Территория монстров

Глава 15

— Мать. — Задумчиво сказал Магнус, наблюдая за тем, как важная свидетельница спокойно уходит. Впрочем, остановить её он и не пытался. Видимо недавние события вселили в старого некроманта неуверенность в своих силах. — Мать, мать, мать…Будущая мать. Дроу. Просто сумасшедшей силы. Вместе с дочкой. Работает проституткой. Скажу кому — так никто же не поверит! И долго потом будут предлагать знакомые целители немного полечить меня от старческого маразма.

— Нет, ну в принципе в их систему ценностей такое поведение женщин очень даже укладывается. — Пожал плечами Шартиэль. — Если дроу может получить чего-то нужное ей, пожертвовав лишь некоторым количеством свободного времени и насладившись процессом, она так и поступит. Другое дело, что продавать свое тело людям…Вот это уже по их меркам страшный позор….Какой-нибудь безродной малолетке такое еще могло бы сойти с рук, но одному из их матриархов подобное грозит полной потерей авторитета…

— А она точно матриарх? — Уточнила Марго, присаживаясь на корточки и начиная проверять состояние здоровья отчаянно муякающего котенка. — Эта фифочка выглядела совсем не старой. Мне ведь случалось наблюдать парочку пожилых родичей Шарти, я знаю, о чем говорю. Фух, вроде в порядке, скотина пушистая. Небольшой паралич вследствие магического удара скоро пройдет…Однако заживет пострадавшая нервная система все-таки не сразу. Пару дней ему надо отлежаться в норме, и тогда он снова будет клянчить колбасу и шокировать окрестных кошек своим модным хвостиком.

— Статус в обществе темных эльфов зависит не от возраста, а от личной силы. — Магнус с кряхтением попытался разомнуть себя поясницу. Видимо столкновение со стеной все же не прошло для старого некроманта совсем без последствий. — Это даже я прекрасно знаю. А обладательнице такого дара статус матриарха могли бы дать раньше, чем нормальные дроу становятся совершеннолетними.

— Угу. — Кивнул светлый эльф, подтверждая сказанную о его дальних родичах информацию. — Все так и есть.

— Хорошо, что рядом с Релией дроу не живут. — Подумав, решила Фелиция. — И радует, что у них хоть какие-то зачатки нравственности имеются. Ну, раз уж их матриархам запрещается подрабатывать в борделе, значит чего-то общее в нашей системе ценностей все же есть.

— Наверное, я неправильно выразился. — Покачал головой Шартиэль. — В обществе темных эльфов вызовет неприятие не сам факт того, что одну из их правительниц можно купить, а то, что это можно будет сделать всего лишь за несколько золотых…А вот дополнить собою сделку по заключению крайне выгодного торгового договора уже совсем другое дело. Одна из дроу в начале тысячелетия умудрилась стать соправительницей могущественной империи, всего лишь соблазнив её правителя. Той страны давно уже нет, но полученные за годы паразитирования на чужом государственном аппарате ресурсы позволили данному матриарху стать правительницей своего собственного пустынного города. И она считается в обществе темных эльфов примером для подражания.

— То есть правительницам дроу не нельзя себя продавать, а нельзя продавать себя за дешево? — Ахнула Марго, и непонятно было, чего в голосе алхимика больше. Не то изумления, не то зависти.

— Ну да. — Кивнул головой мечник. — В случае, когда собою торгует матриарх, речь о банальных деньгах уже не идет. Ну, если только об очень больших.

— Безумие. — Покачала головой Марго, но в глазах её явно светился азарт исследователя. — Хотя и не лишено практичности и притягательности.

— Эй, вам не кажется, что мы сейчас занимаемся чем-то не тем? — Вспылила Фелиция, подходя к решетке и пытаясь обхватить ближайший из прутьев…Чувствительный удар тока заставил девушку проворно отдернуть конечность обратно. — Нам же надо ловить ценную свидельницу! Дроу она там или не дроу. Сумасшедшая или не очень.

— Нет, не кажется. — Подумав, решила алхимик. — Фелиция, ты еще слишком недолго на этой работе и многого не понимаешь. Если уж мы облажались, то некоторое время лучше сидеть и не высовываться. Ну, сломаем мы эту решетку…А дальше то чего? Ловить матриарха дроу — занятие очень неблагодарное. Тем более всего вчетвером.

— Даже если получится, среди нас точно будут погибшие. А ведь она не несет какой-либо угрозы Релии или трону. Да, ценная свидетельница и подозрительная личность. Очень ценная и очень подозрительная. — Мечник в задумчивости принялся кидаться по решетке разнообразным метательным оружием, лежащим под ногами. Клинки отлетали от прутьев с ясно видимыми вспышками молний. — Вот только попадание её в казематы не стоит того, чтобы Марго пришлось хоронить дедушку или меня. К тому же живой мы её вряд ли возьмем, а возьмем, так не допросим. Темные эльфы в обязательном порядке учатся умению умирать по желанию. И при необходимости пользуются им. А потому пусть лучше уходит куда хочет. Ловить её себе дороже.

— Как же эта ведьма подручным Аргана попалась? — Фелиция не могла не признать разумность сказанного. Однако и соглашаться с коллегой не желала. А потому по извечной женской привычке просто увела в сторону тему разговора. — Когда её тащили на жертвенный алтарь, она же должна была своими молниями половину того храма разнести.

