Легенды об альдорах

Девушки прошли через ворота и направились в замок.

— Не знаешь, где Родварк? — крикнула Цидария кому-то.

— Он из библиотеки уже неделю не вылазит! — раздался ей в ответ противный мужской голос.

Велия так и не смогла разглядеть, кому кричала Цидария, но кричал он откуда-то сверху, видимо из окна. Кругом снова стало тихо, только лягушка квакала, что с ее стороны было очень неосмотрительно. Поквакает еще немного и пойдет в суп.

— А сколько тут сейчас живет некромантов? — спросила Велия.

— Пока мы не уехали, было двадцать два.

Содержать целый замок такому количеству людей было сложно. Во дворе, умощенном брусчаткой, валялась куча гнилой соломы, неподалеку от нее стояла полусгнившая телега без одного колеса. В центральном здании замка было большое окно, некоторые фрагменты стекол которого разбились давным-давно, а пустые места в раме были заклеены промасленной бумагой.

Холод и сырость царили в коридорах, но в библиотеке горел очаг, здесь было тепло и сухо. Очаг был утоплен в стене, труба тоже проходила внутри стены, Велия таких еще не видела. Библиотека оказалась довольно большой, здесь стояло несколько десятков длинных стеллажах. Цидария и Велия встали у двери. За стеллажами притаились люди и шуршали страницами книг.

— Я нашел книгу по строительству колодцев! — выкрикнул кто-то.

— Стало быть, ты нам предлагаешь колодец копать? — зло прорычал Родварк. Велия сразу узнала его низкий, грубый голос. — Повторяю для тех, у кого вместо мозгов гнилая солома — мы ищем сведения о мертвой воде и только о ней! А солому выньте уже из своей черепушки и верните в ту кучу во дворе! Понятно?

— Понятно, понятно…

— Безупречно. Продолжаем искать.

— Родварк! — выкрикнула Цидария.

Раздались тяжелые неровные шаги. Родварк вышел в проход и подошел к девушкам. Он изрядно хромал. Это был высокий мужчина (Велия была ростом ему по плечо), коротко стриженный брюнет, с орлиным носом и квадратным подбородком. У него не хватало одного зуба, левого клыка. Будь суровый взгляд Родварка чуть более реальным, им можно было бы лес валить. Родварк носил длинный черный кожаный плащ с серебряными пуговицами на отворотах рукавов и сапоги с немного заостренными металлическими носками. Такие сапоги как нельзя лучше подходят для того чтобы забить ими человека до смерти. Король некромантов такими вещами, конечно, не занимался, для подобных целей у него есть магия.

— Велия! — воскликнул Родварк. — Как жизнь?

— Нормально. Идет вот потихоньку, — осторожно ответила Велия.

— Да, да… А у нас вот в последнее время бьет ключом. Жизнь кипит и нас в кипятке варит… Кстати о воде. Когда ты собиралась нам о ней рассказать?

— Скоро, — заверила Велия.

— Да, да, безусловно, ты собиралась сделать это совсем скоро, именно так все и было… Предлагаю обсудить наши дела в другом, более уединенном месте. Идем. А остальные продолжают рыть бумагу! — рявкнул Родварк. — Цидария может к ним присоединиться.

Цидария кивнула в ответ.

— Пошли, — сказал Родварк Велии и повел ее за собой.

Они немного попетляли по коридорам замка и стали подниматься в башню. Комната Родварка располагался на самом верху.

— Люблю высоту, и воздух тут всегда свежий, — пояснил Родварк, хотя Велия его ни о чем не спрашивала.

Воздух здесь и впрямь был свежим, окно открыто настежь. Примерно треть комнаты занимала широкая кровать с плотным шерстяным балдахином, который был здесь не только для красоты, но и для тепла.

— Стало быть, ты хочешь поговорить про воду? — начал Родварк.

Он предложил Велии стул, а сам принялся бродить по комнате из одного угла в другой.

