Осколки легенд. Том 2

– С утра, – подытожил я. – Давайте. Часиков в восемь.

А почему нет? Тогда я завтра Ленку выгуляю. Кино, вино, домино и все такое. Ну, без домино, естественно, но с какими-нибудь другими спортивно-развлекательными упражнениями. Оно и приятно, и полезно. Для здоровья.

Пенг выслушал нас и молча кивнул.

Суббота пролетела моментально, что скрывать. Все сложилось – и кино, и вино, и «упал-отжался», но без армейской специфики. Все так хорошо было, что я чуть не проспал назначенное время, хорошо хоть, будильник сработал в смартфоне.

В общем – опоздал я минут на пятнадцать. Но против моих ожиданий Райан и Пенг Фей ругаться на меня не стали. Им не до того было.

И это ни разу не удивительно!!!

На позавчера еще тихом и безмолвном морском берегу творился апокалипсис местного значения, причем проходил он по полной программе.

Рев, гул, пар и шипение испаряющейся воды, многоголосые вопли и крики – все было в наличии.

Да и как может быть по-другому, когда огромный клан пытается прикончить не менее огромного дракона?

А именно это здесь и имело место быть.

Совсем недалеко от нас не менее пяти сотен высокоуровневых и отлично экипированных бойцов сражались с гигантских размеров крылатой рептилией.

Дракон (а это был именно он) в этот миг попробовал взлететь, похлопал огромными крыльями изумрудного цвета, но не смог. Судя по всему, клановые маги хорошо знали свое дело и предусмотрительно связали его заклинаниями.

Как видно, невозможность выполнить желаемое дракона очень опечалила, и он выпустил в нападавших струю огня.

– Пенг, помнишь, ты вчера ту мелкую морскую змейку назвал Лунваном? – спросил я у китайца.

Тот кивнул.

– Не, тот был не Лунван. Вот этот – да, Лунван.

– Это не он, – покачал головой Пенг Фей, не отрывая взгляда от битвы. – Это она. Это Анексия, я про нее читал. Одна из Великих Драконов Аркона.

– А ведь парни могут завалить эту Анексию, – Райан прищелкнул языком, – вон как ловко орудуют!

И правда – воины и маги неведомого мне клана действовали очень сплоченно и грамотно. С одной стороны в дракона летели огненные шары, с другой – его нашпиговывали стрелами лучники. Плюс добавьте сюда еще какие-то деревянные хреновины, с помощью которых рептилию забрасывали круглыми увесистыми каменюками.

Короче, победа была делом времени. Правда, вряд ли до нее доживут все, но тем не менее.

– Круто, – признал я. – Очень. Вы это снимаете?

– Трансляция, – коротко ответил китаец. – Я уже полчаса как ее веду.

– Новую лодку купим, – радостно сообщил мне Райан. – А!

И он бахнул кулаком по валуну, за которым прятался, продолговатому и покрытому зеленым мхом.

Валун издал звук, более всего похожий на треск.

– Не понял? – изумился канадец. – Это что такое?

Я подошел к валуну и притронулся к тому месту, куда ударил кулак Райана.

Это было что угодно, но только не камень. А более всего походило на скорлупу, только очень толстую.

Скорлупу зеленого цвета.

– Парни, а знаете что? – задушевно спросил я у соратников. – Это вообще ни разу не камни.

– Яйца дракона! – первым сообразил Пенг Фей. – Всемогущие боги!

– То есть там, внутри, маленькие дракончики? – невероятно оживился Райан. – Давайте три расколем, а! Заведем себе по суперпету! Ни у кого таких не будет! И еще пяток на продажу прихватим!

Какие петы? Тут вообще можно драконью ферму открывать – яиц под сотню было, кабы не больше. Похоже, что здесь у Анексии было гнездо. Ну да – и вода рядом, и тепло от песочка имеется. Вот что я вам скажу – потому она и не взлетает! Материнский инстинкт, однако. Анексия преграждает неизвестному клану дорогу, ведущую к яйцам. Поднимись она в небо – и тут же воины рванут сюда, в природный инкубатор.

А нам тогда вечером здорово повезло. Видимо, не было мамки дома, дети одни остались, что нас и спасло.

– Какой суперпет? – Пенг Фей постучал по лбу Райана. – Как бы сильно ни дул ветер, гора перед ним не склонится.

Судя по всему, онлайн-трансляцию он прервал. Это означало только одно – у него появился некий план, который сулит неплохую прибыль. Из нас троих тихий и молчаливый китаец был лучшим специалистом по добыванию средств на игровой насущный хлеб.

– Какая гора? – потер лоб канадец. – Какой ветер?

– Наш друг имеет в виду, что дракон и в Африке дракон, – объяснил я ему. – Воровка никогда не станет прачкой, а дракон никогда не будет петом. Сожрет он тебя сразу. Или огнем спалит.

– Нам надо их выпустить, – показал Пенг Фей на яйца. – Всех. Они поспешат на помощь матери.

– Их? – Я окинул взглядом десятки яиц.

– Дракон, рождаясь, сразу выплевывает огонь, – пояснил китаец. – Это любой знает.

– Прямо любой? – засомневался Поль. – Я вот не знаю. И Аль-оша тоже, как мне кажется.

– Хорошо, – покладисто согласился Пенг Фей. – Любой любитель чтения, обладающий хоть какой-то памятью. Огонь заденет соседние яйца, ну и… Цепная реакция.

– Тогда клану капец, – помрачнел я. – Накроется их рейд. Пусть дракончики мелкие, но их же под сотню. Не сдюжить бойцам, если те мамашу поддержат.

