Аферистка для гения

Глава 31

Вечер медленно сменялся ночью. На улицах один за другим загорались фонари, заливая пространство под собой желто-рыжим светом. Сегодня Торп не сможет уснуть спокойно.

Фасад ратуши выходил на Лунную площадь. Ее восстанавливали после войны, но сохранили первозданный вид. Круглое пространство, выложенное каменной плиткой, деревянный помост, который раньше использовался лишь для выступлений актерских труп и королевских глашатаев, а сейчас на нем проводили и казни. Вокруг площади стояли здания. Они смотрели на помост черными глазницами окон, безучастно медленно крутились флюгеры на крышах и трепетали на ветру флаги Латиции.

Вальтер стоял рядом со мной, придерживая рукой шлею чересплечной сумки, которая совершенно не подходила его образу. Выбирать не приходилось. Мне удалось найти в логове только эту сумку, чтобы атэльпат мог спрятать в нее прибор, скрывая его от чужих глаз.

На дело мы отправились вчетвером. Я, Вальтер, Шайр и Джим. Несколько повстанцев должны будут выполнять роль приманки, разбежавшись по городу. Их задачей будет дать нам фору.

Мы надеялись, что у нас есть преимущество: мы знаем о готовящейся облаве, а Таро пока не в курсе о нашей осведомленности. Но план мог пойти прахом в тот момент, когда герцог позволит атэльпату развернуть свою силу. Увидит ли ведьмак сразу, что повстанцы подготовились? Большая часть уехала днем, остальные бежали в сумерках. Остались лишь те, кто готов был сложить головы ради последнего рывка. Все понимали, что он будет слишком слабым и скорее отчаянным, чем действительно способным хоть что-то изменить в истории, но мы готовы были попробовать.

Взглянула на Вальтера. Он вновь выглядел отстраненным и безразличным, но я уже знала, что мужчина на самом деле сосредоточенно просчитывает дальнейшие шаги. Положила руку ему на локоть и чуть сжала пальцы, желая показать, что я рядом с ним.

Мои попытки отговорить его участвовать во всем этом, отказаться и просто послать Шайра к ткеши не увенчались успехом. Упрямый атэльпат желал пойти, словно сам был одним из повстанцев Тенира.

Мои пальцы накрыла мужская ладонь. Без перчатки.

Тело наполнилось теплом и спокойствием. Прикрыла глаза, наслаждаясь такими приятными ощущениями. Меня будто завернули в теплое одеяло, а затем еще и крепко обняли, защищая от всех невзгод. Так мог успокаивать лишь Вальтер. Почему-то мне казалось, что только он способен на подобные чувства. По крайней мере, по отношению ко мне.

- Вышли, - шепнул Шайр.

Вальтер медленно убрал свою руку и сунул ее в карман. Надевать перчатки не спешил. Я открыла глаза и всмотрелась в происходящее на площади.

Из ратуши вышел герцог Таро за ним семеро жандармов. Со стороны главного здания жандармерии к ним спешила еще дюжина даркти. У нескольких из них были собаки на поводках. Последним из ратуши вышел мужчина в светлом костюме и ярко-белых перчатках. Я видела его когда-то. Атэльпат.

Первый инстигатор перебросился со штатным ведьмаком парой слов и они удалились с площади, направляюсь в сторону Нового города.

- Хелена, - обратился ко мне Шайр, не поворачиваясь. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел вперед.

- Да, - шагнула ближе к нему и тоже пристально осмотрела площадь, но оказалось, что мужчина хочет поговорить о другом:

- На нашем старом месте, - последние два слова Шайр выделил интонацией, сделал многозначительную паузу и продолжил: - Спрятаны несколько лодок. Если кто-то выберется живым сегодня, то можно попробовать уплыть.

Мне жутко не понравилось его «если», но я лишь сцепила зубы и кивнула. Все правильно. Если.

Взглянула на Вальтера. Он чуть сдвинул брови к переносице, но ничего говорить или предпринимать не стал.

- Идем, - наконец решил Шайр. Он первым сделал шаг из мрака на площадь, освещенную рыжим светом фонарей. Его черный плащ сразу стал казаться коричневым, а волосы блеснули медью. Джим скорее поспешил за главарем.

Меня Вальтер взял за руку и тоже направился к ратуше.

Войти было не трудно: дверь оказалась открыта. Вот только стоило нам миновать лестничный полупролет на шесть ступеней, как в коридоре раздались шаги.

- Охрана, - сухо констатировал Шайр. Я ловко освободила свою руку и указала мужчинам в сторону:

- Нам не нужен шум, потому сделаем все тихо.

Спорить со мной к счастью не стали, все трое молниеносно укрылись за декоративной стеной и вазонами с живыми цветами.

- Кто здесь?! - недовольно окликнул даркти, стремительно приближаясь.

- Простите, сэр, - образ слабой растерянной девушки привычно лег на мое тело и лицо, наградив меня мокрыми от подступающих слез глазами и неловкими движениями рук. Рассмотрев визитера, даркти удивленно замедлил шаг.

- Мисс, что вы тут делаете? - он рассматривал меня, настороженно приближаясь. Охранник еще не поравнялся с декоративной стеной и моих сообщников не увидел, даже когда остановился и оглянулся.

