Сердце титана

Глава 9. Что ждёт нас впереди?

Мудрый человек редко желает узнать будущее. Его самый важный труд заключён в настоящем, а прошлое и будущее, в лучшем случае, отвлекают его, а в худшем – представляют собой зловещих чудовищ. Илйеб Нитсо[48]

Мы повернулись и увидели огромный стальной резервуар с изображением двурогого существа, похожего на единорога, приклеенного к боку клейкой лентой.

– Ладно, – сказал я и сунул руку под плащ. – Мы знаем, что ты там прячешься. Выходи, а не то мы изжарим тебя, как индутрицу![49]

– Погодите! – раздался старческий голос. – Не убивайте меня! – Из-за цистерны появился седеющий рог, и перед нами возник очень маленький и очень древний минотавр. Он оказался таким старым, что сила и энергия уже давно покинули его, и теперь он был не выше Дрейка.

– Саймон, – проскрежетал минотавр, опираясь на маленькую трость, – это я.

– Я? – медленно повторил я.

Старый минотавр вытащил из кармана рогатку Дрейка и потряс ею.

– Саймон, это я.

– У него оружие! – завопил Тав.

К сожалению, несвоевременное появление древнего Дрейка совершенно ошеломило меня, и я был слишком поражён, чтобы вмешаться. Тав сложил ладони ковшиком, а потом резко развёл их в стороны, и в его руках появился пурпурный огненный шар диаметром два фута.

– Саймон! – закричал древний Дрейк, когда Тав метнул в него шар.

Поняв, что я слишком поражён, чтобы прийти ему на помощь, Дрейк поднял в воздух трость, и она превратилась в огромный золотой меч, которым он разрубил шар пополам. Половины шара облетели вокруг него и ударились о края цистерны, спалив изображение двурогого зверя.

– Ух ты! – воскликнул я.

– Если ещё раз швырнёте в меня виоплазму, юноша, – пропыхтел Дрейк, указывая тростью на Тава (его меч снова превратился в трость), – я сбрею ваши светлые лохмы и сплету из них парочку маленьких жёлтых носков.

Тав замер, держа наготове очередной огненный шар.

– Что?

– Всё нормально, – сказал я, толкая его под локоть. – Я его знаю. Кажется. Дрейк, но почему… Как…

– Почему я такой старый и слабый? Как мне удалось перенестись на сто лет в прошлое следом за тобой?

– Да.

– Ты помнишь, как я схватил тебя в гробнице Рона, когда ты повернул кнопку Е6?

– Может быть. Мне показалось, что ты это сделал, но тебя со мной не было, поэтому я решил…

– Ну да, – сказал Дрейк и, шаркая, подошёл поближе. – Да, я схватил тебя, а Тесса схватила меня. И я отправился в прошлое, держась за твой рукав. Мне удалось продержаться почти всю дорогу.

– Почти всю дорогу?

– Да. Прямо перед тем, как ты добрался до места, я соскользнул.

– Значит…

– Саймон, как думаешь, что происходит, когда несколько человек путешествуют вместе сквозь магический пространственно-временной портал и один из них соскальзывает слишком рано?

– Ну… он прибывает позже?

– Он прибывает раньше, Саймон.

– Погоди минутку. Но это же совершенно бессмысленно. – Я пристально смотрел на Дрейка, на его старческие брови длиной три дюйма, спутанную белую бороду и обвисшую кожу. – Так сколько ты тут пробыл?

Дрейк фыркнул, и его древние коровьи усы поднялись от дуновения ветерка.

– Восемьдесят лет, Саймон. Мы пробыли тут восемьдесят лет.