Сезон охоты на невест

46

Неделю я драила магазинчик, приходя в выделенные мне юной графиней безусловно шикарные покои чтобы только упасть моськой в кровать. При этом Амелия гонялась за птенцом по всему замку и тоже была немного измотана зверюгой, так что вечерние посиделки откладывались и откладывались.

Мне же в дополнение к уборке досталась дюжина любопытных цыплят. Нет, они, конечно, первенцу несколько уступали в шустрости и наглости, но зато брали количеством. Бедная аристелька носилась по всему дому, перманентно ловя своих отпрысков и оттаскивая обратно в сундук без крышки, который я выделила подросшему семейству в надежде, что это упростит задачу.

Куда там!

Я не имею ни малейшего представления как они это делали, но стоило только отвернуться, как пушистая цветастая братия весело пища разбегалась в разные стороны.

Трижды собрав цыплят по всему дому, я сдалась.

– Это не моя война, – сказала я аристельке и позорно ретировалась из домика.

Совесть меня не мучила – у птицы был запас колбасы на целую роту, так что уж одну-то ночь она со своей пищащей саранчой как-нибудь справится.

Вообще, в моих планах была ванна, ужин и может быть какие-нибудь посиделки с Амелией. Душа требовала обсуждать бантики и рюшечки, занавески и вывески в мою будущую пекарню, а кроме аристельки и графини пообщаться пока было не с кем. Но первой все равно с каких карнизов снимать своих цветастых безобразников, а вторая могла посоветовать что-то путное.

Так что, когда я, вся такая разнеженная после ванной постучала к графине в надежде поболтать о своем, о женском, я рассчитывала увидеть такую же Амелию. Ну, может, немного не такую радостную – ей-то за птенцом приходится бегать самостоятельно – но определенно расслабленную, потому что на ночь она свое пернатое чудовище запирает в роскошной клетке, размером с загон для лошади.

Чего я не ожидала, так это что юная графиня, выпучив глаза, будет носиться по своим покоям, разбрасывая чулки и платья, бормоча «не то, не то, не то».

– Что с тобой? – спросила я, немного постояв и понаблюдав за процессом.

Птенец, кстати, тоже наблюдал, и вид у Бублика был максимально шокированный. Он-то думал, что только он может устраивать бардак и наводить суету, а тут оказалось, что ему еще учиться и учиться!

– Я ищу платье! – ответила девушка, волоча ворох тех самых платьев из гардеробной в гостиную.

– Это я поняла. А зачем?

– Как зачем? Ты что, не знаешь? – округлила глаза графиня, замерев посреди комнаты.

– Кажется, не знаю, – призналась я. – Была очень занята – отмывала магазин.

– Ну как же! – всплеснула руками девушка, и ворох платьев упал разноцветной кучей на пол. – К нам едет Его Величество!

– Король? – округлила глаза я. – Но зачем?

– Понятия не имею! Он едет по всем крупным городам юга и в каждом закатывает невероятный праздник!

Амелия посмотрела на кучу тряпья под ногами, и продолжила:

– Говорят, Его Величество устал от Ее Величества и ищет себе фаворитку. И захотел экзотики! Поэтому закатывает праздник и, переодевшись, слоняется по улицам.

А затем громким шепотом доверительно добавила:

– Слоняется по улицам и щупает девиц!

Я попыталась вспомнить Его Величество, и что-то у меня возникли некоторые сомнения в этих странных слухах… Впрочем, мало ли что там этим венценосным мужикам может в голову ударит. Кризис среднего возраста, приступ трудоголизма, профицит в бюджете – тут могло случиться что угодно!

– И ты решила принарядиться, чтоб тебя наверняка пощупали? – уточнила я, наблюдая, как Амелия собирает платья с пола.

Графиня ахнула, снова уронила барахло и посмотрела на меня со всем возможным возмущением.

– Что ты такое говоришь! Просто Его Величество будет размещаться в нашем замке, и я должна хорошо выглядеть, чтобы он меня заметил…

– …и пощупал?

Мы долго смотрели друг на друга. Потом на ворох платьев. Потом снова друг на друга. И на двери распахнутой гардеробной.

– Было у меня одно траурное платье, – задумчиво проговорила Амелия, – застегнутое наглухо. Как думаешь, можно из черного сделать какой-нибудь другой цвет? Не такой мрачный?

– Пф! Я же бытовой маг! Тащи сюда свое платье, будем красить!

Следующий полчаса мы с Бубликом наблюдали, как из гардеробной летели кофты, юбки, туфли, какие-то шарфы и пояса, подъюбники и накидки. Птенец был в таком восторге, что я бы не удивилась, если бы он начал исполнять взрослую трель для Амелии. По крайней мере глаза у цветастого сорванца были влюбленные-влюбленные!

Прошло еще полчаса, прежде чем графиня выбралась из гардеробной с каким-то черным бархатным кулем в одной руке и бутылкой вина в другой.

– Этим красить нельзя, – заметила я.

– Это старая заначка, – отмахнулась девушка. – возьмем для образца цвета.

И пока я размышляла над поставленной задачей, Амелия спохватилась:

– Так же можно? Ну, чтобы за образец цвета…

– Конечно! Открывай и разливай. – скомандовала я. – Сейчас будем… снимать образец цвета.