Осьминоги, каракатицы, адские вампиры. 500 миллионов лет истории головоногих моллюсков

8. Где они теперь?

Исследование современных головоногих относится к области морской биологии — науки, в которую стремятся многие романтично настроенные любители дельфинов, но в которую всерьез погружаются только те, кто лишен брезгливости (здесь можно не просто запачкаться, а запачкаться рыбьими потрохами) и умеет справляться с разочарованиями.

Разочарования, с которыми сталкиваются морские биологи, удивительно похожи на те, которые приходится испытывать палеонтологам. Глубины моря бывают не менее загадочными и недостижимыми, чем глубины времен. Нам, сухопутным животным, попросту не удастся в полной мере изучить океан, так что мы вынуждены брать пробы и образцы. Аналогичным образом мы пока не научились перемещаться назад во времени, так что ископаемые находки — это своего рода пробы, позволяющие получить представления о разнообразии и изобилии жизни в прошлом. К сожалению, в обоих случаях забор образцов, как правило, приводит к гибели этих самых образцов.

Рассуждая о сложностях сбора палеонтологических данных, Кеннет де Батс отмечает: «На самом деле это очень похоже на работу морских биологов. В основном приходится опираться на косвенные свидетельства — содержимое желудков или отдельные пойманные экземпляры, но вы не можете проследить за всей популяцией»[202]. К тому же обе эти научные области страдают от того, что данные свалены в кучу. Животные, жившие с разницей в тысячи лет, в окаменелостях лежат бок о бок, а животные, которых в океане разделяют километры, могут попасться в одну сеть.

Наши технологии для изучения глубин моря и забора проб беспрестанно усложняются, но фундаментом океанографических исследований остается простейший метод — забросить в воду сеть и посмотреть, что она принесет. Изучение содержимого сети подобно археологической экспедиции: осколки жизни нужно определить и собрать из них цельную картину. Не все животные в равной степени попадаются в сети, и со всеми после поимки нужно обращаться по-разному. Самые нежные студенистые создания попросту распадаются, не оставив после себя и следа, отголоском чего в наши дни является их почти полное отсутствие среди окаменелостей.

Тем не менее при тщательном изучении найденных ископаемых палеонтологи могут творить чудеса. И морские биологи тоже могут многое рассказать о жизни и повадках самых крупных или мелких, самых необычных или страшных современных головоногих.