Осколки легенд. Том 2

О пользе рыбалки

Вот вы меня спросите, за что я люблю онлайн-игры, а в конкретном данном случае – Аркон? Так я отвечу – за свободу. Нет, не за ту, которая идет в комплекте с равенством и братством, их что в нашем реальном мире нет, что здесь. Ну вот не будет ветеран трехсотого уровня на равных общаться с нубом десятого. Максимум, снисходительно глянет в его сторону, мол: «Качайся, сынок, и воздастся тебе». Да и то не факт.

Я о свободе выбора. Здесь ты можешь делать то, что хочется твоей левой пятке в конкретный данный момент. Хочешь – иди в кабак и пей с гномами пенный эль. Хочешь – поставь себе цель стать королем, а после стремись к ее выполнению, топая путем чести и доблести. Ну или интриг и коварных замыслов, тут кому что. Хочешь – займись бандитизмом и круши черепа прохожим на темной лесной дороге до тех пор, пока тебя не поймают и не повесят.

А хочешь – ступай на рыбалку. Там и клев обеспечен, и комары не кусают. Нет тут комаров.

Я именно этим и занимался в тот день, который, как потом выяснилось, оказался для меня в определённом смысле судьбоносным. Точнее – мы занимались. Нас в лодке было трое. Компанию мне тогда составили Райан из Ванкувера, что в Канаде находится, и Пенг Фей, он китаец. Опять же – вот как в нашем безумном мире мы могли бы втроем пойти порыбачить? Я русский, канадец и китаец, имеется в виду. Да никак! Точнее – есть такая вероятность, но очень, очень мизерная.

А тут – пожалуйста. Тем более что здесь, в Арконе, мы все одной национальности. Орки мы. Зеленокожие, зеленорожие и с зубами наружу. Приблизительно как у кабана.

Вообще-то орки в основном по военно-разбойничьей части промышляют. Разрушения, мародерство, варварские пляски у огромных костров – это про нас. Но орки, они в каком-то смысле тоже люди, потому ничто человеческое нам не чуждо.

Мы трое, например, очень хотели получить достижение «Мастер-рыболов». Ну вот была у нас такая мечта, одна на троих. Во-первых, это достижение открывало почти что уникальный скилл «Три пескаря», который позволял игроку, даже не обладающему специализацией «Повар», готовить на любом огне рыбу. Причем рыба эта давала дополнительные очки сытости, что при нашей походной орочьей жизни крайне важно. Во-вторых, данное достижение открывало скрытый квест «Чучельник». Пройдя его, можно получить профессию таксидермиста, не самую распространённую, а потому весьма востребованную.

Одно плохо – для получения оного достижения надо поймать много рыбы. Очень много рыбы. Просто овердофига рыбы!

Хотя и тут есть небольшая заковыка – надо знать, где ловить. Аркон умеет ставить сложные задачи, но пытливому и усердному игроку он всегда предоставит возможность немного срезать путь.

В нашем случае таким пытливым игроком оказался Пенг Фей. На каком-то форуме, в каких-то древних записях, он выкопал информацию о том, что есть на южном побережье некая бухта, в которую на закате пятницы последней июльской недели заходит косяк рыбы с забавным названием «крючочек». Так вот эта самая рыба-крючочек, будучи выловлена при помощи обычной снасти, то есть – удочки с крючком и поплавком, обладает интереснейшим свойством. Одна пойманная рыбка засчитывается сразу за десять, что здорово облегчает путь к заветной цели! Ловить ее можно около двух часов, пока солнце не сядет. И не дай вам бог закинуть сети – все, клев мигом прекратится, и рыба уйдет из бухты в открытое море.

Пенг Фей тут же поделился новостью со мной и Райаном, благо мы на почве рыбалки за последние полгода изрядно сдружились, и вот результат – сидит наша троица в лодке, которая покачивается на волнах, смотрит на поплавки, время от времени выдергивая из воды мелкую рыбешку. Прибыли мы сюда заранее, дабы занять место получше и не пропустить начало клева.