– И очень хорошо, – улыбнулся китаец, причем в этот момент привычная орочья круглоглазость, как мне показалось, сменилась некой раскосостью. – Нам того и надо. Я не знаю, как называется этот клан, но точно уверен в том, что такие, как они, не отступают, сражаясь до последнего бойца.

– Погоди, – остановил его я. – Они умрут, драконы улетят, чего им тут делать…

– А ты останешься, – продолжил Пенг. – И выполнишь то, что нужно.

– Почему только я? – Этот пункт плана меня удивил.

– Я вел трансляцию, наш друг Райан попал в кадр, – пояснил китаец. – Нам надо умереть, чтобы не было вопросов. Нам нужно алиби. Нет, после того, что мы сделаем, все равно придется уничтожить наших персонажей, но не хотелось бы проблем там, в реале.

– А-а-а-а-а-а! – канадец хлопнул себя по лбу ладонью. – Я понял.

– И это очень хорошо, что ты понял, – деловито сообщил ему китаец. – Кстати, твоя мысль по поводу суперпетов очень неплоха. Надо будет потом написать, что именно по этой причине мы и разбили первое яйцо. Мол, не было злого умысла, мы просто хотели того, чего ни у кого нет. Подобное ненаказуемо.

– Ну да, – ухмыльнулся я. – Вот такие вы дураки. И какой с вас теперь спрос?

– У тебя будет времени всего ничего, – деловито сказал Пенг Фей. – Совсем немного. Как только все кончится, сразу поспеши.

Детализировать то, что я должен был сделать, он не стал. Да и зачем – все и так понятно.

– Как-то это некрасиво, – поморщился Райан. – Как это Аль-оша говорит? «Крысятничество».

– Честный сбор трофеев теми, кто остался жив после битвы, не содержит в себе порочности, – холодно возразил ему китаец. – Таковы законы войны, зазорного в подобном деянии нет. Тот, кто мягко ступает, далеко продвинется на своем пути.

Я глянул на воинов, которые не так уж далеко от нас теснили дракона к ущелью. Ну, не знаю, не знаю…

– Если все будет удачно, мы заработаем хорошие деньги. – Пенг Фей улыбнулся. – Не местные. Настоящие. Я уже связался с одним своим приятелем, который промышляет продажей игровых предметов, причем по желанию продавца сохраняет его анонимность. Он берет за свои услуги двадцать процентов от продажной стоимости, но оно того стоит. И у него хорошая репутация надежного продавца.

– Тогда работаем, – решился я. – Если анонимность. Хотя расценки у него жлобские, скажем прямо.

– Вон клановый инвентарь, я в этом уверен, – Пенг Фей указал мне на небольшую площадку, которую охранял десяток бойцов. – Там будет чем поживиться.

– Вы сами не тяните, – попросил я его. – Три мешка лучше, чем один.

– Тут уж как пойдет, – Пенг Фей покачал головой. – Мы постараемся. Все, уходи подальше. Вон туда иди, там настоящий валун, за него прячься.

Мои друзья нанесли по яйцу ударов двадцать, прежде чем в образовавшуюся трещину высунулась голова маленького, с меня ростом, дракончика, и спалила их огнем.

Пенг Фей оказался прав во всем. Треск ломающейся скорлупы раздавался над побережьем минут пять, а после десятки дракончиков поспешили на помощь матери, подписывая бойцам безымянного клана смертный приговор.

Не скажу, что эти бойцы отдали свои жизни просто так, нет-нет-нет. После того как Анексия полетела по своим делам, а ее детишки, выстроившись клином, последовали за ней, как минимум десяток тушек новорожденных рептилий на поле боя я насчитал. Я, кстати, прихватил то, что от них осталось: глаза, чешуйки, огненные железы. Эти ингредиенты ценились не просто дорого, а очень-очень дорого. Они сами по себе были состоянием. Хотя, конечно, и не таким, как содержимое кланового инвентаря «Парагона». Да, этот клан оказался «Парагоном», тем самым, который был одним из первых при создании Аркона, защитник чести и благонравия, хранитель устоев и прочая, прочая, прочая.

Неудивительно, что я даже в одиночку в их клановом инвентаре набрал столько добра, что нам троим денег хватило за глаза, даже с учетом грабительского процента перекупщика. И, как верно сказал Пенг Фей, не здесь, в игре, а там, в настоящем мире.

А кабы ребята успели прибыть до того, как воины побежденного клана начали появляться на поле битвы, то мы бы в прямом смысле слова озолотились.

Но они не успели. Жаль.

Я и сам еле-еле успел смыться в близлежащие джунгли, очень уж быстро первые воины «Парагона» вернулись на место своего разгрома.

Народная молва, правда, потом рассказывала о том, что парочка обалдуев, разбившая драконье яйцо ради суперпета, все-таки успела заявиться туда раньше, теперь они миллионеры, живут на Гавайях и завели себе по пять жен-туземок. Ну, народ на то и народ, чтобы сначала байки рассказывать, а после самим в них верить.

Впрочем, на Гавайи мы в следующем году и на самом деле съездили. Точнее – сходили на новенькой яхте, принадлежащей нашей совместной компании по производству оборудования для рыбаков, которая носит название «Изумрудный дракон». На рыбалку. Очень это хорошее все-таки дело. Прибыльное.

А это совсем новенький рассказ, написанный для ежегодного конкурса, который устраивает АО «Заслон» совместно с «Литресом». Хороший конкурс, правильный, популяризирующий фантастику и дающий молодым авторам попробовать себя в жанре. Ну, я сам в нем не участвовал, являясь членом жюри, но вне конкурса написать что-то эдакое, в стиле советской фантастики 60–70-х годов – почему бы и нет?

Данный рассказ опубликован в сборнике с любезного разрешения компании «Литрес».