Территория монстров

Глава 29

— По-моему я слишком пьяный… — Эльф приложил ко лбу наполовину опустевшую бутылку коньяка. — У меня галлюцинации…

— А мне кажется, мы слишком трезвые. — Севшим голосом констатировала Марго и отобрала у своего кавалера алкоголь. — И в таком состоянии я взаимодействовать с этой реальностью отныне морально не готова.

— Эм…Его надо идти ловить? — Несколько неуверенно предположила королевская кузина. Искать удравший ужин?! Совсем не так она представляла себе работу посланников трона. — Запах я чую.

— Чей именно? — На всякий случай уточнила Марго. — Моей каши или твоего кошака?

— Обоих. — Подумав, решила оборотень.

— Ладно, идем…Я намерен увидеть Мать Природу, даже если за это мне придется заплатить жизнью. Или узнать, что это не она и выдохнуть с облегчением. — Мечник потянулся за своей амуницией. — Только мне надо сначала в буфет заглянуть и початую коляску колбасы дорезать. Я вчера, когда употреблял её к пиву, чего-то разболтался о своих подвигах…Так, а кто-нибудь знает, в почете ли у шашлыков обычай кровной мести?

— Не мели ерунды! — Властно одернул его Магнус. — Ты же прекрасно понимаешь, что пища сама по себе ходить, говорить или совершать иные действия не может. В этом деле явно замешана магия…Которую я опять не же не могу почувствовать, как тот телепорт…И исчезнувших детей… Хотя и предполагаю, что использовалась даже досконально известная мне некромантия. Ведь чем еще прикажете оживлять смесь молока с пшеницей? Правда, я не знаю подходящих для данного конкретного случая заклятий, но теоретически они возможны…Фелиция, ты запах этой каши чуешь достаточно отчетливо?

— Ну…Да… — Принюхалась оборотень, закрывая глаза, чтобы лучше сосредоточиться на мире запахов. — Она недалеко. Стоит на месте.

— В таком случае данная демонстрация была неслучайной. — Решил Магнус. — Нас куда-то приглашают…Или заманивают. Пмоните тот кошак говорил об аудиенции у Ехидны? Похоже, время пришло.

— И мы так просто туда пойдем? — Недоверчиво уточнила Марго, рассовывая по карманам склянки с быстродействующими ядами. — Даже не позовем на помощь две-три сотни стражникови всех боевых магов города?

— Вспомни то чудовище в подземелье, которое якобы клеилось к Фелиции, хотя она этого и не помнит. — Предложил её Магнус. — Как думаешь, ему всех вооруженных мужчин нашей страны хватит хотя бы на один раз перекусить?

— Не уверена. — Подумав, признала ведьмочка. — Но если это работа не той, чье имя Шартиэль теперь не будет произносить даже мысленно?

— Эй! — Возмутился эльф, натягивающий через голову теплый плащ. — Я не настолько трус, чтобы бояться думать о своей богине!

— Ты дрожишь как заяц! — Обвинительно ткнула в него пальцем девушка и тут же спрятала свои руки за спину. Чтобы было незаметно, как сильно они дрожат. Наблюдение ползущего мимо титанического змея и города, полного самых необычных существ, было тяжелым испытанием и для её нервов тоже. Вот только в отличии от некроманта таких тяжелых последствий для сердца и желудка она не испытала. Сугубо в силу своего относительно небольшого возраста. — Такой ушастенький и трусливенький!

— Да чего ты вообще можешь знать о трусости, соплюшка?! — Не на шутку взъярился эльф, вообще-то не склонный лишний раз вспоминать о слишком большой разнице в возрасте между ним и его многочисленными пассиями. — Я не стесняюсь признавать, что некоторых вещей боюсь! И другим в подобном праве не отказываю! Из-за трусости мне и пришлось получить репутацию извращенца, а после бежать со своих родных островов!

— Да? — Поразилась Фелиция, об этом моменте в жизни мечника ничего не подозревавшая. — Правда?!

