Сезон охоты на невест

25

Утро началось со стука в парадную дверь. Вежливого такого, осторожного стука. Мы в это время всей закройно-пошивочной компанией пили чай с плюшками. Ну как пили – я пила, яйца, завернувшись в чистые, отутюженные салфетки, грелись среди свежей выпечки, аристель принялась за вторую палку колбасы. На этот раз птичка нацелилась на колечко варено-копченой. Губа у нее прямо скажем не дура, но у колбасы была одна незначительная проблема – она прескверно чистилась. Так что сейчас аристель больше боролась с кожурой, чем завтракала.

А за стеной, в подсобном помещении на импровизированном манекене висло мое бальное платье. Висело и ждало своего звездного часа!

Так вот, в дверь постучали. А я даже не пошевелилась. В дверь еще раз постучали! А я продолжала болтать ложкой в чашке, размышляя, какую бы сделать прическу под платье.

На третий раз аристель оторвалась от процесса, а яйца повысовывались из корзинки с вышивкой. И все коллективно посмотрели на меня.

– Что? – оторвалась я от своих мыслей. – До открытия еще полчаса. Пусть ждут.

– Чего ждут? – раздалось над моей головой, и я подпрыгнула от неожиданности.

В дверном проеме стоял Беркант. В руке у герцога была маленькая корзиночка, судя по запаху – с завтраком.

– Доброе утро, – произнес он, задумчивым взглядом окидывая нашу компанию.

– Присоединяйтесь, – великодушно разрешила я.

Яйца к герцогу утратили всякий интерес, аристель как будто тоже, но на мужчину нет-нет, да и косилась.

– Я думал, вы воспользовались моим советом и закрыли на сегодня пекарню, – заметил Беркант, наливая себе душистый чай.

– Как я могла! Людям же нужен хлеб. Это не какие-то там бумажки, это хлеб!

Рассказывать о том, что, если бы не аристель, у меня б сил даже на блины не хватило, я не стала. Зачем портить впечатление о себе у мужчины?

– Хм… – многозначительно выдал герцог, больше рассматривая аристельку, чем меня.

– А вы, собственно, как попали внутрь? – спохватилась я.

– Так я же маг, – пожал плечами мужчина.

– Домушник?! – ахнула я так театрально, что герцог подавился чаем.

Сказала, а сама затаила дыхание. Как выкрутиться?

Беркант

– Так я же маг, – ответил я не без внутренней гордости.

– Домушник? – ахнула Саяра.

Я ГЕРЦОГ!!! ДРАКОН!!! МАГ ВЫСШЕЙ КАТЕГОРИИ!!!

Домушник?! Как ей в голову-то пришло слово такое?!

Я был на волосок от того, чтобы не высказать истинной все, что я думаю о происходящем, а потом закинуть на плечо и унести в пещеру, тьфу, то есть в семейный замок.

даже в грудь воздуха набрал для тирады, а потом мне на глаза попалась аристель, самозабвенно грызущая колбасу. Точнее, аристель-то я уже видел, а вот остатки цепочки у нее на лапке заметил впервые.

– Ну почему же сразу домушник, – медленно проговорил в ответ. – Я законопослушный гражданин. Работаю, плачу налоги…

Мечтаю своровать невесту…

– Ааа… – как-то разочарованно протянула девушка.

Ладно, стоит признать, что мой творческий образ оказался не проработан. Но и я не ожидал, что придется изображать горожанина, добиваясь расположение хозяйки пекарни. Но это к сути не относится.

– А покажи-ка мне свою лапку?

– Я?! – возмутилась девушка.

– Чирик?! – возмутилась аристель.

– Да-да, чирик-чирик. Лапу давай, – мрачно произнес я, требовательно протягивая руку.

– А вам зачем? – осторожно спросила Саяра.

– Посмотрю повнимательнее на остатки цепочки. Если есть клеймо изготовителя, значит, можно найти хозяев.

– Но они же наверняка какие-нибудь очень богатые и влиятельные люди, – заметила Саяра.

– Вот и узнает, – отозвался я.

А про себя подумал, что давно в стране показательной порки не было. Совсем оборзели – драконьих птиц сажать на цепь. Поймаю – мало не покажется…