша показываться из коридора. Я озадаченно нахмурилась, всматриваясь в полумрак:

- Вы уже можете выйти, они уезжают.

- Я… - атэльпат замялся, заставив меня напрячься и сделать два неуверенных шага в его сторону. - Не смею.

- Почему? - озадаченно переспросила, остановившись за шаг до угла, за которым стоял ведьмак. Он вздохнул и все же признался:

- Ваш внешний вид. Я не должен видеть вас такой, вы ведь леди.

Пока я совсем обескуражено осматривала собственный халат, совершенно не понимая, что именно смутило Вальтера, он порывисто добавил:

- По крайней мере до брака.

У меня даже дар речи отняло. Настолько забыла, что я не только аферистка, играющая на стороне повстанцев, но ещё и просто женщина; привыкла к тому, что перед жандармами или полезными мужчинами приходится появляться и в более неподобающем виде, чтобы получить информацию или сподвигнуть на нужные действия, что сейчас сама себе показалась грязной затасканной вещью. Скрываясь от этого чувства, бросилась назад, схватила из шкафа дорожную накидку и завернулась в нее.

- Выходите, - попросила, стараясь, чтобы горечь не просочилась в голос. - Я оделась.

Вальтер послушно показался. Поначалу смотрел в пол, но затем поднял взгляд и облегченно улыбнулся.

- Ведьмак с манерами, - язвительно прокомментировал Шайр, выбираясь из подвала. Следом за ним выглянул Джим. Последнему достался удивлённый взгляд Вальтера.

- Не трогай его, - попросила я главаря. - Он только что вас прикрыл. Если бы хотел - сдал бы сегодня же.

- А может, он хочет втереться в доверие, чтобы потом выудить намного больше информации?

- Я мог бы сделать это, лишь один раз коснувшись тебя, - безэмоционально парировал Вальтер. С Шайром он разговаривал спокойно, очень холодно, в чем-то даже самоуверенно. У меня даже начинали появляться сомнения, с одним ли даркти мы говорим.

- Чего ты вообще явился, ведьмак?! - ощерился Шайр, скрестив руки на груди. Джим занял устойчивое положение, держа пистолет наготове. Ну вот! Не хватало, чтобы ещё и этот выстрелил!

- Пришел предупредить леди Хелену.

- Хелену? - фыркнул Шайр, глянув в мою сторону. Под его взглядом почувствовала себя особенно порочной, и отвернулась, а он продолжил: - Красотка должна была соблазнить мастера, а не тебя. С каких пор такие промашки, Хелена?

- Не говори с графиней в подобном тоне! - внезапно прорычал Вальтер. Я даже вздрогнула, резко оборачиваясь к нему. Шайр и Джим так же напряженно замерли. Глаза мужчины пылали гневом: - Не смей проявлять к ней такое неуважение! Больше леди на тебя работать не будет!

- Да какая она леди? - осклабился в ответ Шайр. - Она сирота безродная, танцовщица дворовая. Если бы не…

- Закрой рот! - скомандовал Вальтер, сделав шаг вперед. Он даже не обратил внимание, что Джим поднял пистолет, направив дуло ему в грудь. - Или я заставлю тебя вообще забыть речь.

- Хватит! - я резко подалась вперед, стала перед мужчинами, раскинув руки в стороны и пытаясь призвать их к порядку: - Пожалуйста, хватит! Сейчас совсем не время. Вальтер, вам нужно…

- Я не уйду! - не дал договорить мужчина. Взглянул мне в глаза с таким доверием и надеждой, что я едва не расплакалась. Тело наполнила легкость: где-то внутри я надеялась, что он так и скажет, что не оставит меня одну.

- А мы и не собирались тебя отпускать! - фыркнул Шайр, ломая всю трепетность момента. Вздрогнув, обернулась к нему, став так, чтобы своим телом прикрыть Вальтера:

- Да что с тобой сегодня, Шайр?! Вальтер спас нас сегодня дважды.

- Он слуга короны, - с ненавистью выплюнул лидер. - А значит, один из них. Такой же, как они: подлый, лицемерный и…

- Хватит!

- Не хватит, Хелена! Он знает нашу тайну, видел наши лица. Мы не можем отпустить этого ведьмака живым!

- Тогда попробуй убить, - одним ловким движением Вальтер засунул меня себя за спину, а сам шагнул ближе к Шайру. Даркти напрягся, опустил голову ниже, смотря на атэльпата исподлобья:

- Против пули даже ведьмаки бессильны.

- Я не позволю его убить! - вскрикнула, пытаясь обойти Вальтера, но он легко задвинул меня назад. Шайр смотрел на меня с непониманием:

- Что на тебя нашло, красотка? Отчего ты вцепилась в этого… этого… ведьмака?!