— Подошли сзади и дали по голове. — Хмыкнул Магнус, доставший откуда-то иголку с ниткой и начавший зашивать дыру на своем рукаве. Особым мастерством старый маг похвастаться не мог, но портновское ремесло большинство некромантов осваивало хотя бы на начальном уровне. Потому как скреплять трупы чарами в единое целое они учились куда позже, чем поднимали на ноги свои первые неживые марионетки. — Вот и все дела. Ну, невозможно одновременно держать на себе и маскировку, и защиту. Чары будут конфликтовать. Скорее всего, камуфляж был завязан на рунную татуировку или ауру, поскольку он не слетел с неё даже во время жертвоприношения. Иначе бы Арган Кровавый точно использовал такой ресурс как беременная темная эльфийка с куда большей пользой. И прирезал бы её первой. Кстати, Шарти, а кому молятся темные эльфы?

— Матери тьмы. Она же мать пауков, мать змей, мать интриг. — Мечник в задумчивости созерцал свой арбалет. Он явно подумывал заменить его чем-то более эффективным, но пока не мог сообразить, где же это ему достать крепостную баллисту скрытного ношения. — А почему тебя это интересует?

— Эта дроу все время говорила о какой-то Матери Чудовищ. Она же, кажется, Ехидна. — Некромант в задумчивости подергал себя за бороду. — Причем знаешь…Искренне так…Как демонопоклонник, которому от повелителя уже перепало несколько капель силы. Ну или как святой, точно знающий, что он удостоен пристального внимания своего божества и все встречающееся ему на пути как-то с этим связано. Только вот настоящих святых я ни разу не видел.

— Это нормально. Оглянись, ты же видишь, что она отличается повышенной религиозностью. — Кивнул мечник, кивая на стены вокруг. — У тех представителей долгоживущих рас, которые несколько столетий преданно служат определенной идее, часто сносить крышу на этой почве. Ты еще не видел верховных служителей Матери Природы, которые проживают на моих родных островах. Те, по-моему, проповедями думают даже во сне.

— У них Мать и у вас Мать. — Пробормотала Фелиция, вспоминая слова безумной темнокожей ведьмы. — Это как-то связанно?

— Ну, как бы да. И как бы нет. — Мечник поднял с пола парчоку метательных топориков и принялся им жонглировать, определяя баланс. — Это сложный вопрос, я в нем не особо разбираюсь. Можно сказать, что мы молимся разным аспектам одного и того же божества. Но аспектам враждующим между собой. Из-за того когда-то и произошел раскол. Богиня на нас за что-то серьезно обиделась и лишила большинства видимых знаков своего покровительства. И одна половина общества обвинила в этом другую. А Мать-Природа до сих пор молчит. Только не проси меня углубляться в дебри теологии, я священных текстов попросту не знаю. А уж томами с комментариями к ним если только комаров от себя отгонял. Хотя….Имя «Ехидна» мне определенно не знакомо. А ведь должен был бы слышать, если это одно из наименований богини дроу. Хотя бы в страшных сказках, которые мама в детстве читала.

— Может слишком старое. Или новое. И эта матриарх бежала, потому как не сошлась с остальными правительницами темных эльфов в религиозных тонкостях. — Предположила Марго. — Шарти, у дроу еретики бывают?

— Толкующие старые истины на новый лад вольнодумцы есть везде. — Ответил вместо него Магнус. — Но даже если и так, нам то с того какой прок? Если у нас под боком ошивается матриарх дроу, мне как-то все равно, ересиарх она или нет.

— Ну, никакого. — Была вынуждена признать внучка некроманта. — Но мне интересно!

— У Матери тьмы много имен. — Мечник признал оружие неудовлетворительным для личного использования, а потому не дрогнувшей рукой метнул его в каменную плиту алтаря. При столкновении лезвий топоров с камнем во все стороны полетели осколки. Железные. — Думаю её с полным на то основанием можно назвать и матерью чудовищ. Основные каноны веры темных эльфов это не нарушит…Стоп, вы чувствуете вибрацию?

— Какую вибрацию? — Не поняла Марго.

— Да. — Кивнула Фелиция, внимательно прислушавшись к своим ощущениям. К тому же к ногам девушки жался её верный кот, выглядящий…испуганно. — Пол слегка трясется. Но ведь в Релии не бывает землетрясений? Даже таких слабых?

— Сколько тут живу, а это первое. — Согласно кивнул Шарти, буравящий взглядом пол, на котором слегка подрагивало разнообразное метательное оружие. — Если это вообще землетрясение. В чем лично я сомневаюсь. Толчки не становятся сильнее или слабее. Фон…Ровный. А значит, почти наверняка искусственный.

— Решетка уходит. — Заметила Марго, кивая на начавший медленно прятаться в пол штыри. — А ведь вроде бы обещанное нам время еще не истекло. Не могла же я закрыть глаза на пять секундочек и проспать пару часиков, верно?

— Думаешь, дроу одумалась и решила пойти с нами на сотрудничество? — Предположила Фелиция, осторожно приближаясь к медленно убирающейся на место преграде.

— Ну, или просто одна из проституток звезданула её подносом по голове, если она забыла заново создать свою маскировку. — Пожала плечами миниатюрная ведьмочка. — К чему гадать? Сейчас пойдем и проверим.

— Тихо ты! — Одернул внучку старый некромант. — Сначала давай ка мы тут ледяной мостик начаруем. Чтобы если эта дрянь обратно вылезет, никого из нас сразу насмерть не проткнуло.

— Вот еще. — Фыркнула королевская кузина и сгребла обоих магов в охапку. — Я вас через опасное место сейчас просто перенесу. Там ведь нет никаких магических ловушек?

— А кто его знает… — Магнус создал небольшое облачко темного тумана, который повинуясь его воле стал растекаться по углам помещения. — Вроде бы нет…Но это же дроу! Они в искусстве постановки ловушек и артефакторики опередили все остальные расы, вместе взятые. Я не чувствовал закладки на лестнице до тех пор, пока потолок не начал падать нам на головы. Да и те похожие на паутины кристаллы с прочностью, превышающей сталь, никак себя не выдавали.