— Не столько про воду, сколько про некромантов, — сказала Велия, устроившись на стуле. — Не думаю, что им стоит и дальше жить в деревне, запугивая людей. Зачем это все? Они привлекают к себе всеобщее внимание. У нас уже была война из-за мертвой воды, мы хотим развязать вторую? Если кто-то узнает, такое начнется… Мертвую воду нужно с секрете держать.

— Резонно. Секреты — наше все. Но нам нужно точно знать, что с источником ничего не случится, что мы получим свою воду в срок. Для этого я и отправил туда Цидарию, Гарния и Кира.

— А они запугали там всю деревню, — повторила Велия. — Ничем хорошим это не кончится. Назначьте меня ответственной за источник и отзовите этих троих. Я буду привозить вам воду раз в год. Договорюсь со старостой, все будут держать это в тайне. Источник маленький, разливаться не грозит.

Родварк перестал мерить шагами комнату и задумался. Он встал у окна и думал по меньшей мере несколько минут. Молчание и тишина уже начинали тревожить.

— Ладно, я согласен, — сказал Родварк наконец. — Но это только потому, что ты одна из нас, и если ты просишь не трогать эту деревню, значит так надо. С этой минуты ты хранительница источника. Будешь привозить в Гёрш воду каждый год. Цидарию, Гарния и Кира я отзову, теперь если что не так, спрос будет с тебя. С водой решили, но я не только об этом поговорить хотел.

— А о чем еще?

— Ты убила Шаэс.

Велия растерялась от того, как быстро поменялась тема разговора.

— Да, — подтвердила некромантка. — Но ведь она чуть не убила меня. И вселила в меня какого-то древнего монстра, с которым теперь неясно что делать. А если бы у нее все получилось, многие умерли бы.

— Я знаю кое-что об этой истории. Шаэс всегда была весьма… своенравной. Но это не отменяет того, что ты ее убила.

— Мы там много кого убили, — заметила Велия.

— Да, но среди них была только одна некромантка. К тому же, моя сестра. Ты убила Шаэс и за это должна ответить. На остальных мне плевать.

Велии стало не по себе. Что полагается за убийство некроманта? Обычно похвала и почести. Возможно, определенная денежная сумма. Но некроманты к убийству себе подобных относились не так, как остальные люди. Велия уже думала о возможных последствиях и пришла к выводу, что убийство некроманта некромантом скорее всего карается смертью. Велию оправдывало только то, что Шаэс хотела убить ее и вселила в нее наоди. Самое веселое то, что не создай Шаэс наоди, она бы не умерла. Сама Велия не смогла бы так просто убить некроманта, она не знала нужного ритуала. Наоди же оказался на это способен.

— По справедливости тебя следовало бы убить, — начал Родварк.

Велия расслабилась. "Следовало бы". Значит, убивать ее не станут.

— В то же время, Шаэс за то, что сделала она, и убить было бы мало, — продолжил король некромантов.

— А почему вы ей не помешали?

— Я узнал обо всем слишком поздно, когда она уже умерла. Мы с ней очень долго разговаривали. Она зла на тебя, но, мне кажется, на себя она злится больше. Я решил, что смерти ты не заслуживаешь. Это было бы не справедливо. Но было бы также несправедливо оставить твой поступок без внимания. Поэтому я решил быть милосердным и проклял тебя.

Велия усмехнулась. Проклял. Из милосердия. Да уж, милосердие у Родварка просто из ушей лезет.

— Та-ак… — протянула Велия. — И что это за проклятье?

— Смертельное проклятие, — ответил Родварк.

Некромантка кивнула и немного успокоилась. Название у этого проклятия звучит страшно, но на самом деле оно грозит только смертью. Обычной смертью, не окончательной. Проклятие накладывается на шесть дней, и в эти дни проклятый много раз умирает, теряя часть своего бессмертия.

— Когда вы его наложили? — уточнила Велия.

— Только что.

