Сезон охоты на невест

41

Взвесив все «за» и «против» пришлось прийти к неутешительному выводу: предложение Амелии – лучшее, на что я могу рассчитывать. Спрячусь у Торсов – и никто и никогда меня не найдет! Тут главное не попасться на глаза ее папеньке.

Осталось только уговорить одну редкую магическую птицу изобразить курицу, и дело в шляпе.

– Жди здесь, – скомандовала я Амелии, когда мы подошли ко входу в мою каюту.

Нужно было вступить в преступный сговор со своим зоопарком, который наверняка снимает стресс колбасой. И точно! Я с трудом зашла, точнее, просочилась в узкую щелочку, чтобы ничей любопытный нос юной графини не засунулся в мою каюту и не увидел творящийся внутри бедлам.

Мышезавр и аристель сидели в обнимку на моей койке на коробке с яйцами и, покачиваясь в такт какой-то незамысловатой мелодии, которую они начириивали и напикивали вместе.

– Чем это вы занимаетесь? – спросила я, осматривая перевернутую вверх дном каюту. Такое только после обыска может быть, сама видела, когда мачеха у меня искала что-нибудь компрометирующее. Безрезультатно, конечно.

Обе певуньи посмотрели на меня глазами пьяными-пьяными, грустными-грустными, что я не стала никого мучить и вытряхнула птенца аристели из носка. Тем более, что этот пушистый проказник начал потихоньку вытаскивать нитки из носка в попытках опять удрать.

Аристель смотрела на цветного цыпленка несколько минут, а потом недоуменно чирикнула что-то в духе «Что это?»

– Ну как «что»? Твой птенец. Первенец! Он просто вылупился, когда носился по палубе.

В доказательство своих слов я ссыпала перед аристелью осколки скорлупы.

Птица еще пару минут пялилась на конструкцию из цыпленка и скорлупы, видимо, пытаясь понять, как оно вместе-то собирается и одно в другое упихивается. А потом и вовсе начирикала «Неси откуда принесла, а мне верни яйцо!».

Я почувствовала некоторую беспомощность, ведь мне нужно было поговорить с аристелью о важных вещах, а они с мышью оказались в очень веселом состоянии.

Растерянно окинув взглядом каюту в поисках чего-нибудь отрезвляющего. Из отрезвляющего было ровным счетом ничего, зато имелся графин с водой. Ладно, отчаянные времена требуют отчаянных решений…

Я хлебнула воды и графина и сделала «ПФФФФ!» на пернато-мохнатую живность.

Эффект прямо-скажем превзошел все ожидания.

Мышезавр, обалдев от такой наглости, просто растерянно хлопала глазками-бусинками, немного неуверенно дымясь: то ли желая раскочегариться, то ли наоборот, свернуть дымзавод. А вот аристель тут же вспомнила, что она многодетная мать, да еще и мать весьма самостоятельного цыпленка. Подскочила на лапы, пропрыгала к птенцу, который пытался слезть с койки.

Тут я увидела трогательную сцену воссоединения семьи: аристель чирикала на повышенных тонах с такими истеричными, материнскими нотками. Были б у цыпленка уши, наверняка бы они остались оттрепанными. А так ему просто прочитали длинную лекцию на птичьем языке и строго указали на коробку с братьями и сестрами. Бедный цыпленок с поникшей головой посеменил в указанном направлении, не без труда забрался на коробку и сел на нее, свесив лапки.

А сама многодетная мать посмотрела на меня и благодарно чирикнула.

– Но и это еще не все! – сказала я. – Я тут повстречала одну графиню… ей понравился твой первенец. Она готова взять его себе на баланс и вообще приютить нас всех в своем замке.

Аристель оживилась – думаю, ей, как и мне, не очень хотелось искать новое жилье прям с палубы корабля. И за шустрым цыпленком скакать будет кому, пока остальная кладка еще только собирается вылупиться

– Но есть один ньюанс… – продолжила я, внимательно наблюдая за реакцией птицы. – Она не знает, что вы за птички, так что тебе придется изображать курицу.

– ЧИ-РИК?!!!!

Беркант

Прежде чем отправиться искать свою истинную, мне нужно было быстренько сделать кое-какие дела. Хотелось бы, конечно, чтобы эти дела были – бронь храма на свадьбу и заказ ювелиру на обручальные кольца, но приходилось мириться с реальностью.

А реальность требовала решений кое-каких насущных проблем. Например, навестить вдовствующую графиню Роттор. Я, конечно, верил, что Август размотает это дело, но пока государственная машина отработает, я, надеюсь, уже найду Саяру. А к этому времени ее драгоценная родственница уже должна паковать монатки куда-нибудь подальше от моей невесты.

Графиня Роттор жила на весьма широкую ногу и ни в чем себе не отказывала. Эта скромная безутешная вдова снимала целый немаленький особняк в столице, куда я и намеревался наведаться. Каково же было мое удивление, когда на входе в дом я столкнулся с палачом. Тем самым, который пытался жениться на МОЕЙ невесте.

Парень, увидев меня, немного нервно сглотнул и попытался обойти. Сделать, там, шаг вправо или влево, но я стоял на дорожке, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на палача.

Мой дракон орал «Давай откусим ему голову!» но пришлось мысленно схватить его за морду и сжать пасть. У бедолаги из ушей валил дым от страстной жажды крови соперника, но я старался держаться. Ну разве что опять чешуя на подбородке проклюнулась.

– А что это вы там делали? – вкрадчивым тоном поинтересовался я, когда парень смирился с неизбежным и перестал метаться из стороны в сторону.

– Не ваше дело!

Ты глянь какой отчаянный молодой человек!

– Мое, ещщщще как мое, – прошипел я, чувствуя, что язык начинает раздваиваться.

– Я разорвал помолвку, – мрачно заявил палач. – А графиня Роттор отказалась возвращать мне земли!

– Разорвал? – удивленно моргнул я.

– Нет! Графиня заявила, что без невесты не собирается это обсуждать.

Потрясающая женщина, с таким талантом дурить людей ей бы в торговлю, а не в графини.

– Пропустите! – с таким храбрым отчаянием воскликнул палач, что я решил не мучить больше беднягу и пододвинуться.

Тот пролетел мимо меня с таким решительным видом, что у меня прям закрались некоторые подозрения.

– А вы, собственно, куда так спешите? – спросил я, когда парень уже лихо запрыгивал в свой экипаж.

– Искать невесту! – крикнул парень, и карета сорвалась с места.

МОЮ НЕВЕСТУ?!