Самое забавное, что никого, кроме нас, в бухте и не оказалось. Мы-то думали, что здесь целая флотилия лодок на волнах качаться станет, но нет – пусто вокруг. То ли все про рыбу-крючочка позабыли, то ли и не знает особо никто. Не ведаю, какая причина является истинной, но данный факт меня совершенно не расстраивает. Чем меньше народу, тем больше наш улов.

Если только это все не окажется забавной побасенкой, рассчитанной на дураков вроде нас, а такая вероятность есть. Аркон, конечно, игра, но она существует по вполне себе жизненным законам. То есть тут надуть ближнего своего большим грехом не считается.

– Аль-оша, – обратился ко мне Райан, снимая с крючка небольшую свежепойманную рыбку, – скажи, а у вас в кампусах разрешено курить кальян?

Между собой мы называли друг друга настоящими именами, избегая ников. Да и то – вот меня зовут по-орочьи гордо – Оршшак. Красиво, но замучаешься выговаривать. Хотя Райан и мое настоящее имя забавно произносит – Аль-оша. Но он канадец, что с него возьмешь? Да и кампусом нашу университетскую общагу мог назвать только иностранец, не представляющий, что это такое на самом деле. Кампус, скажет же!

– Нет, – ответил я ему, – нельзя. Но если очень хочется, то можно.

– Пенг, я опять его не понимаю, – пожаловался Райан китайцу. – Эти русские очень, очень странные ребята. У нас если нельзя – то нельзя, а если можно – то можно.

– Будьте внимательны к своим мыслям: они – начало поступков, – многозначительно сообщил ему Пенг Фей.

Он вообще любил цитировать высказывания, входящие в сокровищницу национальной китайской мудрости. Как правило, тогда, когда ему самому особо сказать было нечего.

Это, по-моему, принадлежало Лао-цзы. Хотя, может, и Конфуцию.

– Видишь ли, Райан, – обратился я к канадцу, – тут дело такое…

Закончить свою мысль я не успел – в лучах солнца, потихоньку опускающегося к горизонту, в бирюзово-синих волнах сверкнула золотом рыбья чешуя.

– Крюцоцек! – удовлетворенно сказал китаец, коверкая от волнения некоторые буквы в слове. – Рыба есть!

Казалось бы, какая ерунда – рыба. Ага. А вы сначала доберитесь до этой бухты, которая у черта на куличиках находится, доприте на себе лодку и снасти. И чтобы вас еще не сожрал лесной зверь или кто похуже.

Одно хорошо – здесь орочьи исконные земли, так сказать, племенные владения, потому кроме агрессивной фауны бояться нам было особо некого. Ни эльфы, ни гномы, ни люди доброй волей сюда не совались. Правда, демоны заглядывали, но они вроде как нейтральны по отношению к нашей расе, если, разумеется, на рожон не переть.

Мы не перли.

Мы сюда с другой целью пришли. Вон с той, которая резвится в волнах.

– Поплыли, – чуть ли не шепотом скомандовал Райан, и мы потихоньку, полегоньку, стараясь не шуметь, погребли туда, где блестело в воде золото чешуи.

Клев был такой, что мы только и успевали вытягивать из воды улов. И да, шкала счетчика пойманной рыбы росла на глазах.

Вот только об одном умолчал тот безвестный автор поста на форуме, о том, что рыбу-крючочка уважают ловить не только рыбаки. Что она, оказывается, любимое лакомство огромной морской гадины, которую смело можно отнести если не к боссам, то к крупным игровым монстрам точно.

И эта гадина очень не любила, когда кто-то посягает на ее еду.

Как эта тварюга, носящая имя Клыкастый Руф, не разнесла с первого удара нашу лодку – я не знаю. Она ударила прямиком под днище своей башкой, заставив нас троих заорать от неожиданности.

Имя агрессора мы узнали из системного лога, игра любезно сообщила нам, кто это такой.

После этот любитель рыбы описал петлю вокруг нас, благодаря чему мы осознали, что его склизкое чешуйчатое тело длины неимоверной, и высунул голову наружу.