Некромантка поняла, что даже ничего не почувствовала. А еще она поняла, что Родварк, похоже, не слишком любил Шаэс. Он разговаривал о ее смерти очень спокойно и даже холодно, как о смерти чужого человека. Словно Велия убила его соседку. Да, нехорошо вышло, но ничего страшного, все можно решить. Гнев, месть? Нет, зачем, ведь Шаэс сама виновата, хватит и проклятия.

Повисла неловкая пауза. Велия не знала, что принято говорить, когда тебя проклинают, а Родварку просто больше нечего было сказать. Некромантка собралась с мыслями и вспомнила, о чем еще нужно поговорить.

— Я хотела спросить о наоди. Что мне теперь с ним делать? Я только примерно знаю как его создать, но ничего не знаю о том, как его убить. Как мне быть?

— Об этом я уже думал. Я не знаю, как убить наоди, не убив тебя. Но знаю, как убить наоди вместе с тобой. Если я посчитаю, что ты слишком опасна, я так и сделаю. Заклинание простое, взамен за убийство наоди требуется пожертвовать своей жизнью, но я готов.

Велия не знала, как реагировать на такое заявление, поэтому просто кивнула. А еще ей на мгновение показалось, что все в этом мире готовы пожертвовать своей жизнью ради общего блага и только одна Велия считает свою жизнь слишком ценной. Но, по правде говоря, что может быть важнее своей собственной жизни? Общих благ много, а ты у себя такой один.

— А что значит "слишком опасна"? — решила уточнить Велия. — Некроманты ведь не слишком переживают, когда убивают кого-то.

Родварк задумался.

— Думаю, если ты будешь угрожать кому-то из нас или истребишь так много людей, что нам затруднительно будет покупать зерно и дрова, я посчитаю тебя слишком опасной. Так что ты уж постарайся держать себя хотя бы в таких рамках.

Велия хмыкнула.

— Думаю, я справлюсь.

— Вот и хорошо. Я о наоди знаю не все, есть один человек, который, как я полагаю, знает больше, — продолжил Родварк. — Он занимается сущностями, вселяющимися в людей.

— А их много? Сущностей? — удивилась Велия.

— По пальцам пересчитать, поэтому ты с ними и не сталкивалась. Но все, кто сталкивался, идут за советом к нему. Я знаю, что он изгнал сущности из трех людей, методом проб и ошибок. Были еще человек пять в его практике, но их спасти не удалось, они умерли, уж не знаю, из-за сущностей или из-за экспериментов. Поиски ответов лучше начать с него. Он живет в Валесе, его зовут Деметриус, он темный маг. И еще вот…

Родварк протянул Велии большой лист пергамента, сложенный в несколько раз.

— Это карта Альгры, Валес там есть, и наши порталы отмечены. Это все, чем я могу помочь.

Велия взяла в руки карту. На ней были отмечены города, деревни, реки, озера, леса, поля и все порталы. И зачем она перерисовывала карту столько времени? Впрочем, вышло все равно криво, новая карта намного лучше.

Родварк помолчал немного и добавил:

— Не уверен, что можно убить наоди, сохранив жизнь тебе.

— Буду искать способ. Умирать я пока не собираюсь, — пожала плечами Велия.

"Ха, будто тебя кто-то будет спрашивать!" — гаркнул Найёдиу некромантке в ухо.

Они инстинктивно дернула головой.

Родварк посмотрел на нее с подозрением.

— Ты чего?

— Да нет, ничего… — покачала головой Велия.

"Не ори!" — подумала некромантка. Она бы ударила распоясавшегося Найёдиу по голове чем-нибудь тяжелым, но не представляла, как это сделать.

"Только если ты откажешься от мысли избавиться от меня. С чего я должен идти на уступки? Я огорчен таким к себе отношением и просто не могу не орать! У меня тоже есть чувства и они задеты!" — ответил Най.

— Он разговаривает у тебя в голове? — отвлек Велию от внутреннего разговора Родварк.

Велия кивнула. Родварк оказался на удивление прозорлив.

— Ты главное ему спуску не давай и ищи способ от него избавиться. Если я что-то узнаю, я тебе передам.