Осьминоги, каракатицы, адские вампиры. 500 миллионов лет истории головоногих моллюсков

Внезапная смерть

Чтобы понять, что именно стало причиной массового вымирания в конце мелового периода, нужно для начала признать, что оно действительно произошло. Этому признанию способствовало обнаружение следов падения огромного метеорита, а также тщательные исследования окаменелостей. В результате произошел фундаментальный сдвиг научной парадигмы, когда концепция постепенного упадка сменилась гипотезой о внезапном катаклизме.

На протяжении долгого времени палеонтологи рассматривали грандиозный переход от мира динозавров (и вместе с ними аммоноидов и белемнитов) к миру млекопитающих (а также наутилусов и кальмаров) как медленный и неизбежный. Такой взгляд на вымирание совпадал с общепринятым в те времена представлением о том, что сами динозавры были медлительными и архаичными. Они явно были обречены.

Затем, в 1980 г., пара критически настроенных ученых — отец и сын Луис и Уолтер Альваресы — выдвинули новую гипотезу вымирания, предполагающую в качестве причины гибельный удар метеорита[153]. Находились все новые неопровержимые доказательства падения метеорита, и палеонтологи гадали, как это событие могло уничтожить динозавров (и ряд других животных), но при этом не задело млекопитающих (и всех остальных выживших существ). Ладно, допустим, метеорит был, говорили они. Но он стал лишь последней каплей, ведь динозавры уже находились в глубоком упадке.

Рассуждения об аммоноидах шли примерно в том же направлении. Так, в авторитетном учебнике «Палеобиология аммоноидов», в издании 1996 г., говорится: «Окончательное вымирание аммоноидов было результатом постепенного и длительного упадка, который можно проследить на протяжении нескольких миллионов лет». За этим следует решительное отрицание роли метеорита: «Чтобы объяснить окончательный закат аммоноидов, не обязательно привлекать масштабный удар из космоса»[154].

Однако признанный специалист по палеонтологии и биологии наутилусов Питер Уорд рьяно отстаивал гипотезу внезапной гибели аммоноидов. Уорд и его коллеги обследовали места, в которых осадочные горные породы непрерывно формировались за много лет до столкновения с астероидом и продолжали формироваться долгие годы после него. Ученые обнаружили, что множество видов аммоноидов в изобилии сохранялись в виде окаменелостей вплоть до столкновения с астероидом, а затем резко исчезли. Статистический анализ также показал, что даже те виды аммоноидов, которые исчезли из палеонтологической летописи задолго до столкновения, скорее всего, дожили до конца мелового периода. «Кажется, что все происходило более постепенно, чем было на самом деле, — объясняет Мэтью Клэпхэм. — Если вам удалось найти слой горной породы с окаменелостями, вы не обнаружите в нем окаменелостей всех животных, которые жили в эпоху его формирования. В течение всего времени существования вида есть пробелы [в летописи окаменелостей]. А если есть пробелы внутри, значит, должны быть пробелы и по краям. Так что на самой границе мы находим не все виды»[155].

После долгих научных споров (с разной степенью вежливости) было все же признано, что падение метеорита сыграло важную роль в массовом вымирании конца мелового периода. В издании учебника «Палеобиология аммоноидов» 2015 г. Лэндмен и его коллеги пишут: «В настоящее время принято считать, что исчезновение аммонитов <…> было вызвано столкновением с астероидом. Но точные механизмы их уничтожения все еще неизвестны»[156].

Получается, Мистер Астероид ворвался в Меловую комнату с… канделябром? Веревкой? Револьвером?{19}