— Угу. — Невесело кивнул Шартиэль. — Когда меня повысили и перевели в гвардию, я поспорил с одной фрейлиной…В случае её проигрыша мне давался полный доступ к её…Теснейшей обители запретного удовольствия.

— Пф! — Фыркнула Фелиция, едва удерживаясь от того, чтобы покраснеть. Эльфийские трактаты об искусстве любви она в свое время читала…Внимательно…А ушастые естествоиспытатели не скупились на очень детальные картинки к своим специфическим терминам. — И она струсила и какую-то интригу, закончившуюся для тебя изгнанием? Ну, могу её понять. Кому же понравится подставлять собственную зад…Гхм.

— Да если бы… — Тяжело вздохнул мечник, печальными глазами взирая сквозь разбитое окно на хмурое зимнее небо. — Когда её теснейшая обитель запретного удовольствия была прямо передо мной, то струсил я!

— Ты?! — Марго, уже примеривающаяся как бы половчее пнуть своего кавалера, запуталась в собственных ногах и едва не упала. — Да быть этого не может!

— Может-может…Пришлось мне из её спальни голым через весь дворец бежать… — Вздохнул еще печальней Шартиэль. — А все почему? А все потому, что ходили слухи о нашей княжне. Мол, иногда она меняется обличьем со своими фрейлинами. На ночь. А её муж потом устраивает тем, кто наставил ему рога, несчастные случаи. И в ту ночь я был твердо убежден, что формы у обнажившейся передо мной прелестницы раньше имелись попышнее. Да и целовалась она немного не так…

— Ну, это не трусость. — Заметил Магнус, перебирающий свои амулеты и артефакты. — Вполне разумный поступок. Не ожидал…

— Нет, это именно трусость была. — Не согласился эльф со старым некромантом. — Князь ведь меня бы не на следующее утро обезглавил. Ранее все, кто вступал в подобную связь, умирали от случайных и почти всегда естественных причин в срок от двух недель до трех лет. Вполне хватило бы времени на то, чтобы удрать куда подальше. Да еще с полным соблюдением приличий. В общем, зря я тогда струсил…Ох, зря….

— Убью. — Подумав, пообещала ему Марго.

— За что? — Не понял мечник. — Это же было в то время, когда твоей бабушки то на свете, наверное, не было.

— А все равно убью. — Стояла на своем алхимик, тянущая руки к шее эльфа. — Просто так!

— Вы тоже боитесь, да? — Поняла Фелиция. Королевские инспекторы, занимающиеся всякой чепухой вместо настоящей работы, понуро переглянулись. — Так может и не пойдем никуда, а? Мне тоже как-то не хочется. Оборотень, не оборотень, разницы то…Тем тварям, которых мы видели, вряд ли может доставить большие неприятности застрявший между зубами мех.

— Надо. — Подумав, изрек Магнус. — Ты же помнишь главную цель, с которой нас послали в Дортон. Это было вовсе не расследование убийства колдуна, по которому вся преисподняя горючими слезами обливалась. Найти тех, кто может помочь Релии в борьбе с гномами. И они тут есть. И даже без нашего участия уже занимаются сиим благородным делом. Гномы с подводного корабля и их слуги с залитым в кишки серебром тому однозначное доказательство. А то, что боимся мы их до непроизвольного опорожнения кишечника, так это дело другое. Когда речь идет о судьбе страны, подобным мелочам нет места.

— Ну, это смотря какой страны. — Счел нужным заметить Шартиэль. — Лично я свою шкуру могу поставить на кон только за Релию…Даже некогда родной архипелаг для меня давно уже чужбина.