- Сэр, - я подалась к нему, заглядывая в глаза. Миг и внимание мужчины полностью приковано ко мне. - Мне очень нужна помощь. Меня обокрали и я не знала куда мне податься…

Продолжая рассказывать выдуманную историю, я схватила даркти за рукав и потянула на себя. Обескураженно рассматривая меня, совершенно сбитый с толку и не понимающий, что стоит сделать, мужчина протопал вперед и поравнялся со стеной, что служила укрытием Вальтеру. Атэльпат лишь вытянул руку вперед и едва коснулся лица охранника. Думаю, тот даже не осознал, что произошло, но вдруг закрыл глаза и стал оседать на пол. Я успела лишь испугаться, что он наделает грохота своим падением, но ко мне уже подскочил Шайр и помог удержать даркти. Тут же подоспел и Джим. Вдвоем с главарем они оттащили спящего даркти за стойку, а сами быстро вернулись.

- Веди к хранилищу.

Где находится это помещение я помнила смутно, все же это не та комната, куда готовы пускать всех желающих. Это архив тайных документов, важных сведений, шпионских докладов и золота Торпа.

Впрочем, Шайр смотрел не на меня. Вальтер молча коснулся рукой стены, взгляд его на мгновение стал стеклянным, затем все вернулось в норму и ведьмак уверенно пошел к лестнице.

На втором этаже тоже был дежурный. Мне пришлось подбежать к нему, завив, что я никого не нашла внизу, попросила пройти со мной. Даркти осовело смотрел на меня, плохо соображая, что я от него хочу. Затем все же поднялся, прошел к лестнице, где его ждала та же участь, что и коллегу.

Вальтер легко довел нас до нужной двери.

В ратуше еще были работники, мы несколько раз слышали голоса, но разбираться с ними не было времени.

- Там два оповестителя, - предупредил Вальтер, когда Джим уже склонился к замку. Парень кинул на ведьмака негодующий взгляд и повернулся к Шайру.

- Вскрывай, у меня глушилка, - сообщил главарь, вынимая из кармана дорогостоящий прибор в виде пирамидки. Джим кивнул, будто этого и ожидал, присел на корточки и принялся ловко орудовать отмычкой. Такой скорости и мастерству мне оставалось лишь позавидовать.

Щелчок замка и дверь бесшумно открылась. В появившуюся щель первой залетела брошенная Шайром пирамидка. Резкая вспышка, и вновь наступила темнота. После этого Джим открыл дверь увереннее и пропустил главаря вперед.

Я вошла последней и прикрыла дверь. Переступила через использованный прибор-глушилку. Он уже рассыпался на множество деталей, которые нет смысла собирать. Через пару часов они превратятся в пыль.

Хранилище оказалось просторным помещением, напоминающим кабинет безумного алхимика. Мой взгляд скользил по книжным шкафам и стеллажам набитым папками.

Шайр прошел к большому сейфу, внимательно осмотрел его, затем стал доставать из своей сумки…

- Это взрывчатка?! - возмутилась я громким шепотом.

- Хелена, тише, - поморщился Шайр, присаживаясь рядом с сейфом. Он стал деловито собирать бомбу.

- В помещении ведь есть даркти, - ошеломленно выдохнула я, подходя еще ближе. Мужчина на мои слова не обратил внимание. Беспомощно оглянулась на своих спутников. Джим тут же отвел взгляд, а Вальтер смотрел на меня с грустью. Он будто говорил: «Теперь понимаешь?». Словно ведьмак хотел, чтобы я это увидела. Непокорно мотнула головой и вновь попыталась воззвать к старому знакомому: - Шайр…

- Хелена! - у мужчины закончилось терпение и он ответил резко. - Эти даркти работают на империю. Прекрати переживать за них. Ты прекрасно знаешь, что мы убивали их и до этого. Если тебя в такие моменты не было рядом, не значит, что ты не причастна к их гибели. Кроме того, ты и сама вынуждена была убить Наодима. Потому отойди и не мешай!

Упоминание имени старого друга выбило землю из-под ног. Я послушно сделала пару шагов назад и покачнулась, теряя равновесие. Меня подхватил Вальтер, прижал к себе и успокаивающе погладил по голове. Испуганно прижалась к нему, не в силах отвести взгляд от Шайра.

- Мы дадим Верле понять, что он не всесилен, - негромко произнес даркти, заканчивая с установкой взрывчатки. - Пусть лакети перестанут чувствовать себя хозяевами положения. Прямо у них под носом, рядом с первым инстигатором и выдрессированными ведьмаками могут скрываться и безнаказанно действовать преступники. Всегда будут те, кто продолжит бороться за свободу от империи. И в конце концов мы победим. Возможно и вполне вероятно, что я не доживу до этого момента, но я внесу в это свою лепту. Империя распадется, и народы освободятся от гнета лакети, - Шайр установил часы и поднялся с места, отряхнул руки и обернулся к нам: - У нас пять минут. Скорее убираемся отсюда.

Уговаривать нас не пришлось. Молча развернулись и поспешили на выход.

На обратном пути я почти не скрывалась, выбежала из здания и скорее кинулась к ближайшей улочке, способной увести нас с Лунной площади. Внутри уже билось радостное облегчение от того, что мы так легко смогли выбраться.

Но из темноты навстречу мне вдруг шагнул мужчина. Зеленые глаза герцога Таро блеснули в свете фонарей. Лакети хищно ухмыльнулся, показав острые клыки. Рассмотрев Вальтера, который резким движением задвинул меня себе за спину, хмыкнул:

- Вот так сюрприз. И где же мы могли бы еще встретиться, леди Хелена?