Fake Management for Beginners

— А, это. Вы оба не с нашей планеты. Но, допустим, ты посчитал, что я расслабился. Уверяю, приди тебе в голову подняться этажом выше, где Майра и дети, ты бы даже до середины пролета дойти не успел. Мы здесь привыкли быть начеку. И бить на опережение. Раньше выстрелишь — целее будешь…

— Тебе приходилось кого-нибудь убивать?

Нут не ответил на этот вопрос, только ухмыльнулся. Квай-Гон вспомнил, что стрелок из Нута так себе: он сам признавался, что несколько раз пытался подстрелить неведомого ночного гостя, но безуспешно. Впрочем, всё зависело от расстояния.

— И не смотри на меня так, как будто я давно продался этой вашей Темной Стороне. Ставлю сотню кредитов, что если кто-нибудь подойдет к твоему пацану, останется без башки раньше, чем успеет вякнуть… Но у тебя один пацан, а у меня четверо, и Майра, и ферма. Так что злости во мне хоть отбавляй. Хочешь ответ на вопрос? Тогда сядь и подумай. Я, к слову, был о тебе лучшего мнения — слава об Ордене по всей галактике, а у тебя даже сомнения не возникло. Тот дроид, который висит над полем, он не от лепт, он от…

Нут ухмыльнулся, некоторые время рылся в каких-то записях, потом вытащил датапад, нашел картинку, показал Квай-Гону.

— Это и есть Риз, — пояснил он. С экрана смотрел серьезный паренек лет двадцати. — Мы с Саймсом делали на него ставки. Хотели, чтобы он рекламировал нас, продвигал. У него прекрасно всё получалось, он вызвал к нам представителя… Впрочем, это неважно, этот кусок хаттова дерьма так и не явился. Мы предупреждали Риза — не стоит связываться с Сутром, и вот результат. Его посадили за эти видео? Вранье для обывателей. Он размещает их несколько месяцев, и все знают, что это он. Его взяли сегодня утром, и я не знаю, за что. Но Сутр разозлил меня всерьез, и я теперь на твоей стороне. Пообещаешь мне вытащить Риза — рассчитывай на любую поддержку. Нет, значит, нет. Теперь слушай дальше. Лепты из ранних выводков уже подросли и умеют парализовывать, понятия не имею, как они это делают. Если поймешь, что трясешься от страха, сноси им головы, не задумываясь. Что бы там ни кричали придурки из «Нетронутой природы», это прямая угроза жизни разумного существа. И еще. У меня есть охранные дроиды, которые отгоняют вот этих тварей… тех, которые убивают. Не лепт. Ата что-то там сделала…

— Вчера был именно такой дроид? — запоздало догадался Квай-Гон, обругав себя последними словами и порадовавшись, что Оби-Ван хотя бы их не услышал. — Он пищал, довольно неприятно.

— Не всё потеряно с твоей головой, — захохотал Нут. — Так что с Ризом? Договорились?

Квай-Гон понятия не имел, как можно вытащить из тюрьмы арестанта. Варианты, конечно, имелись, но почему-то штурм местной каталажки не внушал ему надежд.

— Попробую поговорить с губернатором?

— А, — отмахнулся Нут, — этот деятель сам будет торчать возле тюремной двери и покусает каждого, кто пройдет мимо. Ему только дай кого-нибудь посадить. Но если надавишь — возражений с моей стороны не последует. Можешь напоить мешок с кредитами, если он не настолько говнюк, что не пьет. Вот у кого точно есть все рычаги — Сутр сейчас только что перед ним не пляшет. Риз мне нужен. Я могу заплатить.

— Деньги мне ни к чему, а вот помощь…

Квай-Гон подумал, что можно было бы слегка повлиять на упертость Нута. Хотя бы, чтобы он был согласен сначала на содействие, потом на журналиста. На фоне того, что разворачивалось что-то, близкое к катастрофе, один арестант, к тому же бывший точно в полной безопасности…

— Что ты пытаешься мне сказать? — обернувшись, удивился Нут. — Я языку жестов не обучен. Давай ближе к теме, у меня еще куча дел.

Квай-Гон решил играть с ним в открытую.

