Сезон охоты на невест

36

– Куда едем? – спросил кучер.

– Вперед! – скомандовала я. – И быстро!

– Это понятно, – не стал спорить старый слуга, понукая лошадок. – А конкретнее есть направление?

Я посмотрела на своих попутчиков в надежде посоветоваться, но быстро поняла, что это дело бесполезное. Яйцам было все равно, куда ехать, лишь бы куда-то ехать – приключения же. Аристель с мышью сожрали палку колбасы напополам и теперь, осоловев от съеденного, пища и чирикая пьяно запевали какую-то веселенькую, залихватскую песню.

Аристель, правда, время от времени открывала коробочку с носками, пересчитывала их, несколько раз сбиваясь на середине кладки, потом махала крылом, мол, куда они отсюда денутся, закрывала крышку и снова запевала.

И вот мы ехали по южному тракту из столицы, просто потому что это был ближайший тракт, и ехали, и ехали… я смотрела в окно и думала, куда ж мне податься с этим зоопарком? Иллюзий, что где-то посередине пути, мышезавр тормознет карету и, пискнув, что ей пора обратно во дворец грызть королевские носки у меня не было. И что аристель возьмет мои носки, тьфу, то есть свои яйца, выстроит их коробочкой, и они помаршируют в лес отбивать гнезда у какой-нибудь незадачливой пичуги, угрожающе размахивая палкой колбасы, шансов тоже не было.

Короче, надо было подбирать жилье с учетом всей компании.

И вот я ехала и думала, где меня будут искать с наименьшей вероятностью? И поняла – на юге! Там совершенно, просто абсолютно не было никакой недвижимости у Ротторов нет, не было и не будет, потому что с южными графствами у нас идеологическое противостояние столько, сколько существует наш титул.

В общем, идеально место, чтобы спрятать одну маленькую графиню с птицей с кладкой и мышью.

– Едем в провинцию Оота, город Боркен! – скомандовала я.

Кучер покосился на меня прямо скажем без особого восторга, пришлось вздохнуть и изменить приказ:

– Тогда хотя бы до дорожной станции?

– До дорожной станции – можно, Ваша милость. Но раз вы удираете, то лучше бы до речной.

– Почему? – не поняла я.

– Вода ж не оставляет следов. Ни запаха, ни магии… прыг на кораблик, и никто вас не найдет. Ну если только уж не совсем решительно настроен. Но решительно настроенные мужики – редкость в наше время, Ваша милость.

– Отлично, это то, что нужно! Тогда в речной порт!

– Есть, в речной порт! – отрапортовал кучер и карета резко повернула в сторону.

Я едва успела удержать коробку с носками. Аристель от неожиданности несинхронно замахала крыльями, пытаясь удержать равновесие, а бедная мышезавтр кувырком прокатилась через все сиденье, пока не уткнулась мне в бедро.

Остаток пути прошел почти без приключений. Ну разве что я пыталась удержать одну воинственно настроенную ушастую грызунью, рвущуюся пойти научить кучера водить карету.

Но полчаса спустя, запихав коробку с яйцами и аристель в дорожную сумку, а мышезавтра – в карман, я покупала билет на речной кораблик, по рекам и каналам идущий в южные провинции.

Жалко, конечно, было оставлять герцога на растерзание баронессе, но он, наверняка, справится с ней своими силами. Пекарню было оставлять еще жальче, но за ней должны были присмотреть семья Турусов, так что вряд ли кто-то покусится на домик, всем известен крутой нрав жены мясника.

Главное, что никто не сможет меня найти в другом городе! Это же главное, да?