Блин, она оказалась реально страшной! Башка морской твари была треугольная и огромная, размером с половину меня. Клыки, торчащие из пасти, источали вонючий яд, который, попадая в морскую воду, заставлял ее кипеть, а лазурного цвета глаза без зрачков словно прожигали нас насквозь.

– Пора валить, – пробормотал я, хватаясь за весла.

– Сильный преодолеет преграду, благоразумный – весь путь, – поддержал меня Пенг Фей и начал помогать как мог. То есть – грести руками, перегнувшись через борт лодки.

Поль мигом присоединился к нему.

Нельзя сказать, что смерть сильно нас страшила, но инстинкт есть инстинкт. Да и лодку жалко.

Чертов Руф гнался за нами не меньше часа, как видно, он очень не любил делиться едой. Уже и бухта исчезла из вида, мало того – берег почти скрылся за вечерней туманной дымкой, а черная линия длиннющего тела по-прежнему виднелась за кормой.

– Зря в море уходим, – пропыхтел Райан, сменивший меня на веслах. – Раньше или позже он нас в нем нагонит. Надо к берегу править!

– Верно, – поддержал его я. – Давай по большой дуге разворачивайся, только не табань!

Клыкастый любитель рыбы оказался не только велик и могуч, но еще и неглуп. Он разгадал наш маневр, и мы только чудом успели увернуться от его удара. Но расстояние между нами, увы, изрядно сократилось. Если можно так сказать, рептилия висела на самом нашем хвосте.

– Как думаете, на берегу он тоже будет за нами гнаться? – налегая во всю мощь на весла, прокричал Райан. – Или он только водоплавающий?

– Доберемся до берега – узнаем, – пообещал ему я. – Но земля – не вода, там он отведает доброй орочьей стали!

– Или нашего сладкого мяса, – по-восточному фаталистично заметил Пенг Фей.

Нам повезло и не повезло одновременно. Руф таки нас догнал.

Сильнейший удар его головы разнес в щепки корму лодки, и только чудом напоенные ядом клыки не коснулись меня.

Нас троих буквально выбросило в воду, но, хвала богам Аркона, случилось это все почти у самой прибрежной черты. Нам даже плыть не пришлось, мы добежали по дну до благословенной суши и изготовились к бою.

Клыкастый Руф не спешил вылезать из моря, он плескался в трех десятках шагов от нас, в наступающих сумерках поблескивали его глаза.

Минут пять он поскользил по водной глади, а после отбыл в открытое море, напоследок злобно что-то прошипев.

– Чуть не обосрался, когда он лодку разнес, – не стесняясь, признался я товарищам. – Ну до чего страшен!

– Как Лунван, – подтвердил китаец. – Или даже еще жутче.

– А кто такой Лунван? – заинтересовался любознательный Райан.

– Царь драконов, – объяснил ему Пенг Фей. – Повелитель водной стихии.

– Два золотых, – я с печалью посмотрел на обломки лодки, которые плавали неподалеку от берега. – Пиши – уплыли в море.

Мы наше суденышко покупали вскладчину. На заказ делали. Холили и лелеяли, как иной хозяин лошадку не обихаживает. Вот же блин!

– Интересно, а мы вообще где? – Пенг Фей огляделся. – Я так думаю, что наша бухта, где мы рыбачили, она вон там.

И он ткнул пальцем вправо.

– Может, там, может, нет. – Райан поежился. – Какая разница? Все равно топать нам еще и топать до обитаемых мест. Портал мы сделать не можем, так что выбор невелик. Парни, не знаю, как вы, а я хочу выпить. И не местную иллюзию, а настоящего виски.

Это да. Да и потом – не тащиться же в джунгли на ночь глядя?

– Вон какие-то валуны, – приглядевшись, сказал ребятам я. – Давайте там заночуем, а завтра с утра и в путь пустимся.

– Завтра не могу, – покачал головой Райан. – Завтра мне к родителям надо съездить, а это на весь день. Пока до пригородов доберешься, пока мама в меня еды огромное количество запихает, пока отец жизни поучит, как только он это умеет делать. Давайте в воскресенье?