Слезы ангелов

Затаив дыхание, Фейт оглянулась: кажется, преследователь от нее отстал. Во всяком случае, она не смогла разглядеть его силуэт в полумраке.

Другого выбора не оставалось: нужно спрятаться внутри заброшенного корпуса и постараться вызвать оттуда помощь. Фонарик она решила не включать: луч света могли заметить.

Фейт прошла внутрь. Тишина и кромешная тьма слились воедино, поэтому Фейт пришлось идти на ощупь, хватая руками пустоту. Прислушиваясь к малейшим шорохам, она продвигалась осторожными шагами, то и дело натыкаясь кедами на мусор на полу, каменные обломки и осколки бутылок. Нос свербило от запаха плесени и мочи.

Шаг, еще шаг.

Она ткнулась руками в стену. Пришлось повернуть направо, продолжая путь во тьме.

Еще одна стена. Куда дальше?

Фейт свернула налево, подумав о том, что в закоулках внутри здания можно было бы включить фонарик. Но страх заставил ее передумать: лучше идти на ощупь в темноте, чем выдать свое присутствие светом от фонарика.

— Марко, ответь! — Фейт шепотом позвала голосового помощника, но, как и в прошлый раз, он промолчал.

Черт подери, как такое возможно!? ИИ должен всегда отзываться! За долгие годы с того момента, как в шестнадцатилетнем возрасте врачи на ферме имплантировали в ее голову нейромодуль, Фейт так привыкла к постоянному присутствию Марко внутри своей черепной коробки, что его неожиданное молчание вызывало у нее растерянность вперемешку с паникой.

Почему Марко не отвечает? Что могло его отключить?

Фейт что-то слышала о глушителях нейромодулей — специальных устройствах, позволявших вырубить работу ИИ.

Неужели ее преследователь применил такую штуковину? Может, поэтому не сработали алерт-системы у пропавших сенсорок?

И какого хрена Тейтум не пришел ей на помощь? Значит, с ним тоже что-то случилось?!

Мысли путались в голове, обгоняли одна другую, мешали сосредоточиться на главном — выбраться из этого гребаного завода живой и невредимой!

Собственное дыхание Фейт — шумное, частое — заглушало все остальные звуки вокруг. Вдохнув поглубже затхлый воздух, она постаралась успокоиться. В конце концов, ее преследователь, кажется, действительно не заметил, как она свернула на боковую дорожку и спряталась в этом корпусе. Можно попробовать найти здесь укромное местечко, затаиться и дождаться наступления утра…

Мысль о том, что у нее получится выпутаться из передряги, придала Фейт уверенности.

Она сделала еще один шаг — и провалилась в пустоту.

* * *

Дождь хлынул, когда автопилот остановил электрокар у ворот «Алюберга». Полтора часа, в течение которых они добирались до заброшенного завода, показались Джой настоящей вечностью.

Она посмотрела на сидевшего рядом Астера.

— Вот мы и на месте, — сказал он, кивнув на высокие ворота с названием завода и его логотипом. — Тот же знак, что и в твоем сне.

Джой уже заметила сквозь завесу дождя потертую эмблему, на которую падал свет от фар: окружность, треугольник и буква «А», казалось, намертво отпечатались в ее сознании.

Заметила она и кое-что другое — белый электрокар с выключенными фарами, припаркованный почти у самых ворот.

— Мы здесь не одни, — сказала Джой.

— Именно поэтому нам кое-что пригодится. — Астер ей подмигнул. — На всякий случай.

Он достал из бардачка громоздкий на вид предмет, напоминавший скорее игрушечный пистолет, чем реальное оружие.

— Что это?

— Электрошокер «Тазер», — пояснил Астер, обхватив ладонью рукоятку. — Стреляет электродами, которые поражают человека током на расстоянии. — Он протянул ей оружие. — Держи.

Джой опешила:

— Ты думаешь, все может быть настолько опасно? — Она кивнула в сторону ворот, за которыми высились массивные корпуса завода.