В дверь поскреблись и осторожно мяукнули. Видимо свалившийся в окно Ромуаль не пожелал преследовать добычу дальше, а попытался вернуться назад на шею к хозяйке. Зверек явно не предполагал, что оная окажется настолько глупым созданием, что сама отправится на поиски жутких чудовищ, способных сожрать их обоих. На мгновение Фелиция даже позавидовала его простой и понятной картине мира, в которой не нужно задумываться о сложных вещах. Немного подумав, девушка заперла мутанта в своей комнате. Ей предстояло очень рискованное дело. Надежды на то, что удастся сохранить голову спокойной, не было никакой. И постоянно вкатывающий дозу парализующего яда питомец сейчас мог только помешать. Все равно рядом вряд ли окажутся обычные люди, которых не совсем адекватный ликантроп могла бы случайно убить или покалечить.

— Тогда идем. — Нервно хихикнула королевская кузина, укладывая своего кота на кровать и накрывая одеялом. Из такой теплой ловушки по своей воле он начнет выбираться далеко не сразу. Вероятно, ей хватит времени, чтобы уйти далеко. В способность же замков на дверях и ставень на окнах задержать разыскивающего хозяйку мутанта она не верила. — Вперед, навстречу приключениям, сокровищам и древним богам, вернувшимся из небытия!

— А вот этого бы не хотелось. — Тихонечко пробормотал мечник, с унылом видом плетясь за ней следом. — Не надо нам никаких воплощенных небожителей и их хтонических зверушек. Совсем не надо…

Отмахнувшись от высыпавшего навстречу высоким гостям персонала гостиницы, команда королевских инспекторов вышла на крыльцо. А после принюхивающаяся к зимнему морозному воздуху Фелиция уверенно повела своих товарищей на задний двор.

— Вот смеху то будет, если сейчас какая служанка своему дитю молочную кашу пережарила… — Пробормотал себе нос старый некромант.

— Я упрошу ребенка с тобой поделиться! — Тут же отреагировала Марго. — И заставлю съесть все, даже если она будет с комочками.

— Вот только вряд ли нам так повезет. — Сказал Шартиэль, протягивая руку по направлению к расположенному в дальнем углу колодцу. Там, на самом краешке покрытых снегом камней, металось туда-сюда и временами подпрыгивало на одном месте нечто студенистое молочно-белого цвета. — Мда, ну прямо идеальная еда для хранения на леднике, если бы не норовила удрать куда подальше. Бегает как раз на уровне глаз и усиленно привлекает к себе внимание. Такую точно до следующего года на полке не позабудешь.

Разваренные зернышки пшеницы, наполнявшие тело странного создания, сложились в три темных пятна. Два из них были простыми кружочками, а вот под ними расположилась ровная дуга. Все место это напоминало какую-то карикатурную улыбку, неприятно напомнившую королевским инспекторам мордочку одного их знакомого кота. Затем несостоявшийся ужин некроманта еще раз подпрыгнул и рухнул спиной назад в колодец. Но шли секунды, а ожидаемого всеми плеска не было. Королевские инпескторы осторожно подошли к источнику воды и с удивлением увидели, что никакой воды там и нет. Есть только круглая дыра в земле, большая прочная и железная лестница, а также темный провал вместо дна.

— Два часа назад колодец был нормальным. — Разрушил Шартиэль установившееся молчание. — Я видел, как горничные набирали ведра. Это для нас его…Подготовили.

— А если на пути встретится большая печка, в которой уже горит огонь, она тоже будет для нас? — Ядовитым тоном осведомилась Марго, пытаясь ехидством скрыть свою растерянность. — И все дружненько туда полезем?

— Такого не будет. — Заверил её Магнус. — Внучка, даже орки-людоеды перед тем как зажарить добычу избавляют её от одежды и кишок. Сомневаюсь, что местные хозяева дурнее их. Злобнее, быть может, хотя и не доказано.

— Спасибо, дедушка, ты меня утешил. — Фыркнула ведьмочка. — Значит перед печкой нас должна встретить раздевалка и набор ритуальных кинжалов для вспарывания брюха?

— Ну, вроде того. — Согласился старый некромант и первым полез в колодец. — Фух, годы мои не те, по всяким подземельям лазить…Одно хорошо, тот червяк бронированный сюда уж точно не пролезет.