Территория монстров

Глава 10

— Госпожа королевский инспектор! — В дверь номера старого колдуна снова застучал управляющий гостиницы. — Госпожа королевский инспектор! У вас все нормально?! Госпожа королевский инспектор, вы не могли бы нам помочь? А то мы никак не можем понять, что же случилось!

— Сказать ему «нет, у меня все плохо» и повыть немного в качестве доказательства? — Задалась вопросом Фелиция, которой не хотелось разбираться с визитом непонятного ворюги. Или убийцы. Кем бы эта тварь на самом деле не оказалась. Ведь изначально он принялся буйствовать этажом выше, а сквозь занятые посланцами трона апартаменты прошел мимоходом. Оставалось лишь порадоваться, что все полученные ею бумаги являются только копиями. И ничего по-настоящему секретного в них не было. — Или закатить истерррику и пожаловаться на странную тварррь, почти сумевшую меня сожрррать?

— Мне это все не нравится. — Магнус хмурился, пытаясь понять, что же произошло в этой конкретной комнате несколько минут назад. — Отверстия не прорезаны, не пробиты, не выжжены. Участка перекрытий просто нет, словно их и не было никогда! И невидимка, который расправился с нами, как с котятами…Это непонятно, а все непонятное опасно. Ну и представляет научный интерес. Фелиция, мы идем смотреть на то, что натворил это существо этажом выше. Одно теперь я с тобой согласен. Агрессор просто не мог быть обычным человеком.

— Это почему? — Осторожно уточнил управляющий, вновь возникший в дверях номера старого мага и слышавший лишь последнюю фразу. — Оу…У вас тут беспорядок…Эти ублюдки сверху к вам пробрались?!

— Именно. — Кивнула Фелиция, в голосе которой еще проскальзывали грубые рычащие нотки. — И едва не прррикончили нас.

— Ширина этого отверстия меньше, чем диаметр черепа у среднестатического представителя человеческой расы. — Некроманту в отношении характеристик разного рода частей живых и неживых организмов можно было верить безоговорочно. В конце-то концов, он являлся настоящим профессионалом. — И ни один трюкач не может изменить форму своих костей усилием воли. Тем более таких костей! Связанных непосредственно с мозгом. Тут у изменяющихся под воздействием магии организмов то почти непреодолимые сложности возникают.

Фелиция поморщилась. Ей не очень нравились любые намеки на нестандартный метаболизм. К тому же она так и не смогла толком выучить ту груду литературы, в которой пытливыми волшебниками-естествоиспытателями описывалось проклятие ликантропии и результаты своих экспериментов над зараженными. Не было ни желания, ни смысла. Энергетическая структура оборотня менялась так сильно, что используемые обычными магами методы создания чар у самих вервольфов просто не работали. И учиться даже зачаткам колдовства девушке не имело никакого смысла. А без них не стоило особо тщательно зубрить и теоретическую базу данного раздела науки.

Пока пошатывающая после проведенного ритуала девушка карабкалась по лестнице на самый верхний этаж, обогнавший её Магнус уже успел развить в разгромленных номерах лихорадочную деятельность.

— Это я так понимаю тот самый купец. — Целитель и некромант склонился над телом, выглядящим…Экстравагантно. Во всяком случае, Фелиция в первый раз видела человека, в глотку которому залили расплавленное серебро. Отдельные брызги этого металла застыли на скорченном в жуткой гримасе лице и слегка порванной одежде, но большая часть очевидно отправилась все-таки вниз по пищеводу. — Кто остальные?

— Слуги. Два охранника. — Принялся перечислять управляющий, по долгу службы собирающий всю открытую информацию о постояльцах. — Секретарь. Слуг было больше, но остальные лежат у нас во дворе.

— Секретаря казнили тем же образом. — Задумчиво констатировала Фелиция, рассматривая еще одно тело. Только на сей раз оно несло на себе куда более явные следы борьбы. Сухощавый мужчина слегка за тридцать отчаянно сопротивлялся попытке облагородить его недра крайне дорогим металлом. У него были выбиты зубы, руки вывернуты под неестественным для целых костей углом, а потеки остывшего металла занимали существенно большую площадь. — А остальных просто выбросили в окно. Кстати, почему оно столь странной формы?

— Раньше эта комната была темной. — Пожал плечами управляющий, рассматривая пролом в стене. — Мы хотели исправить эту недоработку строителей, да все как-то руки не доходили.

— Поправка. — Вздохнула Фелиция. — Остальными просто бросались в одну и ту же стену. И проломили её к демонам с первого же удара. Кстати, может, внизу все-таки есть кто-нибудь живой?

— Нету. — Вздохнул управляющий. — Мы уже проверили. Все трое отбиты до состояния котлет.

— Так, так, так… — Бормотал Магнус, внимательно изучающий трупы. — Оп-па!

— Что там такое? — Подозрительно взглянула Фелиция на выражение крайней заинтересованности, возникшее на лице старого некроманта.

— Полагаю, допросить этого купца и его слуг мне не удастся. — Спокойно заметил некромант, задумчиво потирая свой подбородок. — И никакой это на самом деле не купец. Во всяком случае, в его глотке располагается магическая печать ну просто очень знакомых очертаний. И чего-то мне сомнительно, чтобы подобные вещи вдруг начали массово использоваться для сохранения коммерческих секретов.

— Тела поместить на ледник! — Распорядилась Фелиция непререкаемым тоном. Управляющему гостиницей осталось только покорно кивнуть. — Оставим до прихода Шарти. Может он сможет на них какие-нибудь улики найти.

— Да, эльф мастер распутывать самые сложные загадки без всякой магии. — Вздохнул некромант, почесывая подбородок. — Иногда я завидую его жизненному опыту.

