Территория монстров

Глава 13

— Дроу! — Ахнула Фелиция, впервые вживую увидевшая одного из темных эльфов. И лишь потом она присмотрелась к женщине повнимательнее и заметила, что кожа у неё не антрацитово-черная, а скорее просто очень и очень смуглая. Вокруг глаз залегли пусть и небольшие, но ясно видимые морщины. А в белоснежной копне длинных волос виднелись темные корни. — Эм, полудроу? Квартеронка?

— Обычная человеческая женщина, которой кто-то из моих сородичей-магов жизни слегка удлинил уши, покрасил белки глаз и исправил прикус. — Шратиэль в задумчивости принялся покачиваться с носка на пятку, взирая на хозяйку борделя. А никем иным эта особа, держащаяся с достоинством великого императора, просто быть не могла. — Если бы не некоторое несоответствие в пропорциях тела, я бы мог издалека принять её за разменявшую несколько веков дроу. Вот только не бывает у жительниц пустыни таких длинных ног и такого большого объема грудей. Они крепкие и прекрасные, но очень уж миниатюрные. Правда, любители экзотики из числа людей вряд ли смогут опознать подобную подделку раньше, чем она принесет им абсолютно светлокожее дитя. Грим для тела и краска для волос подобраны действительно весьма талантливо. Но в последний месяц явно не обновлялись.

— За потемнение всей кожи и пожизненное осветление шевелюры этот паршивец запрашивал столько, что мне бы до сих пор расплачиваться пришлось. Вот и крашусь периодически…Если не забываю. — Вздохнула женщина, а потом так зыркнула на своих подопечных, что девиц буквально испарились. Фелиция вздрогнула и машинально попыталась уйти с траектории удара воображаемого кнута. Ей даже показалось, что она слышит характерный щелчок. Повстречав крайне недовольную хозяйку, куда подальше сбежали все, проститутки кроме одной. Той, которую за кончик косы удерживала Марго. Хотя и она чисто рефлекторно попыталась исчезнуть куда подальше, а в результате едва не осталась без куска шевелюры. — Меня зовут Шанара, и я хозяйка этого милого места. Вы тоже пришли насчет Шарли? Не видела её. Она с момента своей пропажи тут не появлялась. И правильно делала. А то бы я ей устроила….Сладкую жизнь!

Фелиция вздрогнула, машинально заслонилась рукой от пригрезившегося ей бича, а потом мысленно пообещала себе поговорить с кузеном насчет этой женщины. Она ему в столице явно пригодится…Гвардейцев третировать. Солдаты, которые смогли бы не дрогнув выдержать её неудовольствие, потом бы вообще разучились бояться обычной схватки с людьми. Да что там с людьми! После краткого курса обучения их можно будет выпускать с голыми руками на уничтожение каких-нибудь милых и безобидных созданий, за свой кроткий нрав помещенных на первые страницы бестиариев. Например, драконов. Возможно, победу им одержать будет и не суждено, но труса точно никто не праздновать не станет.

— Г-г-госпожа. — Попавшая под хмурый взгляд начальства девица снова начала заикаться. Причем теперь она делала это сильнее, чем когда в пансионат ворвалась команда королевских инспекторов. Видимо хозяйку персонал боялся больше, чем группу вооруженных до зубов таинственных незнакомцев, владеющих магией. — О-они сказали, и-им н-нужна Шарли. И-или м-место, где она ж-жила. Н-ну и вот.

— Скройся с глаз моих! — Интонации, с которыми произнесла эти слова обладательница темной кожи, могли бы заставить какого-нибудь молодого мага на месте сотворить заклинание невидимости. Вспомнить или изобрести вторично, это уже как получится. — Отпустите Вивиан. Она и в нормальном то состоянии косноязычна, а сейчас и вовсе говорить разучилась. Полагаю, я смогу ответить на все ваши вопросы о Шарли куда лучше. И если вы плохо подготовились к сегодняшнему визиту, могу подсказать их примерный список. За последние несколько дней мне пришлось выучить наиболее интересующие разных высоких персон особенности биографии этой девицы буквально наизусть.