— Я думаю, что тебе нужно немного уверенности. — Астер улыбнулся. — Ничто так ее не внушает, как оружие в руках, даже если это всего лишь электрошокер.

— Как им пользоваться? — Джой взяла «Тазер», ощущая его вес: рукоятка удобно легла в ладонь

— Просто: нацеливаешь на ублюдка, который тебя испугает, и нажимаешь на спусковой крючок. Все остальное сделают электроды.

— Они смертельные? — Джой не могла до конца осознать мысль, что этой ночью на территории заброшенного завода чисто гипотетически она может столкнуться с чем-то — или кем-то? — настолько опасным, что придется стрелять из электрошокера.

— Убить не могут, но зато надолго вырубят, — Астер криво усмехнулся. — Пойдем. Пора нам уже покончить с этим делом.

Нажав на кнопку у двери, он выскочил из электрокара под струи дождя. Немного помедлив, чтобы собраться с мыслями, Джой последовала за ним.

Включив заранее прихваченные из дома фонарики, они медленно и осторожно подошли к припаркованному возле ворот электрокару. Посветили в салон: внутри — никого.

Джой посмотрела на приоткрытые створки высоких ворот. Они пугали ее и одновременно манили к себе, приглашая заглянуть на территорию заброшенного завода.

Смахнув капли дождя с лица, Джой решительно зашагала к воротам.

— Мы только быстро посмотрим и вернемся, — сказал догнавший ее Астер: судя по тому, как неуверенно прозвучал его голос, он обращался скорее к себе, чем к Джой.

Она проскользнула в щель между створок и оказалась в начале длинной асфальтовой дороги, уходившей вдаль среди бетонных корпусов. Они вырастали из мрака, словно гигантские саркофаги, хранившие в себе секреты вечности.

Где-то глубоко внутри, под ребрами, шевельнулся страх и заныла тревога: Джой с кристальной ясностью осознала, что находится сейчас в реальном месте, которое неоднократно видела в своем кошмаре.

Она никогда не была на заброшенном заводе «Алюберг», но совершенно точно именно здесь она оказывалась внутри сновидения. Совпадало многое: бесконечные ряды бетонных корпусов и уходившая вдаль дорога с трещинами на асфальте, сквозь которые прорастала трава. Не говоря уже об эмблеме завода, непонятным образом попавшей на запись сновидения в виде едва заметной вспышки…

— Вроде здесь все спокойно, — тихо сказал Астер, протиснувшись в ворота вслед за Джой. — Я никого не вижу.

— Человек, приехавший на машине, может находиться внутри одного из корпусов. — Джой непроизвольно покрепче сжала рукоятку электрошокера. — Нужно быть внимательными.

Она медленно пошла по дороге, светя лучом фонарика по сторонам: яркий конус света падал на заброшенные здания, окруженные зарослями кустов и низкорослых деревьев.

— Ты хочешь зайти внутрь? — удивился Астер.

Джой неопределенно повела плечами: она сама не сильно понимала, чего хотела добиться, находясь здесь, на этом заводе из своего кошмарного сна.

Доказать, что это место существует? Она уже это сделала.

Дождаться появления человека, который ночь за ночью душил ее внутри кошмара? Звучит, как самый безумный в мире план.

Но что, если преследователь из сна действительно здесь появится?

Словно прочитав ее мысли, Астер проговорил хриплым шепотом:

— Ты не думала о том, что машина за воротами может принадлежать…

Он замолчал, подбирая слова, и Джой закончила за него:

— Убийце из моего кошмара? — Голос прозвучал резче, чем она хотела.

Астер развел руками, давая понять, что ни черта не понимает. Похоже, он совсем растерялся, когда окончательно осознал, что все это время Джой была права: ей действительно снился невероятно странный сон, который прямо сейчас, на их глазах, мог превратиться в реальность.

— Кое-что отличается. — Джой остановилась, взглянув на небо.