— Вы же вроде бы ровесники. — Заметила Фелиция, приступая к планомерному осмотру помещения. — Ну, плюс-минус десять лет.

— Да, но он то жил куда интереснее. — С ясно слышимым в голосе оттенком зависти пробурчал Магнус. — Интересно, где носит этого ушастого извращенца в то время, когда он здесь так нужен?

У девушки имелись на этот счет определенные подозрения, но она мудро оставила их при себе. Иногда на некроманта нападало старческое брюзжание, и в эти моменты он становился просто невыносим. Даже его родная внучка старалась сбежать куда подальше или в крайнем случае просто закапывала в свои уши капли разжиженного воска, быстро твердеющего на воздухе. Вместо того, чтобы развивать дискуссию, девушка вернулась к осмотру разгромленного помещения. Определенно здесь порезвился тот же невидимка, который едва не отгрыз ей голову. Чудовищная сила этого существа говорила сама за себя. Возможно, даже зайди он в не столь неудачное для девушки время, результат визита остался бы неизменным.

— Шкаф уронен, частично сожжен и проломлен наступившей на него тяжелой ногой. — Констатировала она, осматривая пострадавшую мебель. — Хм, из него цельнометаллические арбалетные болты торчат. В большом количестве. Только короткие они какие-то. Откуда их столько, если здесь было так мало народа? Или он как раз плавил серебро и потому дал возможность врагам несколько раз перезарядиться?

— Эм, леди, посмотрите туда. — Осторожно привлек её внимание управляющий. И тыкнул пальцем в груду деталей, над которой с хищными лицами кружило двое охраняющих гостиницу магов. Складывалось ощущение, что на хитрое устройство наступил слон. Да еще и немного попрыгал. Сразу заметить его у Фелиции не получилось из-за того, что устройство было покрыто ровным слоем кровавых ошметков и больше напоминало обнажившие части скелета.

— Скорострельный арбалет гномов с механомагическим приводом. — Тотчас же узнала конструкцию девушка. — Дорогая и эффективная вещь, однако. И принципиально не продается коротышками чужакам. Тридцать маленьких, но тяжеленных бронебойных стрелок, которые можно выпустить одну за другой. Это ж рыцарскую таранную атаку притормозить можно при некоторой удаче. Раздавлен вместе с хозяином. Судя по тому, как крутится тут эта парочка, там уцелел кристалл-накопитель.

— Я его выкуплю! — Буркнул Магнус, расталкивая коллег. — Так, а кому вообще принадлежат трофеи, если боя как такового и не было? О! Это же улика, а значит однозначно мое!

— Но мэтр! — Попытался возмутиться тот из местных магов, кто был постарше, и между чародеями начался оживленный спор.

— Однозначно это не купцы с материка. — Вздохнула Фелиция, присматриваясь к одной из жертв и обнаруживая на ней кольчугу. Кольца были очень тонкими, совершенно одинаковыми и крайне многочисленными. Клейма мастера на видимой части не имелось, однако усомниться в подгорном происхождение данного обмундирования постеснялся бы и самый нечистый на руку торгаш. Конечно, сложно было утверждать, что вещь была получена из кузни совсем недавно. Однако она выглядела новой. И, принюхавшись, Фелиция убедилась в своих предположениях. Кольчуга пахла гномом! Причем он дотрагивался до металла не так уж давно. Возможно несколько дней назад. — Резиденты разведки Железной Лиги. И их кто-то убил…Казнил. Еще чего необычного имеется? Желательно какие-нибудь документы, способные пролить свет на личности погибших и их контакты.

Как ни старались работники гостиницы и королевские инспектора, ни одной бумаги они не нашли. Очень неплохое оружие, однако не настолько хорошее, чтобы бросаться в глаза. Ну, за исключением испорченного скорострельного арбалета. Несколько золотых монеток, хотя по всем расчет у такого количества народа денег должно было иметься куда больше. Серебра нашлось буквально чуть. Удалось обнаружить парочку драгоценных камней, зашитых в пояс секретаря. Но ни одного документа или хотя бы записки. Даже завалящегося томика стихов, молитвенника или сборника похабных баек с подробными картинками. Складывалось ощущение, будто кто-то старательно унес из помещения всю бумагу. Или уничтожил её на месте. Количество отметин от огня наводило и на такие мысли.

— Итак, хорошо подготовленную внедренную группу шпионов Железной Лиги уничтожили. — Задумчиво пробормотала Фелиция, расхаживая туда-сюда. — Кто?

— Наша разведка? — Осторожно уточнил у кузины управляющий. — Нет?

— Маловероятно. — Буркнул Магнус. — Если сделало это то же существо, которое напало на нас, то в штате таких точно не состоит. А жаль, большой талант судя по тому, как все было проделано. Ладно, шутки в сторону. С кем могла в городе взаимодействовать агентура Железной Лиги? Причем взаимодействовать так, чтобы её предводителям какие-то жуткие твари вливали в горло расплавленное серебро. Это ведь вам не банальная поножовщина. Тут все гораздо интереснее!

— Я не знаю. — Развел руками управляющий. — Разведка это не моя епархия! Вот постояльцев обогреть, накормить, развлечь…

— Девочек этот лже-купец вызывал? — Быстро уточнила Фелиция. — Если придерживался созданной для себя легенды, то должен был. Тем более мужчины такой повод отдохнуть в приятной компании никогда мимо себя не пропустят без очень уважительных причин. А может и местными служанками пользовался?

— Нашим работницам такое строго запрещено. — Замотал головой управляющий. — Да и сюда продажных девиц водить не принято. Все же у нас не какая-то забегаловка, а королевская гостиница. Высшее общество!