— Я так понимаю, вас о ней расспрашивали неоднократно. — Кивнул головой Магнус, делая шаг внутрь нужного им помещения. Марго, немного подумав, отпустила свою пленницу и отправилась следом за дедом, толкая впереди себя Шартиэля. Видимо, чтобы он уж точно не отправился в индивидуальное плавание на поиски приключений. Следом за ним туда же вошла хозяйка пансионата, не дожидаясь особого приглашения. А вот Фелиция в коридоре немного задержалась, буравя внимательным взглядом затылок Шанары. Что-то настораживало девушку в этой властной и все еще очень красивой, несмотря на возраст, даме. Оборотень не могла внятно сформулировать свои мысли, но всей душой чувствовала подвох.

Обстановка номера, вопреки подспудным ожиданиям королевской кузины, не вызывала у неё отторжения. Комната Шарли казалась чистой, светлой и уютной. Ну или скорее это была не комната, а рабочий кабинет, ведь в нем её…Хм…Работали. Обстановка вовсе не выглядела бедной, но и какая-либо явная роскошь в глаза не бросалась. Большая кровать на высоких ножках, чей балдахин почти цеплял потолок, длинный удобный диван, пара кресел. Стены были оббиты светлой тканью, а в горшках на широком подоконнике стояла парочка горшков с какими-то вечнозелеными тропическими растениями. Никаких внятных признаков того, что внутри регулярно творился ужасный разврат, с первого взгляда обнаружить не удалось. Да и со второго, впрочем, тоже.

— Расспрашивали, обыскивали… — Хозяйка дорого борделя скривилась, словно по ошибке хлебнула уксуса вместо вина. — Человек лорда Хентела только вчера закончил в моей гостиной ошиваться. А какие-то заклятья от ковена магов до сих пор висят. Каждую ночь мимо ограды проходят и обновляют их, сволочи. Или это инквизиторы ставят? Уж больно топорная работа, все зубы от них ноют.

— У вас есть дар? — Удивилась Марго. — И вы решили пренебречь его развитием, чтобы….Чтобы стать…

— Быть полунищей ведьмой и заговаривать пьяным матросам чирьи в разваливающейся халупе прабабки, или владеть этим чудным местом, куда регулярно захаживают с деньгами и подарками лучшие мужчины города. — Хмыкнула Шанара, видимо ничуть не смущавшаяся свой профессии. Или вообще давным-давно забывшая о том, что такое стыд. — Иногда я вспоминаю свою молодость. И каждый раз радуюсь правильному выбору.

— Фелиция? — Магнус решил не вступать в философские дискуссии с хозяйкой борделя, а сразу заняться делом.

— Ищу. — Откликнулась кузина короля сквозь заострившийся частокол зубов. Чтобы лучше проконтролировать степень своего обращения в оборотня, она прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться на мире запахов…В комнате пованивало многочисленными посетителями, по извечной привычке мужчин забывающих регулярно менять носки и вытирать на входе обувь. Шанара не врала, когда говорила, что к ней сюда чуть ли не паломничество устроили разные любопытствующие личности. Еще имелись и другие ароматы, так называемые запахи страсти…Но слабые-слабые…Видимо после того, как Шарли забеременела, клиентов принимать она перестала практически сразу. Если она забеременела. И если действительно бывала в этом помещении. Девушке нечасто случалось обнюхивать будущих мам, но берущий их за горло токсикоз отражался у тех не только в резко меняющемся поведении. Сейчас же характерные признаки отсутствовали целиком и полностью. Подозрительно и необычно. А значит, надо дать понять коллегам, что есть какой-то подвох. — Это не так-то просто как кажется со стороны, изволь подождать.