— Дай мне пару дней. До референдума — сидит ли твой Риз или нет — роли никакой не сыграет. А потом я подумаю, поговорю с губернатором.

— Подумай, поговори, — как-то не очень охотно согласился Нут. — Дам вам пару бластеров, хотя пацана я бы на твоем месте на всякий случай вообще привязал.

Квай-Гон решил, что в этом предложении есть свой резон. Как ни крути, но пока от падавана было больше проблем, чем пользы.

— Много людей уже погибло?

— Никто не считал. Из тех, кого нашел Риз, человек сорок, наверное…

— Сорок… — повторил Квай-Гон. Единицы по меркам Республики, гигантское число по меркам провинции. — И кто это...

— Фалнауты, — раздался от дверей голос Аты. — Я уже говорила сегодня утром, они становятся странными, агрессивными, начинают нападать на людей и себе подобных.

— Фалнауты? — в общем, этого следовало ожидать; туземные племена редко отличались гуманностью. Но и бессмысленными убийствами промышляли в очень редких случаях. — Они грабят? Нападают просто так? Это группы?

— Я не знаю. Я ничего в самом деле не знаю. Многие ходят продавить закон, чтобы можно было уничтожать их. Есть… один местный политик, он пытается их защитить. Всех, и лептотиол, и фалнаутов. Но и только. Остальные настроены очень решительно, даже… — она покосилась на Нута, тот только хмыкнул. — Может быть… может быть, на них так влияют подросшие лепты? Вызывают у них неконтролируемый страх?

— Значит, фалнауты. Но при этом в столице их не боятся, — Квай-Гон нахмурился. Не боялись, возможно, до сегодняшнего дня. Последние трупы могли найти слишком близко.

— Пока их не видели в городе. Почему — непонятно, может, им там просто страшно? Они боятся туда заходить? И доказательств — только размытые видео. А свидетелей они не оставляют...

— Все трупы найдены за городом, — задумчиво проговорил Квай-Гон, припомнив то, что он видел в голонете. — Это могут быть дикари? Те самые, чьи земли сейчас достанутся либо фермерам, либо губернатору?

У него мелькнула мысль, что все это может быть не случайно. Что кто-то очень не хочет… Чего? Строительства гостиниц. Урожаю никак не помешают сплетни, а вот туристов могут распугать. И если видео дойдет до богатых планет, затея с туристическим центром рухнет с самого начала.

— Так они давно ушли, — теперь в разговор вступил Нут. — Да и мирными они были.

— Тем не менее, кто-то людей убивает… а куда именно ушли дикари? — в первую очередь стоило проверить их, раз в городе всё было относительно спокойно.

— Живут где-то в скалах на побережье. Но прятаться они хорошо умеют, искать придётся долго, — поморщился Нут.

— Возможно, кто-то из городских фалнаутов знает?

— Откуда? Они уже несколько поколений в столице, никогда не суются в леса и возвращаться тоже не собираются, им куда лучше сидеть на моей шее, — со злостью и возмущением ответил Нут.

Это тоже звучало странно. Фалнаутка, вещавшая о Силе, уверяла, что стоит жить по заветам предков. Остальные явно верили ей, пусть и не имели на то оснований.

— По мне, так лучше бы городских…

— Да, в городе вы вряд ли кого-то найдете, — перебила Нута встревоженная Ата. — Хотя погодите! Есть тут один… отшельник. Фалнаут.

— Ты про Юргылина, что ли? — Нут усмехнулся. — Он же сумасшедший. Только и может, что сказки рассказывать.

Нестранных отшельников Квай-Гон пока не встречал, но в данном случае не было никакой разницы, кто мог указать дорогу.

Ата включила экран датакрона, вывела проекцию местности.

— Вот здесь столица, — она ткнула пальцем в точку на карте, — здесь ферма Нута, а где-то здесь живет Юргылин, — судя по всему, дом отшельника находился километрах в двадцати-двадцати пяти от фермы. — Живёт он в фургоне, увидите издалека.

— А сам он из племени или?.. — решил уточнить Квай-Гон.

— Не знаю, он заезжает в столицу за всякими мелочами. Я несколько раз его видела. Его многие знают. Некоторые считают сумасшедшим, — она снова покосилась на Нута. — Хотя мне кажется, что он просто странный. Иногда может ерунду какую-нибудь сказать. Но он добрый и всегда готов помочь.

Нут в очередной раз хмыкнул, но промолчал. Этот отшельник, скорее всего, не получал пособия, а значит, в его глазах был образцовым гражданином, несмотря на все странности.

Квай-Гон посмотрел в окно. Дело шло к вечеру, солнце еще не село, но тени уже вытянулись — близились сумерки. Нужно было торопиться, чтобы найти дом Юргылина до темноты.

— Спасибо, тогда нам следует отправляться сейчас, — ответил Квай-Гон.

— Я бы оставила вашего мальчика тут: джедай или нет, он ребёнок, а вы собираетесь в очень опасный путь, — предупредила Ата. — До ночи вы не успеете, сумерки здесь очень короткие. И старайтесь не покидать спидер без крайней необходимости.

— Если хозяин дома не возражает, — снаружи и вправду было опасно, а падаван мог эту опасность только увеличить.

— В данном случае я только за. Пусть остается, одним мальчуганом больше, одним меньше, — охотно согласился Нут и первым вышел из комнаты.

Кухня в доме Нутов, как и всегда, кипела жизнью. За столом что-то рисовали близнецы, изредка тыча стилосами друг в друга, чтобы не расслабляться, Майра готовила, а Пери о чём-то тихонько болтал с Оби-Ваном: видно, за день они успели найти общий язык. На столе лежал включенный датапад, в который Пери изредка тыкал пальцем и гордо посматривал на всех присутствующих. На него, как обычно, не очень обращали внимание — все были заняты своими делами, а Оби-Вана явно больше, чем датапад, заинтересовали вошедшие Нут, Квай-Гон и Ата.

— Мне нужно слетать по делам, а господин Нут любезно предложил остаться тебе здесь на ночь, — несколько сухо сказал ему Квай-Гон.

— Но, учитель!.. — все планы, если они и имелись, а они, несомненно, у Оби-Вана имелись, рухнули, и вид у него стал несчастный.

— Никаких но, падаван. Скоро стемнеет, а на улице ночью опасно, — спорить не было ни времени, ни желания. — Веди себя хорошо, слушайся старших и не забывай, что Йода рекомендовал тебе тренировать разум и волю через медитации.

— Хорошо, учитель, — обиженно пробурчал тот.

— Ата обещала показать мне, как делать настройки для дроидов, чтобы они различали предметы по датчику движения! — оживился Пери. — Меч и камни, это, конечно, здорово, — признал он, — но программировать гораздо интереснее.

Ата немного смущенно вздохнула.

— Прости, не сегодня. У меня еще много дел.

* * *

Отшельник и в самом деле жил в фургоне: молодой ещё фалнаут в длинных одеждах и со стареньким бластером за плечом как раз стоял на границе огородика и следил за посадкой спидера. Поняв, что за ним не приехал кто-то из представителей власти, он заулыбался. На всякий случай — мало ли, местные все на одно лицо — Квай-Гон решил уточнить:

— Ты ведь Юргылин?

— Так меня тоже называют, — тот покачал головой, потом нахмурился: — Не ждал вас ни так скоро, ни так поздно. Но время ещё есть, есть...

— Нас?

— Вас, — только и сказал Юргылин. — Я знаю твое имя?

— Я — Квай-Гон Джинн, мастер-джедай, — мысленно он тоскливо закатил глаза: вот почему все эти отшельники так похожи? И почти все — необученные одаренные. Кроме тех, которые бывшие джедаи, конечно.

— Да, знаю-знаю, не ожидал. А я-то думаю, что день так долго тянется? А это он ждал Квай-Гона Джинна, ведь как он придёт после заката? После заката здесь опасно. Так что — давай зайдём?

Далеко на горизонте блеснул последний луч, и сразу стало затягивать небо.

Внутри было душно и жарко — фургон успел хорошо прогреться на венисиольском солнце, но приятно пахло травами и еще чем-то кисло-сладким. Простая узкая койка, шкаф, деревянный стол — как и все отшельники, Юргылин был весьма неприхотлив.