Осьминоги, каракатицы, адские вампиры. 500 миллионов лет истории головоногих моллюсков

6. Падение империи

Аммоноиды и белемниты достигли пика численности в мезозое, а затем были уничтожены в результате очередного массового вымирания — того самого, при котором вымерли все нептичьи динозавры. Об этом знало не одно поколение ученых, но лишь недавно удалось довольно точно восстановить картину этого вымирания. Любопытно, что две истории массовой гибели головоногих оказались совершенно разными.

Вымирание аммоноидов в конце мелового периода происходило не путем постепенного замещения менее приспособленных видов более приспособленными: это была внезапная катастрофа, вызванная падением огромного метеорита. Примерно в то же время, а может быть, как раз в результате столкновения с метеоритом, планета содрогалась в очередном приступе вулканической активности. Падение метеорита и извержения вулканов привели к глобальным экологическим изменениям, уничтожившим практически всех аммоноидов — вероятно потому, что их детеныши были очень уязвимыми. Некоторые виды ненадолго пережили эту катастрофу — и даже существует предположение, что аммоноиды до сих пор живут среди нас в виде осьминогов (впрочем, большинство ученых не находит подтверждения этой гипотезе).

А вот белемниты дают нам более убедительные доказательства в пользу продолжения своего существования. Их закат в конце мелового периода, по всей видимости, вызван скорее конкуренцией с их собственными потомками, чем резкими переменами в окружающей среде. Одна из ветвей белемнитов эволюционировала сначала в спирулид, а потом в кальмаров — и в результате все другие ветви были вытеснены из морей этими новыми успешными группами головоногих.