Шартиэль, распознав условный знак, тут же принялся отвлекать хоязйку борделя. Расспрашивал её о внешности Шарли, привычках данной особы, возможных знакомых…В общем делал всю ту работу, которая является необходимой для любого расследования. И которая сейчас не могла принести ни крупицы новой информации. Ведь все эти сведения о беглянке были получены уже не раз. А Марго, вставшая за спиной Шанары, как бы невзначай достала из под одежды взведенный арбалет. Вонзившаяся пониже пояса короткая стрелка, смазанная сильным снотворным, не убьет свидетеля. Но в случае возникновения проблем резко уменьшает у королевских инспекторов шанс получить отпуск в связи с ранением. Или смертью. Недооценивать даже самых безобидных с виду людей опасно, об этом проштрафившиеся представители данной профессии могли бы многое рассказать…Но для начала им требовалось воскреснуть.

— Значит, из почти трех десятков девочек у вас осталось меньше половины? — Участливо интересовался эльф. — И куда же они все подевались?

— Сбежали вслед за клиентами. Сами понимаете, когда по пансионату туда-сюда шлются разные подозрительные личности, расслабиться совершенно невозможно. — Развела руками Шанара, явно намекая, что видит перед собой одну из них. — Шарли мне жаль, я ей искренне сочувствую…Однако по морде, если вернется, стукну обязательно! Не сказать, чтобы меня сильно беспокоило такое затишье. Слава священным ветрам, щедрые мужчины в Дортоне никогда не кончатся. Однако потеря репутации из-за вынужденного простоя еще долго будет аукаться даже такому славному месту. Возможно, даже придется снизить цены.

— И вы так просто отпустили своих работниц? — Поднял одну бровь мечник. — Зная, что теперь придется самой развлекать клиентов?

Фелиция ходила из угла в угол, отчаянно пытаясь разобраться в запаховой картине помещения. Здесь явно было много мужчин. Но почему-то почти не пахло женщинами. Даже старых следов их присутствия почти не имелось. Хотя, казалось бы, другие шлюхи просто обязаны периодически навещать коллегу в её комнатах. Принести ей еды, позвать куда-нибудь, да просто поболтать…

— Ну, я уже немного не в том возрасте, чтобы направо и налево сражать собою мужчин. — Слегка ухмыльнулась темнокожая подделка под дроу, старательно не поворачивающаяся к Фелиции лицом. Но внимательно взирающая на небольшое зеркало, висящее на стене. А там все перемещения королевской кузины прекрасно отражались. — Вот встретил бы ты меня лет пятнадцать назад…Хотя не буду скрывать, некоторые личности к своей старой подруге специально захаживают…Да, захаживают…С убытками и временной потерей части персонала пришлось смириться. А что делать? Как мне их было удерживать? Силой, что ли? Так рабство в Релии запрещено высочайшим указом еще лет пятьсот назад.

— Да оно и до того было не сильно развито. — Пожал плечами эльф. — Как можно удержать невольника, если по всему побережью понатыканы лодки рыбаков? Украл одну и греби куда хочешь. Климат теплый, шторма бывают редко, а за два-три дня до континента в любом случае доберешься.

Фелиция старательно нюхала воздух, ища самые заметные признаки нахождения рядом беременных. Ароматы рвоты, состоящей из полупереваренной пищи и кислого желудочного сока. Конечно, имелся риск руководствуясь таким целеуказанием просто найти девицу, не помывшую руки перед едой…Однако в этой комнате никого с несварением желудка не было. Или находились они тут слишком давно, чтобы чуткий нос оборотня мог их учуять. Однако действия девушки все же принесли свои плоды. Нужные оттенки запахов доносились от рук Марго, которыми она недавно держалась за косу пойманной проститутки. От неплотно прикрытой двери, ведущей в коридор. Но сильнее всего ими несло от темнокожей женщины, детально описывающей Шартиэлю в каком именно месте у Шарли Кокетки располагается приметная родинка. И еще…Шанара пахла весьма странно. Однако это можно было списать на проведенные модификации тела и нанесенную на кожу краску. Вот только Фелиция чувствовала еще один запах, похожий на аромат псевдо-дроу, однако явно принадлежащий другому существу. И наличествовал он в смеси с противной кислой вонью. Судя по всему, не далее как вчера вечером, некто очень схожий с хозяйкой дорогого борделя сблевал ей прямо на руки. Грязь была отмыта дочиста, но под ногтями остались небольшие частички неаппетитного месива. И их хватило ликантропу, чтобы уверенно взять след.