Капли дождя падали на лицо, словно слезы ангелов, которые оплакивали судьбу мира.

Астер тоже замер. Посмотрел на небо, затем перевел непонимающий взгляд на Джой. Она продолжила:

— В моем кошмаре ночь была ясная, и на небе ярко сияла полная луна.

Астер нахмурился:

— То есть, ты видела во сне другую ночь?

— Астер, я понятия не имею, что я видела, но очевидно одно: не все детали из моего сна совпадают с тем, что мы наблюдаем прямо сейчас. — Она замолчала, обдумывая новую мысль, после чего добавила: — Значит, совсем не обязательно, что на меня нападет душегуб из кошмара. К тому же есть другое отличие: во сне я находилась здесь одна, но сейчас рядом со мной — ты.

Этой фразой Джой скорее пыталась подбодрить себя, чем Астера, но ее слова возымели на друга успокаивающий эффект: он наконец-то расплылся в своей фирменной ухмылке. Джой не смогла удержаться и улыбнулась в ответ (пусть не так широко, как Астер), даже несмотря на то, что ее била мелкая дрожь.

Секундное очарование момента разрушил тихий, едва различимый звук, раздавшийся изнутри корпуса, напротив которого стояли Джой и Астер.

— Что это было? — прошептал Астер.

— Похоже на чей-то… стон. — Джой сглотнула слюну, ставшую вдруг горькой и вязкой.

Звук повторился вновь — протяжный, сдавленный, наполненный болью то ли крик, то ли плач.

— Надо вызвать копов, — заявил Астер, после чего обратился уже к своему ИИ: — Нео, свяжись с полицией, здесь нужна помощь. Внутри заброшенного корпуса кто-то кричит… Нео?

Астер посмотрел на Джой: в его глазах она прочитала растерянность вперемешку с удивлением.

— Нео? — вновь повторил Астер, а затем сказал Джой: — Ерунда какая-то. Мой ИИ не отвечает. Попробуй вызвать своего.

Джой, которая все это время в напряжении прислушивалась к звукам внутри заброшенного корпуса, стало не по себе.

— Илон, мне нужно, чтобы ты связался с полицией, — приказа она своему голосовому помощнику.

В ответ — тишина.

— Он тоже молчит. — Джой ошеломленно взглянула на Астера. — Как такое может быть?

— Не знаю…

Астер собирался сказать что-то еще, но его оборвал тонкий стон, вновь раздавшийся изнутри корпуса. Теперь вполне отчетливо можно было разобрать, что этот голос, скорее всего, принадлежал женщине.

— Нам нужно помочь.

Джой решительно направилась к огромной бетонной коробке, но Астер остановил ее, схватив за руку.

— Стой! Там может быть опасно.

Джой уже не могла, да и не пыталась скрыть охватившее ее отчаяние:

— Астер, на ее месте могла быть я!

Она выдернула руку и зашагала ко входу в здание — судя по его внешнему виду, раньше здесь находился один из заводских цехов. Джой услышала за спиной недовольный вздох Астера, но уже через мгновение он присоединился к ней, догнав возле кустов, преграждавших путь к распахнутым дверям.

Продравшись сквозь заросли, они оказались у входа в заброшенный цех и, помедлив секунду, зашли внутрь. Джой поморщилась от затхлого запаха, ударившего в нос.

Лучи фонариков заскользили по сторонам, падая на высокие стены с облупленной штукатуркой и на пол, заваленный обломками камней, мелким мусором и осколками битых бутылок.

Джой вздрогнула, когда стон повторился вновь — внутри он звучал громче, и стало ясно, что исходит он откуда-то снизу, словно из темного подбрюшья огромного строения.

— Есть тут кто? — позвала она. — Мы пришли на помощь.

Какое-то время ничего не происходило, и Джой с Астером напряженно прислушивались к малейшим звукам. Как вдруг из глубины здания раздался слабый, тонкий голос, наполненный болью: